Rebelii Seleka din Republica Centrafricană au capturat și executat cel puțin nouă civili, inclusiv șapte femei, la 6 septembrie 2018, a declarat astăzi Human Rights Watch. Execuțiile din jurul orașului Bria din provincia Haute-Kotto au avut loc la aproape două săptămâni după ce același grup a ucis 11 civili în urma unei confruntări cu o miliție rivală.

“Aceste execuții și asasinate sunt crime de război nerușinate comise de luptători care se simt liberi să ucidă în voie, în ciuda prezenței forțelor de menținere a păcii ale Națiunilor Unite”, a declarat Lewis Mudge, cercetător principal pentru Africa la Human Rights Watch. “Forțele de menținere a păcii au voie să folosească forța pentru a proteja civilii și ar trebui să caute să anticipeze aceste atacuri și să intervină din timp.”

Rebelii din Frontul Popular pentru Renaștere în Republica Centrafricană (Front Populaire pour la Renaissance de la Centrafrique, FPRC), au capturat și executat cei nouă civili, care lucrau sau mergeau la câmpurile lor în afara unei tabere de persoane strămutate. Același grup a ucis cel puțin 11 civili care fugeau din cartierul Borno din oraș, la trei kilometri de tabără, la 25 august, după lupte între FPRC și milițiile anti-balaka. Human Rights Watch a găsit dovezi că grupul a mai ucis cel puțin patru civili în jurul Bria la 16 septembrie.

Human Rights Watch a găsit, de asemenea, dovezi că grupările anti-balaka au ucis cel puțin opt civili în zonă începând cu luna iunie. Tensiunile au crescut între cele două grupuri începând cu 2017, cu omoruri ilegale comise de ambele. Ambele grupări neagă că ar fi atacat civili.

FPRC, provenite din gruparea Seleka, predominant musulmană, care a preluat pentru scurt timp puterea în țară în 2013, controlează cea mai mare parte din Bria. Deși anterior s-a aliniat cu anti-balaka împotriva unui alt grup, a luptat împotriva anti-balaka în regiune de la jumătatea anului 2017. Antibalaka au apărut în 2013, în mare parte din grupurile de autoapărare existente, pentru a rezista abuzurilor Seleka, și au comis abuzuri grave împotriva civililor, în special a musulmanilor, în întreaga țară. Aceștia atacă civilii în pădurile și câmpurile din afara Bria, pe drumul Irabanda, dar unii luptători stau, de asemenea, în tabăra de strămutare “PK3” din Bria.

Lucrările din mai 2017 au forțat zeci de mii de civili să își părăsească locuințele. Mai mult de 50.000 trăiesc acum în tabăra “PK3”. Liderii taberei au confirmat că anti-balaka se bazează la “PK3” pentru perioade scurte de timp.

Între 19 și 22 septembrie, Human Rights Watch a intervievat 39 de persoane din Bria și din împrejurimi, inclusiv victime ale crimelor, rude ale victimelor, doi comandanți FPRC și un fost luptător anti-balaka.

Rezidenții și oficialii taberei au declarat că tensiunile din oraș erau ridicate atunci când au izbucnit luptele în cartierul Borno la 25 august. Luptele au fost de scurtă durată, deoarece anti-balaka au fugit. Luptătorii FPRC s-au întors apoi împotriva civililor care fugeau, urmărindu-i în câmpurile lor de peste râul Kotto, au declarat martorii.

Un supraviețuitor în vârstă de 40 de ani a declarat: “și eu am fost despărțiți în timp ce traversam râul și au fost capturați de Seleka. Din ascunzătoarea mea, am văzut cum au fost amândoi înjunghiați în piept și uciși. Înainte de a le ucide, Seleka a strigat: “Sunteți mamele anti-balaka!” Au fost lăsate amândouă să moară, în timp ce Seleka a continuat să ucidă mai mulți oameni.”

Combatanții FPRC au capturat și executat 9 civili pe 6 septembrie în tufișuri și pe câmpurile din apropierea taberei de strămutare în care locuiesc, au declarat martori și membri ai familiilor acestora. Mai multe victime prezentau semne de tortură și au fost găsite cu mâinile legate. Martorii au declarat că luptătorii se aflau sub comanda generalului Jaboud Tijani.

Un membru al familiei lui Suzanne Yassimeya, în vârstă de 53 de ani, una dintre victime, a declarat: “Ea știa că este periculos în afara taberelor, dar trebuia să meargă la câmp. Altfel, familia ei ar fi murit de foame… Când i-am găsit cadavrul, mâinile îi erau încă legate și fusese împușcată în stomac.”

În atacul din 16 septembrie, luptătorii au atacat civili neînarmați care lucrau pe câmp în jurul Tamangola, un sat situat la 15 kilometri nord de Bria, ucigând cel puțin încă patru persoane.

