Realitatea a învins hype.

Universitatea Miami, clasată pe locul șapte, a vrut foarte mult acest lucru. Hurricanes a luptat și a luptat și a fost însângerată în acest proces, dar nr. 1 Clemson rămâne cu ușurință regele fotbalului universitar.

Tigers quarterback Trevor Lawrence, tailback Travis Etienne și o apărare Clemson brutal de dură și înflăcărată au dominat Hurricanes cu 42-17 sâmbătă seara în ploaie la Memorial Stadium pentru a-și încorda încă o dată mușchii asupra națiunii. Clemson și-a extins cea mai lungă serie de victorii FBS activă pentru meciurile din sezonul regulat la 33 și cea mai lungă serie activă pentru meciurile de acasă la 25.

Clemson (4-0, 3-0 Atlantic Coast Conference), care a câștigat titlurile naționale în 2016 și 2018 și a fost vicecampioana LSU în sezonul trecut, nu a mai pierdut un meci în sezonul regulat din octombrie 2017 în fața lui Syracuse.

“În primul rând, trebuie să spun felicitări lui Clemson”, a declarat antrenorul UM, Manny Diaz. “Este evident că ne-au depășit temeinic în această seară. Suntem foarte dezamăgiți de modul în care ne-am prezentat. Nu pot să ne reproșez efortul, dar am crezut că disciplina noastră, în ceea ce privește facerea lucrurilor cum trebuie, a făcut foarte dificil pentru noi să executăm împotriva unei echipe de top în deplasare și trebuie să ne asumăm acest lucru.”

Oricanii (3-1, 2-1) au blocat trei goluri de teren (două de Bubba Bolden și unul de Jared Harrison-Hunte), dintre care unul a fost returnat pentru un eseu de către fundașul D.J. Ivey. Dar, în rest, au fost zădărnicite în mod constant aproape toată noaptea. Fundașul D’Eriq King a fost eliminat de patru ori și a aruncat primele sale două intercepții ale sezonului.

UM nu a marcat primul său eseu ofensiv până la 8:31 din ultimul sfert, o scramble de 7 yarzi de King pentru a reduce avantajul lui Clemson la 35-17.

King a avut cel mai prost joc al său ca Hurricane: 12 din 28 pentru 121 de metri și nici un touchdown, cu cele două selecții. El a alergat de 14 ori pentru 84 de metri.

“D’Eriq este dezamăgit ca toți ceilalți băieți din acel vestiar”, a spus Diaz. “Dar voi spune, de asemenea, că a fost foarte dificil pentru oricine a jucat fundaș pentru Universitatea din Miami, deoarece am avut dificultăți în a face față presiunii lor în față și am avut dificultăți în a ne deschide în josul terenului – deci, a fost o zi grea pentru atac”.

Grupul său de susținere a fost și mai rău. Fundașii lui Miami s-au combinat pentru 11 yarzi în 10 curse.

Lawrence a fost demn de statutul său proiectat nr. 1 la nivel global NFL Draft pick, finalizând 29 din 41 de pase pentru 292 de metri și trei touchdown-uri. El a adăugat 34 de yarzi și un eseu la alergare.

Și Etienne de la Clemson a arătat ca cel mai bun alergător din țară, cu 17 transporturi pentru 149 de yarzi și două eseuri – plus opt capturi pentru 73 de yarzi.

“Etienne, este un mare spate, probabil cel mai bun din țară în acest moment”, a spus Bolden. “Toate felicitările pentru el. Trebuie doar să ne jucăm mai bine atribuțiile. Iar golurile de câmp blocate, am văzut o slăbiciune și am atacat. La sfârșitul zilei, niciunul dintre acele goluri de câmp blocate nu înseamnă nimic, sincer. Trebuie doar să jucăm mai bine.”

Diaz a spus că Lawrence a fost “evident extraordinar de talentat.”

“Pot vorbi la superlativ despre Trevor Lawrence toată ziua, dar Travis Etienne este tipul”, a spus antrenorul. “Este un jucător cât se poate de bun în fotbalul universitar”.

Receptorii de bază ai UM au combinat pentru patru capturi pentru 41 de metri până când Clemson a marcat ultimul eseu.

Miami a comis 15 penalizări pentru 135 de metri.

Pentru a face lucrurile și mai deprimante, Canes a pierdut pe Brevin Jordan, cel mai bun apărător al lui Brevin Jordan, din cauza a ceea ce părea a fi o accidentare la umărul drept sau în partea superioară a brațului la mijlocul celui de-al treilea sfert. Dar un Jordan deznădăjduit (trei capturi pentru 31 de yarzi) a spus “Sunt bine” când a fost întrebat cum se simte în timpul interviurilor Zoom.

“Te simți bine pentru următorul joc?”, a fost întrebat. “Da”’, a răspuns el.

