de Susan Flantzer

Abdul Karim, cunoscut sub numele de Munshi, a fost însoțitorul indian al reginei Victoria între 1887 și 1901.

Abdul Karim s-a născut în 1863 în Lalitpur, în India britanică, acum în statul indian Uttar Pradesh. Familia sa era musulmană, iar tatăl său era asistent de spital în cadrul Central India Horse, un regiment de cavalerie al armatei indiene britanice. Karim a avut un frate mai mare și patru surori mai mici.

Karim a lucrat mai întâi pentru Nawab de Jaora, un stat princiar din India britanică. Trei ani mai târziu, Karim s-a mutat la Agra, unde tatăl său lucra atunci ca funcționar la Închisoarea Centrală și era angajat tot atunci ca funcționar în închisoare. În Agra, Karim a făcut o căsătorie aranjată cu sora unui coleg de muncă.

Deținuții din Închisoarea Centrală din Agra au fost instruiți ca țesători de covoare. În 1886, pentru Expoziția colonială și indiană de la Londra, un contingent de deținuți a fost trimis să fie exponate vii, demonstrându-și abilitățile de țesut covoare. Karim nu i-a însoțit pe deținuți, dar a avut un rol esențial în organizarea călătoriei. Regina Victoria, care a vizitat expoziția, a avut un interes profund pentru India și a dorit să aibă doi servitori indieni pentru anul jubileului ei de aur. Ea i-a cerut lui John Tyler, superintendentul închisorii care îi însoțise pe prizonieri la Londra, să recruteze doi servitori indieni. Karim și Mohammed Buksh au fost selectați și au fost instruiți în limba engleză și în obiceiurile britanice.

Karim și Buksh au sosit la Castelul Windsor în iunie 1887 și se așteptau să servească la masă în timp ce învățau alte sarcini. Ei au servit pentru prima dată micul dejun reginei Victoria la Frogmore House din Windsor pe 23 iunie 1887. Descriindu-l pe Karim în jurnalul ei pentru acea zi, Victoria a scris: “Celălalt, mult mai tânăr, este mult mai ușor , înalt și cu o înfățișare fină și serioasă. Tatăl său este un medic nativ din Agra”. Victoria l-a îndrăgit imediat pe Karim și a ordonat ca acesta să primească instruire suplimentară în limba engleză. În vara anului 1887, ea i-a cerut lui Karim să o învețe urdu, limba maternă a lui Karim, și hindustani.

Până în 1888, Victoria a decis că Karim era de o clasă mult mai înaltă. Ea știa că Karim fusese funcționar în India și credea, în mod eronat, că tatăl său era un medic din armată. Prin urmare, ea a considerat că era nepotrivit ca el să servească la mese. Karim a fost numit în funcția de Munshi (profesor) cu atribuții de secretariat. Mohammed Buksh, care venise în Anglia împreună cu Karim, a rămas în serviciul reginei Victoria ca servitor de masă până la moartea sa în 1899.

De-a lungul anilor, au venit și alți servitori indieni, uneori împreună cu familiile lor, inclusiv soția lui Karim. Poziția lui Karim în casa regală a fost resimțită de ceilalți servitori indieni, dar a pălit în comparație cu dezgustul resimțit de membrii clasei de mijloc și ai clasei superioare a casei și de membrii familiei regale. Regina Victoria se aștepta ca aceștia să îl primească pe Karim, dar nu au fost dispuși să facă acest lucru, iar Karim se aștepta să fie tratat ca un egal. În plus, regina Victoria a refuzat să creadă orice comentariu negativ despre Karim. Această tensiune a continuat și s-a înrăutățit de-a lungul anilor.

Regina Victoria a murit la 22 ianuarie 1901. Știind că mama sa și-ar fi dorit acest lucru, Regele Edward al VII-lea i-a permis lui Karim să o vadă pe regina pe care o slujise în sicriul ei. Cu toate acestea, Edward al VII-lea a ordonat ca corespondența dintre mama sa și Karim să fie arsă. Apoi a ordonat ca Karim și ceilalți servitori indieni să se întoarcă în India.

În 1890, regina Victoria, știind că nu putea avea încredere în familia ei sau în casa regală pentru a avea grijă de Karim după moartea ei, a aranjat să i se acorde o concesiune de teren în suburbiile Agra. Karim a cumpărat o proprietate adiacentă în 1898 și a combinat-o într-o proprietate care l-a făcut un om bogat. Și-a trăit restul vieții liniștit și chiar a fost vizitat în 1905 de viitorul rege George al V-lea, pe atunci prinț de Wales. În aprilie 1909, Karim Abdul a murit la domiciliul său Karim Lodge, la vârsta de 46 de ani. A fost înmormântat într-un mausoleu din Cimitirul Panchkuin Kabaristan din Agra, alături de tatăl său.

Regele Eduard al VII-lea a ordonat ca Karim Lodge să fie căutată pentru orice corespondență între Karim și regina Victoria sau membri ai familiei acesteia, iar scrisorile să fie confiscate și trimise către el. Din cauza unei dezaprobări puternice a confiscării scrisorilor de către membrii guvernului colonial indian, o parte din scrisori au fost returnate moștenitorilor lui Karim, nepoții și strănepoții acestuia. Familia lui Karim a intrat în posesia jurnalului lui Karim și a făcut publice scrisorile și jurnalul în 2010.

Carte recomandată – În slujba reginei Victoria: Life in the Royal Household by Kate Hubbard
Susțineți Unofficial Royalty folosind acest link pentru toate achizițiile dumneavoastră de pe Amazon! Amazon.com

Lucrări citate

• “Abdul Karim (The Munshi)”. En.Wikipedia.Org, 2018, https://en.wikipedia.org/wiki/Abdul_Karim_(the_Munshi). Accesat la 7 iunie 2018.
• Baird, Julia. Victoria The Queen. Random House, 2016.
• Erickson, Carolly. Her Little Majesty: The Life of Queen Victoria.Simon and Schuster, 1997.
• Hubbard, Kate. În slujba Victoriei: Life In The Royal Household. Harper Collins Publishers, 2012

.