Numărul total al victimelor civile este cel mai probabil mai mare decât cele 24 pe care FPRC și cele 8 pe care anti-balaka le-au ucis de la sfârșitul lunii iunie. Familiile spun că mai multe dintre rudele lor sunt încă dispărute. Locuitorii din satele din jur au continuat să raporteze ucideri de civili neînarmați pe câmpurile din afara Bria. Human Rights Watch nu a putut confirma toate crimele raportate din cauza accesului limitat și a problemelor de securitate.

La 7 septembrie, forța de menținere a păcii a ONU, Misiunea integrată multidimensională de stabilizare în Republica Centrafricană, (MINUSCA), a anunțat o anchetă privind execuția grupului. MINUSCA ar trebui să desfășoare investigația cu scopul de a facilita posibilele urmăriri penale viitoare la nivel național, regional sau internațional, a declarat Human Rights Watch.

Polițiștii de menținere a păcii din cadrul MINUSCA se află în fața taberei de strămutare, la aeroport și lângă spital. Cercetătorii Human Rights Watch au văzut câteva patrule ONU în tabără, dar luptătorii înarmați ai FPRC se deplasează liber în oraș.

FPRC au negat responsabilitatea pentru crime și au dat vina pe forțele anti-balaka. Generalul Hussain Damboucha, comandantul regional al provinciei Haute-Kotto, a declarat pentru Human Rights Watch că oamenii săi nu au ucis niciun civil în Bria sau în satele din jur. “Cei de la anti-balaka i-au răpit pe cei nouă oameni și i-au torturat și ucis pentru a spune că noi am făcut-o”, a declarat el. Human Rights Watch nu a găsit nicio dovadă care să susțină această afirmație.

La 22 septembrie, Tijani a declarat pentru Human Rights Watch că oamenii săi nu au capturat sau vizat civili: “Cei de la anti-balaka vor ca eu să părăsesc această zonă pentru că mă lupt din greu cu ei, așa că ucid civili și dau vina pe mine.”

Milițiile anti-balaka din jurul Bria au vizat atât musulmani, cât și nemusulmani acuzați că au colaborat cu populația musulmană locală.

La sfârșitul lunii iunie, luptătorii anti-balaka dintr-un grup condus de Thierry Francois Pelenga, alias “Bokassa”, au ucis patru femei non-musulmane în satul Gbre, la cinci kilometri de Bria. “Le-am ucis pentru că au continuat să vândă alimente în oraș”, a declarat un fost luptător anti-balaka. “Le-am pus să își sape singure mormintele, apoi le-am lovit în cap și le-am îngropat de vii”. A doua zi, aceiași luptători au capturat trei bărbați, i-au acuzat de aceeași infracțiune și i-au ucis. Human Rights Watch nu a fost în măsură să confirme toate detaliile.

Crimele de război din Bria au avut loc în momentul în care Curtea Penală Specială – dotată cu judecători și procurori naționali și internaționali pentru a judeca încălcările grave ale drepturilor omului din 2003 – și-a început activitatea. Tribunalul – care își are sediul în Bangui – oferă o șansă crucială de a trage la răspundere pentru aceste crime și de a opri ciclurile de omoruri, a declarat Human Rights Watch.

Atacurile și contraatacurile din Bria par să fie în curs de desfășurare. Damboucha și-a exprimat frustrarea că tabăra “PK3” a devenit un refugiu pentru anti-balaka și a dat de înțeles că FPRC ar putea dezarma cu forța tabăra. Rebelii Seleka au atacat și incendiat taberele de strămutare în trecut, ucigând zeci de civili.

Date fiind semnele clare de avertizare că violențele vor continua, forțele de menținere a păcii ar trebui să fie în alertă maximă. Aceștia ar trebui să ia urgent măsuri pentru a proteja civilii din tabără și din zonele înconjurătoare împotriva atacurilor, a declarat Human Rights Watch.

“Luptătorii FPRC se pare că nu se tem de forțele de menținere a păcii, iar în tabără există anti-balaka”, a declarat Mudge. “MINUSCA ar trebui să fie pregătită pentru un atac asupra taberei, iar arestările și urmărirea penală a celor responsabili pentru crimele recente sunt necesare de urgență.”

Republica Centrafricană în criză

Combateri în Republica Centrafricană au făcut ravagii în Republica Centrafricană din decembrie 2012, când rebelii Seleka, majoritar musulmani, care pretindeau că reprezintă minoritatea musulmană păgubită din nord-estul țării, s-au deplasat spre sud-vest în zonele nemusulmane mai populate, ucigând mii de civili.