Și la jumătatea celui de-al patrulea sfert, fundașul stânga John Campbell a căzut strângându-și genunchiul drept încorsetat. El a fost văzut mai târziu alergând ușor pe marginea terenului.

Canes va afla duminică cât de departe vor cădea în sondaje, dar încă se pot recupera într-un sezon care a fost la fel de imprevizibil ca oricare altul din istorie din cauza pandemiei de coronavirus. Având în vedere pandemia, diviziile obișnuite ale ACC, Atlantic și Coastal, au fost eliminate temporar pentru un format care plasează toate echipele ACC, inclusiv Notre Dame pentru 2020, într-o singură divizie cu 15 echipe. Cele două echipe ACC cu cele mai mari procentaje de victorie în meciurile de conferință la sfârșitul sezonului regulat se vor întâlni în meciul de campionat ACC (probabil pe 19 decembrie), ceea ce înseamnă că UM ar putea avea o revanșă cu Tigers.

“Trebuie să avem grijă de Pitt”, a declarat atacantul Gil Frierson, care a recuperat o bâlbâială a lui Lawrence. “Pitt este următorul nostru meci. Nu trebuie să ne gândim înainte. Avem multe meciuri în fața noastră. Trebuie doar să o luăm săptămână de săptămână.”

Pentru moment, Canes trebuie să se regrupeze înainte de a fi gazda lui Pittsburgh pentru un lovitura de începere la prânz sâmbătă, 17 octombrie, la Hard Rock Stadium. Dar o vor face în prima repriză fără serviciile atacantului Keontra Smith, care a fost expulzat pentru țintirea lui Lawrence în al treilea sfert. Siguranța Amari Carter a fost, de asemenea, expulzat pentru țintire în prima repriză – ceea ce a făcut-o și mai dureroasă pentru o apărare care a fost deja fără siguranța Gurvan Hall în prima repriză, după ce a fost expulzat pentru țintire în a doua repriză a meciului precedent al UM.

După un sfert, să zicem o singură unitate, era mai mult decât evident că această mașină Clemson era în formă stelară și că Hurricanes nu era un model echivalent.

Clemson a depășit Miami cu 157 de metri la 10 în primul sfert, iar King fusese deja eliminat de două ori. Lawrence a început prima unitate cu șapte finalizări, a șaptea o lovitură de touchdown de 24 de yarzi către finalul strâns Braden Galloway. Tigrii au condus 7-0 la 9:50.

Un joc cheie în acea primă unitate: Quincy Roche, fundașul defensiv al UM, a fost semnalizat pentru offside la a patra și 4 la UM 37, un joc în care s-a aruncat pentru ceea ce la început a părut a fi o intercepție.

Clemson a marcat din nou în primul joc al celui de-al doilea sfert pentru a culmina o acțiune de 16 jocuri și 89 de yarzi cu un plonjon de 2 yarzi al talentatului tailback Travis Etienne.

Din nou, UM nu a putut face nimic, iar Tigers a irosit o oportunitate uriașă atunci când receptorul Frank Ladson, un nativ din Miamian, era singur și a scăpat o pasă la aproximativ linia de 20 de yarzi a UM. Tigrii au fost forțați să dea o lovitură de pedeapsă, dar UM și-a continuat inepția ofensivă, iar Clemson a preluat conducerea.

La a 10-a acțiune a Tigrilor, BT Potter, care avea 5 din 5 la goluri de câmp la intrarea în meci, a avut încercarea sa de 37 de yarzi blocată de Bubba Bolden, iar Canes a avut din nou speranță. Aceștia au preluat conducerea și au prins viață atunci când King a sprintat 56 de metri până la 22 Clemson. Jose Borregales a pus apoi Miami pe tabela de marcaj cu golul său de 42 de yarzi pentru a face 14-3 cu 3:53 rămase din repriză.

Dar Clemson nu se va opri, și șase jocuri mai târziu, Lawrence l-a lovit pe Galloway cu al doilea eseu al lui tight end pentru a pune Tigers sus 21-3.

Antrenorul lui Clemson, Dabo Swinney, a luat o decizie pe care o va regreta cu trei secunde rămase din prima repriză. La a patra și 6 de la linia de 44 de yarzi a lui Miami, el l-a adus pe Potter pentru a încerca un gol de câmp de 61 de yarzi. Dar proaspătul boboc de la UM Jared Harrison-Hunte a blocat lovitura de picior cu mâna dreaptă, iar aceasta a aterizat în brațele fundașului de la Canes, D.J. Ivey, care a sprintat pe partea dreaptă pentru un eseu șocant.

Subit, la finalul reprizei, avantajul lui Clemson a fost redus la 21-10.

“A fost o decizie teribilă din partea mea”, a declarat Swinney reporterului de pe margine la pauză. “Nu este vina nimănui în afară de a mea – o decizie teribilă a antrenorului.”

În cele din urmă, nu a făcut diferența.