În timp ce “Uimitorul Om-Păianjen 2” intră în cinematografe, copiii (și adulții) din întreaga lume visează cu ochii deschiși la modul în care puterile fantastice le-ar putea schimba viața.

În seria de benzi desenate care a dat naștere filmului, mușcătura unui păianjen radioactiv îl transformă pe micuțul Peter Parker dintr-un tocilar într-un luptător împotriva crimei care se cațără pe pereți și învârte pânzele. Deși Stan Lee a scris povestea originală încă din 1962, ideea că ADN-ul lui Spider-Man – acidul dezoxiribonucleic – a fost modificat de mușcătura unui păianjen a apărut în numere ulterioare. Cu toate acestea, a pus pe gânduri cercetătorii de la Oklahoma Medical Research Foundation: S-ar putea întâmpla cu adevărat?

“Răspunsul scurt este nu”, a declarat Courtney Griffin, doctor în științe la OMRF. “Răspunsul lung este da, dar cu mult noroc și multe mușcături de păianjen.”

Griffin ar trebui să știe. În laborator, ea studiază genetica și modul în care aceasta afectează formarea vaselor de sânge. Ea examinează, de asemenea, anumite enzime care activează sau dezactivează funcțiile genelor și modul în care aceste acțiuni ar putea duce la boli.

Radiațiile pot modifica în mod absolut ADN-ul, a spus ea. Va da cuiva puterea de a urca pe pereți și de a simți pericolul? Probabil că nu. În primul rând, mutarea ADN-ului într-o celulă nu înseamnă că va muta aceeași bucată de ADN în celelalte celule.

“Radiațiile suferă mutații la întâmplare și ar putea afecta oricare dintre cele 20.000 de gene ale tale, așa că, în loc de superputeri, ai putea sfârși cu cancer”, a spus ea. “Mutațiile sunt imprevizibile, iar ADN-ul modificat ar putea activa sau dezactiva un mecanism care este important pentru modul în care funcționează organismul tău. Totul depinde de locul și de momentul în care apare mutația. În acest caz, ar fi nevoie de mai multe mușcături și fiecare celulă ar trebui să mute exact în același mod.”

Cățărarea pe pereți, totuși, este doar una dintre puterile lui Spider-Man. Vrei super putere? Pregătește-te să ai fiecare mușcătură în fiecare mușchi de mai multe ori. Pentru a dobândi “simțul păianjenului”, ar trebui ca cineva să fie mușcat de cap – din interior. Chiar și atunci, toată răutatea dureroasă s-ar putea să se irosească fără cantitățile adecvate de venin de păianjen și radioactivitate.

Toate acestea nu înseamnă că ADN-ul nu poate fi modificat. Cercetătorii caută modalități de a trata bolile genetice, inclusiv un proces numit “terapie genică”. Astfel, în timp ce ADN-ul lui Peter Parker a fost suprascris cu un cod care îi conferă forța proporțională a unui păianjen, permițându-i să urce pe pereți și chiar să simtă pericolul, terapia genică urmărește să corecteze mutațiile astfel încât celulele să se comporte normal.

“Terapia genică trebuie aplicată doar pe porțiunea din corp unde ADN-ul trebuie corectat”, a spus Griffin. “Afecțiuni precum boala Parkinson, în cazul în care problema își are originea în creier, ar putea fi tratate într-o zi cu ajutorul terapiei genice care vizează o anumită zonă pentru a modifica ADN-ul. Nu ar conta cu adevărat dacă ADN-ul din celulele musculare din brațe sau picioare rămâne la fel, deoarece acestea nu creează tipurile de proteine care cauzează boala.”

Șansele de a deveni o minune care învârte pânza și erou pentru milioane de oameni prin intermediul mutațiilor ADN-ului sunt mici spre deloc. Iar terapia genică este încă în stadii experimentale. Dar, a spus Griffin, doar pentru că este o fantezie nu ar trebui să împiedice pe nimeni să ia niște popcorn și să se bucure de spectacol.

.