În 2014, forțele internaționale i-au împins pe Seleka afară din capitala Bangui. Diviziunile etnice, rivalitățile, dezacordurile privind controlul resurselor și disputele privind strategia au sfâșiat rapid Seleka. La sfârșitul anului 2014, Seleka s-a divizat în mai multe facțiuni, fiecare controlându-și propria zonă. În iulie 2018, facțiunile Seleka s-au întâlnit și au format o alianță politică sub stindardul Consiliului Național pentru Apărare și Securitate (Conseil National pour le Défense et la Sécurité, CNDS).

Un dialog politic între Uniunea Africană și grupurile armate, inclusiv FPRC, a reînceput la sfârșitul lunii august. Dialogul urmărește să ajungă la un acord politic pentru a pune capăt violențelor în curs. FPRC a făcut în trecut propuneri pentru un dialog care ar putea duce la o amnistie generală. Însă niciun acord semnat din 2012 nu s-a concretizat.

Violențe recente în Bria

În trecut, FPRC s-a aliat cu anti-balaka pentru a lupta împotriva Uniunii pentru Pace în Republica Centrafricană (l’Union pour la Paix en Centrafrique, UPC), un grup cu legături strânse cu minoritatea etnică Peuhl și care se trage, de asemenea, din Seleka, atunci când cele două grupuri s-au despărțit din cauza accesului la resursele locale. Luptele dintre acestea în Bria la sfârșitul lunii noiembrie 2016 s-au soldat cu cel puțin 14 civili morți și 76 de răniți. De atunci, FPRC și UPC au restabilit alianțe pentru a lupta împotriva anti-balaka.

Rezidenții din cartierul Borno au raportat că luptele din 25 august, dintre FPRC și anti-balaka, au durat doar o jumătate de oră. FPRC a împins forțele anti-balaka din cartier peste râul Kotto cu puțină rezistență. Cu toate acestea, în urma luptelor, luptătorii FPRC au urmărit civilii care au fugit din lupte, ucigând cel puțin 11 persoane. Unele dintre victime au fost capturate și executate rapid.

Un bărbat în vârstă de 64 de ani a declarat că s-a ascuns în timp ce Seleka îl urmărea pe el și pe fratele său, George Rediebone, în vârstă de 56 de ani. “După ce împușcăturile s-au oprit, m-am dus să mă uit după mine ,” a spus el. “După un timp, am găsit cadavrele a patru bărbați, trei dintre ei aveau brațele legate unul de celălalt. Fratele meu era unul dintre bărbați. Fiecare dintre ei fusese împușcat în cap.”

Victimele au inclus cel puțin un copil, Bellivia Gadda, în vârstă de 14 ani. “Mă ascundeam în tufișuri și am văzut-o pe Bellivia trecând în fugă”, a declarat un martor. “Avea un copil în spate. I-a văzut pe Seleka și a aruncat copilul în iarba înaltă și a fost capturată împreună cu o altă femeie”, Bénédicte Renede-Chatou, 25 de ani. “Amândouă au fost împușcate în cap”. Copilul, fratele de 3 ani al lui Gadda, a supraviețuit.

O rudă a lui Sem Koumounda, un bărbat de 18 ani cu dizabilități fizice și intelectuale, a declarat că obișnuia să aștepte lângă râu ca rudele sale să se întoarcă de la câmp. Când au început luptele, râul l-a prins pe Koumounda în timp ce luptătorii îi urmăreau pe civili. “Când am reușit în cele din urmă să ne întoarcem la Bria, l-am găsit mort în locul său obișnuit de lângă râu, împușcat de două ori în lateral”, a spus ruda. “Un membru al Seleka ne-a spus mai târziu că un alt luptător l-a împușcat pe Sem fără niciun motiv.”

Human Rights Watch a confirmat că luptătorii FPRC au violat o femeie însărcinată în vârstă de 22 de ani pe 9 septembrie, în apropiere de zona în care au avut loc execuțiile din 6 septembrie. O rudă a femeii a declarat că familia a dorit să înceapă un proces legal împotriva atacatorului atunci când sistemul judiciar va funcționa din nou în Bria. Human Rights Watch a coroborat acest caz cu furnizorii de servicii medicale din Bria. Au fost raportate și alte violuri comise de luptătorii FPRC, dar detaliile nu au fost coroborate.

Execuțiile din 6 septembrie

Human Rights Watch a vorbit cu două persoane care i-au văzut pe Tijani și pe oamenii săi pe 6 septembrie, una care l-a văzut pe Tijani în zona în care oamenii au fost executați la primele ore ale dimineții, iar alta pe care Tijani a trimis-o înapoi în tabăra de strămutare înainte de execuție.

