Un cuplu britanic a fost surprins să vadă cum găina lor de companie Gertie se transformă treptat într-un cocoș. Nu, nu este vorba de o farsă timpurie de Ziua Păcălelilor din aprilie. Găinile chiar pot suferi schimbări naturale de sex.

Primul semn că ceva se întâmplă cu Gertie a fost că a încetat să mai depună ouă, au declarat proprietarii ei, Jim și Jeanette Howard din Huntingdon, Anglia, pentru presa locală. Apoi, a început să se plimbe prin grădina lor și să cânte ca un cocoș. În următoarele câteva săptămâni, Gertie s-a îngrășat și i-a apărut o barbă sub bărbie, o caracteristică pe care o prezintă în mod normal doar masculii. De asemenea, i-a crescut un penaj maro închis și un cockscomb stacojiu în vârful capului, ambele trăsături masculine.

”Știu că sună ridicol, dar vă pot asigura că totul este adevărat”, a declarat Jim Howard pentru cambridge-news.co.uk. “Oamenii cred că este un pic ciudat, dar se pare că este unul dintre acele lucruri care chiar se întâmplă.”

“Inversarea sexelor are loc, de fapt, deși nu foarte frecvent”, afirmă un raport din 2000 publicat de Institutul de Științe Agricole și Alimentare al Universității din Florida. “Până în prezent, totuși, nu a fost raportată o inversare spontană a sexului de la mascul la femelă.”

Aceasta pentru că mecanica acestui fenomen biologic pare să funcționeze într-o singură direcție. În mod normal, găinile femele au doar un singur ovar funcțional, pe partea stângă. Deși două organe sexuale sunt prezente în timpul etapelor embrionare ale tuturor păsărilor, odată ce genele feminine ale unei găini se activează, aceasta dezvoltă de obicei doar ovarul stâng. Gonada dreaptă, care încă nu a fost definită ca fiind un ovar, testicule sau ambele (numită ovotetis), rămâne de obicei latentă.

Certe condiții medicale – cum ar fi un chist ovarian, o tumoare sau o glandă suprarenală bolnavă – pot face ca ovarul stâng al unei găini să regreseze. În absența unui ovar stâng funcțional, organul sexual drept latent poate începe să crească, potrivit lui Mike Hulet, profesor asociat la departamentul de științe avicole de la Penn State University.

“Dacă gonada dreaptă activată este un ovotetis sau testicule, aceasta va începe să secrete androgeni”, a declarat Hulet pentru Life’s Little Mysteries. Androgenii sunt clasa de hormoni care sunt în mare parte responsabili pentru caracteristicile masculine și sunt secretați în mod normal de testicule. “Producția de androgeni ar face ca găina să sufere modificări comportamentale și să se comporte mai mult ca un cocoș.”

Găina nu se transformă complet într-un cocoș, totuși. Această tranziție se limitează la a face ca pasărea să devină fenotipic masculină, ceea ce înseamnă că, deși găina va dezvolta caracteristici fizice care o vor face să pară masculină, ea va rămâne genetic femelă. Astfel, în timp ce găina nu va mai depune ouă, ea nu va mai avea nici urmași.

În ceea ce o privește pe Gertie, familia Howard a redenumit găina Bertie după schimbarea de sex.

Acest articol a fost furnizat de Life’s Little Mysteries, un site înfrățit cu LiveScience.com. Urmăriți-l pe Remy Melina pe Twitter @RemyMelina

.