St Luke’s, West Holloway, Londra

John Hoath

	Lucrări în curs de desfășurare

Biserica Sfântul Luca, situată în West Holloway, în nordul Londrei, este la fel ca multe alte clădiri ecleziastice construite la mijlocul secolului al XIX-lea, construite de victorienii pioși, filantropi și revizioniști. Stilul său, care nu este nicidecum unic, a dictat, se pare, alegerea materialelor de construcție, care, în mod clar, erau din belșug la acea vreme. Juxtapunerea panourilor din Kentish Ragstone palid cu textură aspră și a garniturilor din piatră de Bath a pus în valoare formele sale englezești timpurii netede și corecte.

Utilizarea istorică a Kentish Ragstone de-a lungul mai multor secole, așa cum se vede în Turnul Londrei și, mai local, în vechea închisoare Holloway (1849-1852), precum și pentru nenumărate biserici victoriene, a lăsat o moștenire de probleme, provocând o angoasă considerabilă pentru conservatorii de piatră moderni. Nu există o metodă pe deplin satisfăcătoare de consolidare sau un substitut de piatră adecvat pentru scopuri de restaurare.

Deși apar variații în tehnicile de construcție a turlei chiar și atunci când au fost folosite aceleași materiale, problemele întâlnite la repararea acestei turle victoriene tipice vor fi cunoscute de mulți în următoarele câteva decenii, dacă nu sunt deja.

PENTRU CE PLĂTEȘTI LA ÎNTREȚINEREA DE RUTINĂ?
Lucrările de construcție a bisericii Sfântul Luca au început în 1859, terenul fiind donat de un Thomas Poynder care deținea un lot din ceea ce este acum Lower Holloway. Demnitarii locali au donat 1.500 de lire sterline, iar biserica a fost sfințită în 1860.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, St Luke’s a suferit pagube serioase din cauza bombelor când, în 1941, Transeptul de nord a fost lovit direct și a fost complet demolat.

Un program de reparații și reconstrucție a fost întreprins în anii 1950. Acesta a inclus reconstrucția completă a Transeptului de nord în piatră reconstituită, reconstrucția coronamentului turlei și a straturilor superioare în piatră Portland îmbrăcată pentru a imita zidurile din piatră de cârpă. Alte reparații efectuate în această perioadă au inclus repunctarea, consolidarea pietrei și repararea cu un mortar de ciment dur.

Răularea timpului, efectele poluării și utilizarea necorespunzătoare a mortarelor bogate în ciment au avut un efect asupra zidăriei de piatră și, în special, asupra părților mai expuse ale zidurilor din piatră de cârpă de la turlă, de la turn și de la frontonul de est al corului.

În urmă cu cinci ani, în timpul inspecției cincinale efectuate de arhitectul bisericii, Robert George, s-a observat că bucăți mari de zidărie din piatră de cârpă cădeau în curtea bisericii de jos. Steeplejacks a efectuat atunci o nouă cercetare mai detaliată a turlei și a îndepărtat orice piatră friabilă și desprinsă. Alte biserici din zonă avuseseră probleme similare în trecut, iar la nivel local există multe dovezi ale unor turle de biserici decapitate. S-a luat decizia de a încerca să salveze turla bisericii St Luke’s și de a nu o trimite la șantierul local de recuperare.

Fondul Heritage Lottery a fost abordat cu o cerere de finanțare și, după o primă încercare eșuată, St Luke’s PCC a fost suficient de norocoasă pentru a obține finanțare pentru proiect.

Structurile care rezistă frumos la intemperii în locuri nepoluate sau avid
locuri devin inestetice în aerul încărcat de sulf sau umed
(Lowenthal The Past is a Foreign Country)

Lucrările la proiect au început la începutul anului 2002. Acesta a fost programat să dureze 34 de săptămâni, dintre care opt urmau să implice ridicarea de schele cu acces complet la o înălțime de 45 de metri.

Lucrările de zidărie au inclus înlocuirea a 250 de metri pătrați de panouri de Kentish Ragstone, care au suferit de intemperii, la turlă și la turn; înlocuirea a 152 de metri de nervuri din piatră de Bath la turlă; repararea și consolidarea zonelor rămase de ragstone păstrate; curățarea zidăriei cu ajutorul sistemului Jos (o formă relativ blândă de sablare cu nisip folosită pe scară largă în industria conservării), refacerea rosturilor deschise cu un mortar mai moale și mai poros decât cel folosit în reparațiile anterioare; reparații minore ale pietrei efectuate fie sub formă de reparații “plastice” (care implică construirea unei pietre uzate cu mortar de var), fie sub formă de crestături (în esență, reparații plastice întărite cu șpacluri de țiglă); și acoperirea de adăpost (aplicarea unui strat de var pentru a consolida și proteja piatra).

Universal Stone Ltd, antreprenorul principal de zidărie desemnat, a început lucrările de expertiză odată ce s-a obținut accesul complet la schele. În curând a devenit evident că panourile de ragstone de pe turlă erau într-o stare mai proastă decât se aștepta. Se presupusese că fața exterioară a pietrei de cârpă era un furnir așezat în fața unui suport de cărămidă cu, probabil, o piatră de legătură plasată la intervale pentru stabilitate suplimentară. Într-adevăr, piatra de înlocuire trebuia inițial să se limiteze la îndepărtarea doar a zidăriei exterioare. Cu toate acestea, natura foarte aspră a pietrei de cârpă și metoda de tăiere și de prelucrare a acestei pietre dure și dificil de prelucrat dictează în mod evident forma finală a pietrei, determinând astfel metoda de construcție. În acest caz, s-a constatat că zidăria a fost lipită la întâmplare, cu umplutură de cărămidă plasată corespunzător ca suport. În unele locuri, toate blocurile de piatră se proiectau prin zidăria de cărămidă, ceea ce făcea imposibilă îndepărtarea paramentului de piatră fără a distruge integritatea zidăriei de cărămidă.