Primul martor a spus că oamenii lui Tijani au deschis focul asupra ei și a familiei sale în aceeași zonă. “Mergeam spre câmp, am traversat drumul și l-am văzut pe Jaboud cu niște bărbați, purtau uniforme de camuflaj”, a spus ea. “Când i-am văzut, am fugit în iarba înaltă și au tras în noi.”

În jurul orei 11 a.m. Tijani și oamenii săi au adunat cel puțin 10 civili într-un grup la aproximativ cinci kilometri de baza MINUSCA. Ei au luat unii ostatici care mergeau la câmp, iar alții care lucrau deja pe câmp.

Un supraviețuitor care fusese capturat împreună cu alte victime, dar care a fost eliberat, a declarat:

Îmi petrecusem ziua de miercuri pe câmp cu câțiva membri ai familiei. Joi, Seleka a venit la casa noastră . Era Jaboud și oamenii săi. Jaboud este bine cunoscut în Bria, el obișnuia să conducă o afacere în cartierul Pia. Avea aproximativ 20 de luptători cu el și ne-au întrebat imediat dacă ascundem arme pentru anti-balaka. Le-am explicat că suntem doar fermieri. Au verificat casa și nu au găsit nimic. Ne-au legat și ne-au dat foc la mica noastră colibă. Apoi ne-au dus cu ei într-un loc în tufișuri, în apropiere de PK5 .

Erau și alți oameni acolo care fuseseră luați ostatici de Seleka, erau păziți de alți luptători… Au pus unele dintre femei să pregătească niște porumb pe care îl adunaseră. În timp ce pregăteau mâncarea, Jaboud a venit și mi-a spus: “Te întorci în tabără și le spui anti-balaka că trebuie să vină aici să lupte cu noi sau vom ucide mai mulți ostatici”. În timp ce plecam, Seleka îi băteau pe oamenii pe care îi capturaseră… Am fugit pe drum și am auzit împușcăturile la scurt timp după aceea. Am știut că îi ucideau pe toți ostaticii. Acum, nici măcar nu mă pot gândi să mă duc pe câmp să muncesc. Este prea periculos pentru oricine să meargă acolo.

Human Rights Watch a vorbit cu membrii familiilor a trei victime care au spus că, atunci când au găsit cadavrele celor dragi lor, au putut vedea că aveau mâinile legate, ceea ce indică o execuție. O rudă a lui Francoise Renemati, în vârstă de 66 de ani, a declarat: “Când ne-am dus să îi luăm cadavrul, am văzut că au folosit eșarfa ei pentru a-i lega mâinile la spate.”

Abusuri anti-Balaka în Bria din iunie

Combatanții anti-Balaka sub comanda “Bokassa” au vizat civili cel puțin de la sfârșitul lunii iunie. Bokassa controlează zona din jurul drumului care duce de la Bria la Irabanda. Locuitorii au declarat că aceștia îi vizează pe civili pentru suspiciuni de vrăjitorie și pentru “trădare” – desfășurarea oricărui tip de afaceri cu musulmanii din Bria.

Un bărbat a declarat că Bokassa l-a reținut timp de trei zile în iunie. “M-au bătut și m-au numit trădător pentru că încă mă duc în oraș”, a spus el. “Mi-au luat toate bunurile de la fermă și a trebuit să le dau toți banii mei doar pentru a fi eliberat… Dacă vii în oraș, anti-balaka vor dori să te ucidă, dar noi trebuie să mergem în oraș pentru a ne vinde recoltele și a încerca să supraviețuim.”

Un fost luptător anti-balaka, care a părăsit grupul în iulie, a declarat:

Am capturat patru femei pe care le-am avertizat în trecut. Bokassa le-a spus: “Voi, femeile, le vindeți bunuri chadienilor pentru a-i ajuta să trăiască. Le dați informații despre pozițiile noastre. V-am avertizat de multe ori, iar voi refuzați să urmați ordinele noastre, așa că acum vă vom ucide”. Le-am dat lopeți pentru a-și săpa singure mormintele. Când au terminat, i-am lovit pe fiecare dintre ei în cap cu o lopată, unul câte unul, și au căzut în gropi. Apoi i-am îngropat de vii.

A doua zi am prins trei bărbați care se întorceau de la Bria după ce vânduseră manioc. Bokassa a decis să facă și ei un exemplu, așa că le-am luat toate lucrurile pe care le cumpăraseră din oraș, săpun și zahăr, și i-am pus, de asemenea, să-și sape singuri mormintele. Așa ne-am ocupat de oamenii pe care îi acuzam de vrăjitorie și trădare… După ce i-am omorât pe acei oameni, unii dintre noi s-au întrebat de ce ne-am alăturat anti-balaka și am decis să fugim… Dacă oamenii lui Bokassa m-ar fi prins vreodată, m-ar fi omorât imediat.