Bine, acum că am stabilit că ar trebui să vă tractați mașina de curse la circuit… trebuie să ne dăm seama ce camion este cel mai bun pentru această sarcină.

Ce am căutat la un camion:

Camioanele sunt scumpe. Camioanele costă o sumă nebună de bani noi și își păstrează extraordinar de bine valoarea. Camioanele moderne sunt vehicule de lux cu clopote, fluiere și capacități incredibile… dar nu sunt necesare. Mai ales când ai un buget limitat.

Când căutam un vehicul de remorcare am luat în considerare 5 lucruri:

• Preț
• Capacitate
• Versatilitate
• Fiabilitate
• Confort

1) Preț:

Cât mai ieftin posibil. Nu sunt dispus să finanțez, așa că trebuia să fie suficient de ieftin pentru a putea fi cumpărat cu bani la îndemână.

2) Capacitate:

Am avut nevoie de un vehicul de tractare cu o capacitate de tractare suficientă pentru a tracta remorca, mașina de curse, proviziile și piesele de schimb. Nu vreau să mă încurc cu probleme de siguranță, legalitate și răspundere fiind supraîncărcat.

*Am locuit în New Jersey. Deși călătoresc în tot nord-estul, nu există prea multă altitudine cu care trebuie să mă confrunt, iar “muntele” ocazional nu este o problemă. Dacă vă aflați în Munții Stâncoși, îmi pare rău… s-ar putea să aveți nevoie de un camion mult mai serios pentru transport.

3) Versatilitate

Nu aveam de gând să folosesc vehiculul meu de tractare ca șofer zilnic. Nu puteam justifica plata unui camion, a înmatriculării și a asigurării pentru a sta nefolosit în alte 40 sau cam 40 de weekenduri din an. Obținerea unui camion cu un pat m-a ajutat să transport mobilă, lemn, pământ, mulci, etc. Mulți oameni se pot descurca cu un SUV, mai ales dacă transportă o familie mare și/sau mai multe animale de companie.

4) Fiabilitatea

Am vrut ceva rezonabil de fiabil. Nu plănuiam să parcurg o tonă de kilometri cu camionul, dar kilometrii parcurși nu vor fi ușori. Am destulă experiență în lucrul la mașini și camioane, așa că am căutat ceva mai puțin de 20 de ani și cu kilometri puțini (<125k). Stock sau aproape de stock a fost cel mai bine, nu am vrut nimic personalizat, ridicat sau cu care să mă încurc în vreun fel.

5) Confort

Acesta este ultimul pe lista mea. Cam orice camion de acolo ar fi mai confortabil decât să merg în mașina mea de curse. Sigur, caracteristici precum o cameră de agățare a remorcii și un volan încălzit ar fi grozave… dar tot ce aveam nevoie era ceva pentru a transporta din punctul a în punctul b

1997+ Dodge Dakotas părea să îndeplinească cel mai bine criteriile mele.

Dezvăluire: Am o prejudecată moștenită pentru produsele mopar, tatăl meu vinde Dodges și am avut o mulțime de camioane Dodge de-a lungul anilor. Dar, din moment ce am renunțat deja la mopar pentru mașina mea de curse, am fost, de asemenea, deschis la orice alt vehicul de tractare care îndeplinea criteriile mele…. Răspunsul a fost tot Dakota.

Am ajuns să am un Dakota 2000: V8, Auto, 4 uși “Quad cab”, 4×4, cu un pachet de remorcare din fabrică. Avea aproximativ 120k mile

Dotakota a verificat toate căsuțele mele:

• • Prețul – am primit o afacere țipătoare pe a mea… de parcă dacă aș fi spus că am plătit câteva mii pentru ea, aș fi rotunjit în sus. Chiar și la prețul întreg, Dakota este de departe cel mai ieftin dintre camioanele capabile, de dimensiuni medii.

• • Capacitate – Chiar și ca un camion de dimensiuni medii, a avut o capacitate de remorcare oriunde între 5900 și 7200lbs (bătând în cuie un număr exact de plafon de remorcare pare a fi voodoo pur). Multe camioane Midsize și SUV-uri au o capacitate de remorcare de 5000 lbs, ceea ce a fost un pic prea aproape de greutatea mea estimată pentru gustul meu. Chevy Colorado (până la ultima generație) au fost comic de scăzute. Unele Ford Rangers au cifre surprinzător de mari, dar erau pur și simplu prea mici pentru ca eu să mă simt confortabil. Nissan Frontiers și Toyota Tacomas aveau capacități mari, dar erau mult prea scumpe. Știu că Toyota are o reputație grozavă în ceea ce privește fiabilitatea, dar când un Tacoma cu opțiuni similare/age/milă este de 2-3 ori mai scump decât un Dakota, voi arunca zarurile cu Dodge.

