Născut: 3 martie 1831 Brocton, New York Decedat: 19 octombrie 1897 Chicago, Illinois Industriaș american

George Pullman a fost un om de afaceri industrial american care a dezvoltat vagonul de dormit pe calea ferată și a construit o mare afacere cu acesta. A fost unul dintre ultimii industriași (cineva care deține și exploatează o afacere pe scară largă) care a exploatat un oraș-companie.

Copilărie și început de carieră

George Mortimer Pullman s-a născut la 3 martie 1831, în Brocton, New York, dar părinții săi s-au mutat curând în Portland, New York. După ce a frecventat școlile publice, educația sa formală s-a încheiat la vârsta de 14 ani, la scurt timp după moartea tatălui său. Pullman s-a angajat apoi la un magazin general și a devenit principala sursă de venit pentru familia sa. În 1848, Pullman s-a alăturat fratelui său mai mare în Albion, New York, unde a lucrat ca dulgher.

În 1853, Pullman a devenit antreprenor general și a ajutat la mutarea mai multor clădiri care stăteau în calea unui proiect de lărgire a Canalului Erie. (Canalul Erie este o cale navigabilă cheie în Lacul Erie care leagă Marile Lacuri și a deschis regiunea pentru transportul maritim). După terminarea acestei lucrări în 1855, el s-a mutat la Chicago, unde a intrat în afacerea ridicării clădirilor pe fundații mai înalte pentru a evita inundațiile – o problemă cauzată de faptul că o mare parte din suprafața orașului Chicago se afla la doar câțiva metri deasupra nivelului Lacului Michigan.

Vagoane de tren

Ideea unui vagon de dormit pentru căile ferate nu era nouă, iar înainte ca Pullman să se alăture acestui domeniu se făcuseră diverse eforturi pentru a construi și opera astfel de vagoane. El a format un parteneriat cu Benjamin Field, care avea drepturile de a opera “vagoane de dormit” pe căile ferate Chicago și Alton și Galena și Union. Pullman a transformat vagoanele de doi pasageri în vagoane de dormit, folosind structura unui pat superior articulat pe partea laterală a vagonului și susținut de două brațe articulate. Afacerile au crescut încet, dar constant, până la Războiul Civil (1861-65), când forțele Confederației (Sudul) și ale Uniunii (Nordul) s-au confruntat din cauza mai multor probleme, în principal secesiunea, sau dorința Confederației de a părăsi Uniunea. În 1862, Pullman a plecat pe câmpurile aurifere din Colorado, unde a operat un magazin comercial și, în timpul liber, a continuat să dezvolte vagonul său de dormit.

Întorcându-se la Chicago, Pullman și Field au construit vagonul de dormit “Pioneer”, care a devenit un clasic în istoria căilor ferate. Prima sa călătorie a adus-o pe văduva lui Abraham Lincoln (1809-1865) de la Washington, la Springfield, Illinois, la scurt timp după asasinarea președintelui. Alte căi ferate au început să folosească vagonul Pullman. În 1867, anul căsătoriei lui Pullman, legislativul (corpul guvernamental) din Illinois a început să folosească în mod regulat Pullman Palace Car Company, care a devenit în cele din urmă cel mai mare concern de construcții de acest tip din lume. La început, Pullman a contractat pentru vagoanele sale (a angajat alte companii pentru a le construi); în 1870 a început construcția în Detroit, Michigan, deși sediul central a rămas în Chicago. Compania Pullman a închiriat întotdeauna vagoane de dormit; nu le-a vândut niciodată.

Până în 1880, Pullman a deținut drepturile asupra unui teren în regiunea Calumet din Chicago, unde a construit o nouă fabrică și un oraș-companie – un oraș în care principalul loc de muncă pentru locuitorii orașului provine de la o singură companie. Profund deranjat de condițiile deprimante din oraș, el credea că orașul său ar putea fi un model de eficiență și sănătate, deși a fost planificat pentru a obține un profit de 6 procente. Construcția orașului a costat peste 5 milioane de dolari, iar o grevă gravă în 1894 a marcat începutul separării dintre fabrică și oraș. Pullman a murit la Chicago la 19 octombrie 1897.

Pentru mai multe informații

Soțul, Joseph. The Story of the Pullman Car. Chicago: A. C. McClurg, 1917. Reeditare, Grand Rapids, MI: Black Letter Press, 1974.

Leyendecker, Liston E. Palace Car Prince: A Biography of George Mortimer Pullman. Niwot: University of Colorado Press, 1992.

Mencken, August. The Railroad Passenger Car. Baltimore, MD: Johns Hopkins Press, 1957. Reeditare, Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2000.

Myers, Elisabeth P. George Pullman: Young Sleeping Car Builder. Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1963.

.