Au existat progrese semnificative în xenotransplantul de organe (transplantul între specii), în special în dezvoltarea porcilor modificați genetic, dar testele clinice de transplant de organe solide sunt încă la o distanță de timp. Cu toate acestea, există o formă de xenotransplant de la porc la om care are loc încă din anii 1960 – înlocuirea valvei cardiace bioprotetice (BHV). Recent, au apărut din ce în ce mai multe dovezi că, în ciuda fixării cu glutaraldehidă a BHV-urilor, există o reacție imunitară semnificativă la valve, ceea ce duce la calcificare, deteriorare structurală rapidă și eșec, în special la pacienții tineri, care au un sistem imunitar și un metabolism mai viguros decât cei în vârstă. Cu toate acestea, pacienții tineri sunt cei care ar beneficia cel mai mult de astfel de BHV-uri, deoarece acestea evită complicațiile asociate cu anticoagularea pe tot parcursul vieții, necesară în cazul valvelor mecanice.

În această recenzie, examinăm rapoartele patologice și imunohistochimice ale BHV-urilor eșuate care sugerează că există un răspuns imun la aceste valve. Sunt trecute în revistă studiile pe animale mici care leagă dezvoltarea calcifierii și eșecul BHV de răspunsul imunitar. Facem o paralelă între problemele xenotransplantului de țesut fixat în glutaraldehidă și cele cu care se confruntă în prezent xenotransplantul de organe vii. În cele din urmă, discutăm despre progresele înregistrate în producția de porci modificați genetic și despre dovezile conform cărora acești porci ar putea deveni o sursă de BHV-uri care pot fi utilizate în întreaga lume pentru a trata bolile cardiace valvulare la copii și adulți tineri (pentru care nu există în prezent o înlocuire valvulară ideală). Proiectarea unui BHV care să fie rezistent la răspunsul imunitar al gazdei ar fi un pas înainte major în chirurgia cardiacă.

.