15 august este o zi simbolică pentru India, nu doar pentru că marchează ziua independenței față de dominația britanică, ci și din cauza fracturilor profunde de pe brațele sale de nord-vest și de est, care au creat Pakistanul de Vest și Pakistanul de Est (acum Bangladesh). Politica britanică de “Divide et impera” și-a revendicat teritoriul, iar hindușii și musulmanii au început să își ceară spațiile. Condusă de Muhammad Ali Jinnah, Liga Musulmană a întregii Indii a obținut statul islamic teozofic pe care îl cerea, iar Pakistanul a fost desprins din India.
Dar nu mulți știu că Lahore nu a fost niciodată menit să fie dat Pakistanului. Conform recensământului din 1941, populația totală a districtului era de 671.659 de locuitori. Musulmanii constituiau 60,62%, în timp ce hindușii și sikhii formau împreună 39,38% din populație. Cu toate acestea, hindușii și sikhii dețineau aproximativ 80% din proprietățile din oraș și din district.
Monumentele, clădirile, afacerile, instituțiile, spitalele, cum ar fi Spitalul Sir Ganga Ram, Spitalul Gulab Devi, Spitalul Janki Devi, Colegiul Dayal Singh și Biblioteca Dayal Singh erau toate conduse în esență de către hinduși. “Există Spitalul guvernamental Dr. Khera din Gawalmandi și multe alte astfel de locuri care sunt încă intacte. Cea mai dramatică schimbare de după 1947 este că Lahore a devenit un oraș în esență musulman”, scrie Ishtiaq Ahmed, un lahorian de după Partiție.
A fost un district de puternici oameni de afaceri și academicieni sikh și hinduși, inima Punjabului și capitala regelui războinic sikh Ranjit Singh, care a deținut cândva Kohinoor. Dar Lahore a trecut în cele din urmă la Pakistanul islamic, în ciuda faptului că influența sa demografică a fost puternică pentru a obține alipirea sa la India. Liderul senior al BJP VK Malhotra, care s-a născut în Lahore în 1931, a declarat într-un interviu că omul de rând de pe străzile din Lahore era sigur că Lahore va rămâne alături de India. Faptul că s-a întâmplat ceva de neconceput și că orașul va trece la Pakistan a fost înțeles de oameni doar atunci când i-au văzut pe congresmeni asigurându-și familiile și fugind spre partea de est a Punjabului.
Atunci de ce Lordul Cyril Radcliffe, președintele Comisiei de delimitare a frontierelor, a dat Lahore Pakistanului în ceasul al unsprezecelea al Partiției?
Veteranul jurnalist și autor, regretatul Kuldeep Nayar, a scris în cartea sa “Scoop: Inside Stories from the Partition to the Present’ ceea ce i-a mărturisit Sir Cyril Radcliffe, președintele Comisiei de delimitare a frontierelor, la aproape un sfert de secol de la independență: “Era cât pe ce să vă dau Lahore. Dar apoi mi-am dat seama că Pakistanul nu va avea niciun oraș mare. Rezervasem deja Calcutta pentru India”.
Această conversație între Nayar și Radcliffe datează din Londra anului 1971, în apartamentul celui din urmă. Nayar a scris că se afla în Marea Britanie într-o vizită pentru a-l întâlni pe Lord Mountbatten, ultimul vicerege al Indiei și primul (și ultimul) guvernator general al Indiei. Nayar a cerut să știe cum au fost trasate liniile de demarcație dintre India și Pakistan.
Sir Cyril Radcliffe fusese parașutat metaforic din Marea Britanie la Shimla pentru a conduce Comisia de delimitare a frontierelor, care mai avea încă patru membri – Mehar Chand Mahajan și Teja Singh, nominalizați de Congresul Național Indian, și Din Mohammed și Mohammed Munir, nominalizați de Liga Musulmană, care era înclinată spre Partiție și crearea Pakistanului. Toți aceștia erau judecători în funcție.
Milioane de oameni au murit din cauza nebuniei grabei:
Milioane de oameni au fost dezrădăcinați peste noapte din cauza tragediei Partiției. Deși Mountbatten jurase că nu va fi nicio vărsare de sânge sub paza sa, ceea ce s-a întâmplat a fost exact contrariul. Partiția a dus la cea mai mare migrație în masă din istoria lumii și se spune că aproape un milion de oameni au pierit în haosul și dezordinea care au urmat.
Autorul pakistanez Haroon Khalid, cunoscut pentru “În căutarea lui Shiva: Un studiu al practicilor religioase populare din Pakistan’ și ‘A White Trail: O călătorie în inima minorităților religioase din Pakistan’ a scris despre situația dificilă a hindușilor și sikhilor din Lahore după Partiție. Cei mai mulți dintre ei fie s-au convertit la creștinism, fie și-au ascuns idolii și credințele între cei patru pereți ai caselor lor, deoarece Pakistanul majoritar musulman nu avea loc pentru aceste “minorități”.
Autorul și bloggerul londonez Frank Jacobs, care scrie despre fragmente interesante legate de cartografie, s-a exprimat, de asemenea, într-un articol de opinie din New York Times, că Linia Radcliffe a fost o graniță trasată în grabă care rămâne o rană deschisă “chiar dacă este îmbrăcată în bandajul colorat al ceremoniei zilnice de coborâre a steagului de la Wagah”.
Radcliffe avea o integritate impecabilă, dar habar n-avea despre demografia și dinamica Indiei:
Lord Mountbatten a căutat cu repeziciune raportul de frontieră. La sfârșitul lunii iunie 1947, Radcliffe a sosit în India, pentru prima dată în viața sa. În termen de șase săptămâni, el a prezentat raportul la 9 august 1947, făcut public la 17 august 1947. Este adevărat că Radcliffe era o minte juridică strălucită, dar este la fel de adevărat și faptul că nu avea nicio experiență în materie de stabilire a frontierelor și nu avea nicio idee despre oroarea care avea să urmeze nefericitului popor.
Radcliffe a părăsit India de Ziua Independenței. El nu a inclus statul princiar Jammu și Kashmir în raport. Când a aflat de moartea unui milion de oameni și de durerea Partiției, Radcliffe a fost dezgustat și îngrozit.
Sir Cyril Radcliffe și-a ars apoi toate documentele și a refuzat onorariul de 40.000 de rupii promis de guvernul britanic pentru munca sa. La treizeci de ani după Partiție, Radcliffe a murit la 1 aprilie 1977, în Marea Britanie, dar în anii care au precedat moartea sa, nu s-a mai întors niciodată în India sau în Pakistan. Cu toate acestea, masa sculptată în lemn de nuc la care a lucrat echipa lui Radcliff, cu hărți împrăștiate pe blatul ei, rămâne încă o mărturie a Partiției grăbite. O puteți vedea așa cum se află la Viceregal Lodge din Shimla, bungalow-ul care i-a fost alocat viceregelui de atunci al bijuteriei coroanei britanice.
.