Acțiunile companiei de brokeraj imobiliar high-tech Redfin au crescut în prima zi de tranzacționare de vineri. Oferite inițial la prețul de 15 dolari pe acțiune, acțiunile companiei au urcat peste 20 de dolari până la începutul după-amiezii, evaluând compania la peste 1,5 miliarde de dolari.

Fondată în 2004, Redfin a fost pionierul conceptului de a plasa anunțurile imobiliare pe o hartă interactivă, alături de rivalii Trulia și Zillow. Însă Redfin a ales un model de afaceri diferit și mai ambițios decât concurenții săi. Zillow și Trulia câștigă bani prin trimiterea clienților către brokeri imobiliari independenți. Redfin, în schimb, a urmărit să perturbe afacerea imobiliară devenind ea însăși o agenție de brokeraj imobiliar.

Vezi mai mult

“Sectorul imobiliar este, de departe, cea mai distrusă industrie din America”, a declarat directorul general al Redfin, Glenn Kelman, într-un interviu acordat în 2007 la 60 Minutes. “Simțim că lucrurile pe care Amazon sau eBay sau Yahoo le-au făcut pentru alte industrii, noi le putem face pentru industria imobiliară.”

Într-o tranzacție imobiliară tradițională, agentul de pe fiecare parte a tranzacției primește un comision de trei procente. Redfin a oferit un model de tip “do-it-yourself”, prin care cumpărătorii ar face ei înșiși o mare parte din muncă, reducând costurile Redfin și permițându-i să plătească mii de dolari în reduceri.

Această abordare suna grozav în teorie, dar exista o mare problemă: clienții o urau. Cumpărarea sau vânzarea unei case este o tranzacție complexă, stresantă și, de multe ori, o singură dată în viață. Oamenii doreau un agent personal care să aibă suficient timp pentru a le înțelege situația, să le răspundă la întrebări și să-i ghideze prin etapele procesului de cumpărare a unei case. Abordarea inițială a Redfin – cu o distribuție mereu schimbătoare de agenți care arătau locuințe și scriau oferte, dar nu făceau mare lucru – a lăsat majoritatea clienților nemulțumiți.

Așa că, în ultimul deceniu, Redfin și-a schimbat modelul de afaceri pentru a semăna mult mai mult cu o agenție de brokeraj imobiliar convențională. Compania a angajat mai mulți agenți pentru a oferi clienților servicii personalizate. Astăzi, cumpărătorii Redfin primesc un agent specific care lucrează cu ei pe tot parcursul procesului de cumpărare a unei case.

Pentru a plăti pentru acești agenți suplimentari, Redfin și-a redus reducerile. În 2007, cumpărarea unei case de 500.000 de dolari prin Redfin vă aducea o reducere de aproximativ 10.000 de dolari. Astăzi, în Washington DC, aceeași casă vine cu o reducere de doar 2.500 de dolari. Redfin preia ceilalți 12.500 de dolari din comisionul de trei procente din partea cumpărătorului.

Chiar și cu aceste venituri suplimentare, Redfin nu a reușit încă să obțină un profit anual. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că firma investește masiv în creștere. Redfin a intrat pe zeci de piețe noi în ultimii doi ani și, ca urmare, veniturile sale s-au mai mult decât dublat între 2014 și 2016.

Cu toate acestea, se poate spune cu siguranță că efortul Redfin de a perturba în mod fundamental industria imobiliară nu a ajuns la bun sfârșit. Cota de piață a companiei este de aproximativ 0,5 la sută, și se situează în jurul a două procente chiar și pe piețele unde Redfin operează de un deceniu. Experiența de a cumpăra o locuință prin Redfin – eu am cumpărat o locuință folosind compania în 2015 – nu este dramatic diferită de experiența de a folosi un agent tradițional.

Acțiunile companiei valorează dramatic mai puțin decât Zillow, rivalul care a ales să se concentreze doar pe site-ul său și să lase detaliile murdare ale afacerii imobiliare agenților imobiliari convenționali. În momentul în care scriu aceste rânduri, Redfin valorează în jur de 1,6 miliarde de dolari, în timp ce Zillow, fondată la doi ani după Redfin, valorează 8 miliarde de dolari după ce a achiziționat Trulia în 2015.

“Nu pot să mă plimb cu o fanfaronadă și să vorbesc despre distrugerea unei industrii”, mi-a spus Kelman într-un interviu din 2015.

Kelman a spus că este încă optimist în ceea ce privește capacitatea Redfin de a transforma industria imobiliară pe termen lung. El crede că unele dintre cele mai mari oportunități de inovare se află pe partea vânzătorului de pe piață, deoarece vânzătorii stabilesc în cele din urmă termenii tranzacțiilor imobiliare. Și pentru că vânzătorii de locuințe tind să fie mai în vârstă și mai reticenți la risc, Redfin a avut nevoie de mai mult timp pentru a-și construi o bază de clienți pe partea vânzătorului de pe piață. În ultimii ani, Redfin a experimentat cu vizite la domiciliu în 3-D și a oferit comisioane ultra-scăzute de un procent vânzătorilor pe unele piețe.

Astăzi, Redfin servește ca un contra-exemplu pentru opinia conform căreia companiile de tehnologie vor perturba în mod inevitabil industriile de modă veche. Redfin oferă un serviciu valoros și ar putea impulsiona alte inovații în industria imobiliară în anii următori. Dar nu pare să existe niciun pericol ca Redfin să facă agențiilor imobiliare ceea ce Expedia a făcut agențiilor de turism sau Amazon a făcut librăriilor convenționale.

Corecție: Această știre a fost actualizată pentru a elimina o evaluare inexactă pentru Trulia, care a fost achiziționată de Zillow în 2015.

.