• • Versatilitate Litera de 5’6″ a lui Dakota părea un mare compromis la început, dar nu am avut niciodată o încărcătură care să nu “încapă” în ea. (chiar și plăcile de 12′ sunt în regulă dacă le legați și atârnați un steag). Un camion cu 4 uși și 6 locuri renunță la o mulțime de ritm de pat, dar a adăugat o tonă de versatilitate generală. Camionul a așezat 6 adulți în mai multe ocazii. Spațiul de depozitare sigur, în afara elementelor de pe bancheta din spate, este foarte util pe pistă. A funcționat chiar și ca loc de dormit uscat (deși înghesuit) în câteva nopți reci și umede pe circuit.

• • Fiabilitate – Dodge are o reputație proastă în ceea ce privește fiabilitatea. Camionul meu a avut cu siguranță partea sa de probleme, de asemenea, și-a petrecut primii 16 ani și 130.000 de ani din viață la mai puțin de o milă de masa sărată cunoscută sub numele de Oceanul Atlantic. Cu toate acestea, cu excepția unei conducte de frână suflate, niciuna dintre problemele care au apărut nu a fost super gravă sau costisitoare. (Compresor AC stricat, probleme cu arcuri cu foi, spargere a miezului de încălzire, regulator de geam spart, etc)
• • Confort – Scaunele erau moi, radioul funcționa, avea servodirecție. Uneori funcționa și aerul condiționat, M-a dus unde aveam nevoie să merg.
• • Economie de combustibil. Nu mă așteptam la acest lucru și nu era pe lista mea inițială. Am fost plăcut surprins să am o medie de 17 mph în Dakota. Cu siguranță nu sunt cifrele unei mașini economice cu 4 cilindri, dar mult mai bune decât cele 10-12mph pe care le-am obținut când am condus un ram 1500 pentru un pic. Remorcarea a obținut 12-13mpg, destul de bine din nou.

În concluzie: Dodge-ul meu Dakota a fost perfect capabil la o fracțiune din costul camioanelor de dimensiuni complete sau de import. Mi-a servit foarte bine timp de 3 ani de remorcare, îmbunătățiri la domiciliu și condus zilnic ocazional. L-am cumpărat FOARTE ieftin, l-am întreținut bine cât timp l-am deținut și l-am vândut fără să pierd niciun ban.

Actualizare de la sfârșitul anului 2018: După câțiva ani de serviciu, mi-am înlocuit Dakota 2000 cu un 2007. Noul Dakota este cu 7 ani mai tânăr, are mult mai puțini kilometri și este mai puțin ruginit, dar în rest este identic. Acest camion nu a fost la fel de ieftin, dar a fost totuși mult mai ieftin decât camioanele similare de dimensiuni complete sau de import, iar acum va servi ca șoferul meu zilnic pentru o vreme. Mașina din 2000 a servit cu vitejie, a avut scârțâieli și zgomote, dar nu m-a lăsat niciodată în pană.

Actualizare la începutul anului 2021: Nu a mers conform planului: Scopul camionului mai nou a fost de a cheltui ceva mai mulți bani la început și de a obține un șofer de zi cu zi fără probleme/hauler. Poate că am fost prea optimist. În realitate, camionul mai nou a fost mult mai ușor de lucrat (Fără rugină, cu excepția arcadelor sfertului din spate și… conductele de frână), dar a sfârșit prin a avea nevoie de o TONĂ de muncă, în fiecare weekend exista câte o problemă. Avea unele semne revelatoare ale unui proprietar anterior abuziv pe care le-am ignorat în mare parte (hopa) în entuziasmul meu de a găsi “exact ceea ce îmi doream la un preț corect”. În cele din urmă, am vândut camionul cu o ușoară pierdere. Deocamdată, am fost destul de norocos să pot “împărți” un Ram mai nou de dimensiuni mari cu tatăl meu. M-am ocupat de o parte din întreținerea regulată în schimbul împrumutului pentru weekendurile ocazionale pe circuit.

În ceea ce privește următorul meu transportor, vom vedea… Am o grămadă de idei interesante.

.