Descoperirea acestui tip de construcție a necesitat o regândire completă a modului în care zidăria turnului trebuia să fie demontată și reconstruită. Inițial, accesul cu schele în interiorul turnului nu a fost planificat, însă, odată ce s-a luat decizia de a demonta complet zidăria turnului, a fost montată o schelă internă.

Apoi au avut loc consultări între arhitectul proiectului, inginerul de structură și Universal Stone și s-a ajuns la decizia de a demonta și reconstrui turnul de sus în jos. Pentru a efectua această lucrare în mod eficient, menținând în același timp integritatea structurală a spiralei, s-a decis să se demonteze și să se reconstruiască zone mici pe rând, inserând lintere din beton prefabricat pe fața interioară pentru a oferi sprijin zidăriei de deasupra în timpul reconstrucției secțiunilor inferioare.

DEMONTAJUL ȘI RECONSTRUCȚIA MASONERIEI SPIRALEI
Suportul din piatră de găină și cărămidă a fost demontat în secțiuni de 1,5-2 metri, începând din partea superioară, în panouri, între nervuri. S-a avut grijă să se îndepărteze doar două panouri la un moment dat, diagonal opuse una față de cealaltă. Acest lucru a fost necesar pentru a menține integritatea structurală a turlei. Odată ce mortarul s-a întărit (pe o perioadă de cinci zile), panourile adiacente au putut fi demontate.

Reconstrucția, care a urmat imediat după demontare, a presupus mai întâi introducerea unui lintel din beton la baza panoului demontat, sprijinit pe piatra de nervură cu chenar; în al doilea rând, un suport temporar din lemn a fost prins în poziție pe fața exterioară. Imediat deasupra acestui aranjament a fost așezată o piatră de legătură din piatră de cârpă special tăiată, iar zidăria a fost reconstruită deasupra.

După ce mortarul s-a întărit în cele din urmă, un proces influențat în mare măsură de alegerea mortarului și, în special, de varul folosit ca liant în mortar, panoul imediat dedesubt a putut fi îndepărtat și reconstruit până la partea inferioară a suportului temporar. În acest moment, suportul temporar putea fi îndepărtat, iar piatra de cârpă putea fi umplută în locul său. În acest fel, a fost posibilă demontarea și reconstruirea completă a turlei de sus în jos, fără a compromite structura sau a îndepărta cantități mari de zidărie la un moment dat.

Aproximativ 20 la sută din piatră a fost recuperată și reutilizată în partea inferioară a turnului, unde înlocuirea zidăriei s-a limitat la zone mici.

CALEA MATERIALELOR

	Turnul reconstruit

O mare atenție a fost acordată la începutul acestui proiect pentru a se asigura că poate fi găsită o sursă adecvată de materiale. Alegerea carierei pentru aprovizionarea cu ragstone a fost deosebit de importantă având în vedere cantitatea necesară.

Aprovizionarea cu Ragstone Kentish de înlocuire a fost plină de dificultăți de mulți ani, mai ales de când multe cariere s-au închis. Acele cariere care au supraviețuit produc în principal piatră pentru balast și nu se poate conta pe ele pentru a produce piatră de construcție în orice cantitate din cauza metodei de extracție. De asemenea, transformarea blocurilor de ragstone în piatră de construcție utilizabilă necesită un nivel de îndemânare, experiență și dexteritate care s-a pierdut în mare parte. Pentru a obține piatră de cârpă adecvată pentru lucrări de restaurare și reparații, Universal Stone are acum doi dintre pietrarii săi care lucrează într-una dintre carierele care au supraviețuit.

Materialele folosite în mortarul pentru așternere, susținere și refacere de puncte au necesitat, de asemenea, investigații. Din analiza mortarului istoric original a reazemelor a reieșit clar că a fost folosit un agregat extrem de grosier împreună cu un liant care avea unele proprietăți hidraulice.

Având în vedere o serie de criterii, inclusiv expunerea extremă a zidăriei la turlă, necesitatea de a obține o priză rezonabil de rapidă a mortarului și necesitatea ca îmbinarea să aibă un finisaj cu agregate expuse, s-a decis utilizarea unui mortar pe bază de var hidraulic natural calibrat cu agregate de diferite dimensiuni ale particulelor. Amestecul de mortar s-a dovedit a fi extrem de reușit.

Lucrările de reconstrucție, finalizate în mod substanțial în lunile de vară ale anului 2002, au fost un bun exemplu al modului în care o echipă de profesioniști și practicieni au lucrat împreună pentru a duce la finalizarea cu succes a unui proiect unic. În trecut, dificultățile întâmpinate în procurarea unei cantități suficiente de piatră de înlocuire de o calitate acceptabilă, împreună cu lipsa de încredere pe care o putea avea un potențial client în a comanda un astfel de proiect, a însemnat că, de prea multe ori, lucrarea a fost fie peticită, fie a fost de calitate inferioară.

Reconstrucția turlei de la St Luke’s este o dovadă a ceea ce se poate realiza, în mod eficient din punct de vedere al costurilor, în timp ce se folosesc principiile primordiale ale integrității, onestității și cu materiale de înlocuire în mod “asemănător”.

Acum strălucind cu crucea sa nou comandată în vârful turlei, St Luke’s poate aștepta cu nerăbdare sprijinul continuu din partea congregației sale locale, care se poate simți acum în siguranță știind că turla lor va rămâne în picioare, sperăm, pentru încă 150 de ani.

.