Bryan Tyson (1830-1909), anti-aboliționist și antisecesionist, s-a născut în Randolph County, Carolina de Nord, din foști quakeri proprietari de sclavi. În 1862, inspirat de viziuni religioase, Tyson a decis să devină activist și a publicat controversata sa carte A Ray of Light; or, a Treatise on the Sectional Troubles, Religious and Morally Considered. The Institution of Slavery in the Southern States (Instituția sclaviei în statele din sud) a lui Tyson a fost publicată un an mai târziu și face abstracție de o mare parte din această lucrare anterioară. The Institution of Slavery (Instituția sclaviei) s-a adresat atât publicului din Sud, cât și celui din Nord. Tyson, el însuși proprietar de sclavi, spera să-i convingă pe nordicii albi să-l respingă pe președintele Abraham Lincoln prin respingerea emancipării și, în schimb, să caute pacea cu Confederația, salvând astfel Uniunea.

În acest document, Tyson prezintă și respinge argumentele civice, morale și economice împotriva sclaviei. Pretinzând că are în vedere cele mai bune interese ale “servitorilor” negri, el oferă, de asemenea, idei pentru îmbunătățirea sclaviei, cum ar fi legi care să “interzică ca un bărbat și o soție să fie separați în orice și în toate circumstanțele” (p. 25). Cu toate acestea, Tyson nu crede că “toți oamenii sunt creați egali” și oferă anecdote și statistici, precum și dovezi biblice, în încercarea de a demonstra că afro-americanii profită din punct de vedere social și moral de pe urma îndrumării binevoitoare a stăpânilor și angajatorilor lor albi, pe care Tyson îi consideră superiori. Potrivit lui Tyson, singura modalitate de a salva atât sclavia, cât și Uniunea este ca nordicii să ofere gesturi de conciliere Sudului, subliniind că nordicii nu au dorit să fie asupritori, ci au dorit doar să salveze Constituția. Prin astfel de declarații, Tyson a articulat sentimentele nespuse a mii de locuitori din Carolina de Nord care fie s-au opus secesiunii de la început, fie au ajuns la această concluzie în timpul războiului.

Michael Sistrom

.