Imaginea de sus: Trupe germane în Rusia, prin amabilitatea Arhivelor Naționale.

Eminentul istoric al celui de-al Doilea Război Mondial (și prieten apropiat al Muzeului Național al celui de-al Doilea Război Mondial), Dr. Gerhard Weinberg, își începe adesea prelegerile cu un memento pentru audiență că “Pământul este rotund”. Această frântură de înțelepciune banală are rolul de a ne reaminti că evenimentele de pe oricare dintre fronturile războiului au avut în mod necesar un impact major asupra tuturor celorlalte și că este imposibil să discutăm despre diferitele fronturi în mod izolat.

Dacă aveți vreodată nevoie să vă reamintiți de “rotunjimea” globului pământesc, tot ce trebuie să faceți este să vă uitați înapoi la prima săptămână din decembrie 1941. Două mari evenimente au avut loc în acea lună fatidică: masivul contraatac sovietic în fața Moscovei pe 5 decembrie și lovitura japoneză de la Pearl Harbor pe 7 decembrie.

Doar o coincidență, veți spune? La urma urmei, este un drum lung de la Moscova la Pearl Harbor, aproximativ 7.000 de mile, și asta este cam atât de departe pe cât poți ajunge pe planeta Pământ. Cum ar fi fost posibil ca unul dintre aceste evenimente să fi contribuit la celălalt?

Este simplu. Amintiți-vă doar legea lui Weinberg. Pământul este rotund. Înfrângerea germană în fața capitalei sovietice a fost rezultatul mai multor factori, dar mai ales al unei serioase suprasolicitări logistice germane, cu înlocuiri întârziate în urma pierderilor, piese de schimb și combustibil greu de găsit, iar întăririle cu totul absente. Înaintarea spre Moscova s-a oprit la sfârșitul lunii octombrie, odată cu sosirea ploilor de toamnă, a reînceput pentru scurt timp când noroiul a înghețat, apoi s-a împotmolit odată cu gerul puternic și zăpada de la mijlocul lunii noiembrie. Sovieticilor chiar le plăcea să se laude cu doi dintre comandanții lor cei mai puternici și eroici: generalul Noroi și generalul Iarnă. După orice criteriu rezonabil, venise timpul ca Wehrmachtul să facă un bilanț, să consolideze o poziție defensivă bună și apoi să folosească noua linie ca punct de plecare pentru o ofensivă în 1942.

“Generalul Iarnă” din Rusia a provocat dificultăți enorme armatei germane, ai cărei soldați erau slab echipați pentru iarna severă din Rusia. Fotografie realizată prin amabilitatea Diviziei de Artă, Stampe și Fotografii Miriam și Ira D. Wallach: Picture Collection, Biblioteca Publică din New York. Colecțiile digitale ale Bibliotecii Publice din New York, 1942.

Dar acest lucru nu s-a întâmplat – de fapt, dimpotrivă. Germanii au continuat să avanseze, suferind pierderi în creștere pentru câștiguri diminuate, iar astăzi știm unul dintre motive: Hitler și statul său major au continuat să împingă trupele mai departe pentru a-i determina pe japonezi să intre în război.

Führerul știa că japonezii se gândeau la un atac asupra Statelor Unite. În martie, el îi promisese ministrului japonez de externe Matsuoka Yosuke că va sprijini Soarele Răsare în orice război pe care îl va lansa împotriva Americii. Japonezii, în mod dezamăgitor, refuzaseră să se arunce, hotărând să își petreacă anul în negocieri aparent interminabile cu Washingtonul. Au refuzat să sară în iulie, când Wehrmachtul ciopârțea Armata Roșie ca pe o friptură, și cu greu aveau de gând să o facă dacă germanii arătau brusc ca niște învinși în fața Moscovei. Hitler dorea cu disperare ca Japonia să intre în război. A fost impresionat de tradiția sa militară, de soldații săi care nu au cedat niciodată și, bineînțeles, de marea sa marină cu ape albastre, cea mai gravă deficiență strategică a Reich-ului din timpul războiului. Un atac japonez ar fi distras atenția Statelor Unite și ar fi redus cantitatea de material american care ajungea la Aliați: toate lucruri bune pentru Berlin.

Și astfel, Wehrmachtul a continuat să avanseze mult timp după punctul de scădere a randamentului, avansând până când formațiunile germane avansate au fost ridicol de aproape de Moscova, la doar 10-12 mile. Pentru a ajunge acolo, însă, germanii s-au luptat până la ultimul om și tanc. Diviziile germane erau de mărimea unor batalioane, iar companiile de mărimea unor escadroane. Rănile provocate de degerături erau generalizate, iar hainele de iarnă erau puține – nu pentru că germanii nu știau că va fi frig în Rusia în decembrie, ci ca urmare a unei decizii deliberate de a prioritiza muniția și combustibilul pentru înaintarea finală. Această armată fantomă a fost o pradă ușoară pentru vasta contraofensivă sovietică care s-a deschis pe 5 decembrie, cu nu mai puțin de 17 armate proaspete adunate doar în acest scop.

Desigur, japonezii au făcut în cele din urmă acel plonjon mult așteptat, două zile mai târziu, pe 7 decembrie. Au făcut-o după propriul lor program, din motive proprii care au avut prea puțin de-a face cu deciziile operaționale ale lui Hitler. Dar prin faptul că au ezitat atât de mult timp, au fost unul dintre motivele pentru care germanii au continuat să avanseze, iar întârzierea atacului lor asupra Pearl Harbor a fost un factor cheie în dezastrul german din fața Moscovei.

Cum spune înțeleptul, pământul este rotund.

.