Din zorii istoriei, amfibienii au făcut parte din cultura umană. Europenii occidentali au construit focuri pentru gătit și pentru a se încălzi, adăugând bușteni mari după cum era necesar. Ceea ce apărea ocazional era uimitor: animale mari și negre (care își găsiseră adăpost în bușteni) cu patru picioare și coadă, negre ca jetul, cu pete galbene strălucitoare izbitoare. Aceste salamandre de foc au fost considerate, în diverse moduri, ca fiind produsul focului însuși sau, așa cum a relatat Aristotel, capabile să stingă focul. Se spune că Pliniu cel Bătrân ar fi testat această idee aruncând o salamandră în flăcări – salamandra a murit! – cu toate acestea, asocierea cu focul a persistat. Pliniu a perpetuat alte afirmații fantastice, care s-au răspândit; chiar și Leonardo da Vinci a contribuit la legendă, iar miturile din diferite regiuni au fuzionat – la un moment dat, s-a afirmat că azbestul ar fi lână de salamandră. Salamandrelor li se atribuiau mari puteri; se credea că o singură salamandră în amonte era suficientă pentru a ucide o armată. Regele Francisc I. al Franței a ales ca emblemă o salamandră – un simbol puternic, născut din foc, plin de otravă, imun la arsuri și chiar capabil să stingă flăcările. Înainte de apariția marilor orașe și conurbații, oamenii creșteau înconjurați de natură. Salamandrele și tritonii, broaștele și broscuțele făceau parte din experiența umană normală. Mituri precum cele legate de salamandrele de foc erau ceva obișnuit. Vrăjitoarele lui Shakespeare au preparat bere cu un ochi de triton și coadă de broască. În copilărie, am crescut mormoloci și am fost învățați să ne cutremurăm la apariția unei salamandre tigru într-o pivniță de rădăcini. În general, amfibienii sunt văzuți ca fiind benigni și inofensivi, chiar folositori ca creaturi care devorează insectele dăunătoare și servesc drept sursă alternativă de hrană. Astfel, în anii 1980, a fost un șoc pentru majoritatea biologilor și pentru publicul larg faptul că amfibienii din întreaga lume erau în declin și că prezentau un risc mai mare de dispariție ca taxon decât orice alt grup de vertebrate. Un studiu al tuturor speciilor de amfibieni cunoscute în 2004 a arătat că aproximativ 40% dintre acestea prezentau un risc ridicat de dispariție, iar până în 2008, declinul amfibienilor a fost văzut ca o dovadă a unei a șasea extincții în masă iminente.

.