Ei! Ai grijă la aligatorul ăla! Sau este un crocodil? Cum ar trebui să îi deosebim?

Aceste reptile solzoase îi derutează și îi încurcă pe oameni de, ei bine, cam dintotdeauna. Aligatorii și crocodilii au o mulțime de asemănări, dar există de fapt diferențe cheie între ei.

În acest articol, vom explica principala diferență dintre speciile de aligatori și crocodili, precum și unde îi puteți găsi, ce mănâncă și relația lor cu oamenii. Continuați să citiți pentru a deveni un expert în ceea ce privește asemănările și diferențele dintre aligator și crocodil!

Aligator vs crocodil: O scurtă prezentare

Aligatorii și crocodilii sunt reptile din același ordin, Crocodilia. Ele există de aproximativ 200 de milioane de ani – supraviețuind chiar și dinozaurilor! Aceste animale sunt semiacvatice (capabile să trăiască atât pe uscat, cât și în apă) și sunt cunoscute ca fiind niște vânători furtivi excelenți, cu o vedere ascuțită și fălci puternice.

Cuvântul “aligator” provine din cuvântul spaniol el lagarto, care înseamnă “șopârla”. Este definit în mod vag ca fiind “orice crocodilian cu botul lat”. În cadrul ordinului crocodilienilor, familia lor este cunoscută sub numele de Alligatoridae.

Un aligator american

Cuvântul “crocodil” provine din cuvântul grecesc antic krokódeilos, care înseamnă și “șopârlă”. În cadrul ordinului crocodilienilor, familia lor este cunoscută sub numele de Crocodylidae.

Un crocodil american

În timp ce există doar două specii de aligatori în viață, există peste o duzină de specii de crocodili care se găsesc în întreaga lume. Iată lista completă a speciilor de aligatori vs. crocodili:

Specii de aligatori

• American (Alligator mississippiensis)
• Chinez (Alligator sinensis)

Specii de crocodili

.
• American (Crocodylus acutus)
• Cuban (Crocodylus rhombifer)
• Dwarf (Osteolaemus tetraspis)
• Freshwater (Crocodylus johnsoni)
• Gharial (Gavialis gangeticus)
• Morelet’s (Crocodylus moreletii)
• Mugger (Crocodylus palustris)
• New Guinea (Crocodylus novaeguineae)
• Nile (Crocodylus niloticus)

.

• Orinoco (Crocodylus intermedius)
• Philippine (Crocodylus mindorensis)
• Saltwater (Crocodylus porosus)
• Siamese (Crocodylus siamensis)
• Slender-.Snouted (Crocodylus cataphractus)

Aligator vs crocodil: Aspect

Toți crocodilienii au aproximativ aceeași fiziologie: un corp asemănător unei șopârle și o piele dură, solzoasă, cu un bot alungit și cozi (aplatizate lateral). Au patru membre (picioare) care sunt mici în comparație cu corpul lor în ansamblu; degete de la picioare palmate; și urechi, nări și ochi care se află în vârful capului.

Ca toate reptilele, crocodilienii au sânge rece și se folosesc de mediul înconjurător pentru a-și regla temperatura corpului (de ex.ex. stând la soare pentru a se încălzi, strecurându-se la umbră sau în apă pentru a se răcori etc.).

Sunt, de asemenea, definiți de maxilarele lor, care au mușchi incredibil de puternici pentru închidere și mușchi slabi pentru deschidere. (Acesta este motivul pentru care oamenilor le este atât de ușor să își țină maxilarele închise!)

Un aligator chinezesc (Daiju Azuma/Wikimedia Commons)

Cum să identifici un aligator

Se știe că aligatorii au pielea mai închisă decât cea a crocodililor, apărând adesea de culoare neagră sau gri închis. O diferență majoră între speciile de aligatori și crocodili este reprezentată de botul lor.

Principala trăsătură distinctivă a aligatorilor este botul lor lat, în formă de U, care îi ajută să spargă cochiliile dure ale prăzii. Când aligatorii își închid gura, de obicei sunt vizibili doar dinții din partea de sus a gurii.

Aligatorii pot trăi între 30 și 50 de ani în sălbăticie, deși s-a estimat că unii în captivitate trăiesc până la 70 de ani.

În medie, aligatorii tind să fie mai mici decât crocodilii, cântărind între 70 și 1.000 de kilograme. Aligatorii chinezi sunt, de asemenea, de obicei mai scunzi decât omologii lor americani; ei au fost măsurați între 4,5 și 5 picioare, în timp ce aligatorii americani pot avea o lungime cuprinsă între 10 și 15 picioare.

Cum să identifici un crocodil

Una dintre principalele diferențe dintre aligatori și crocodili este culoarea lor. În timp ce aligatorii par să aibă un ten închis, crocodilii au de obicei un maro mai deschis, verde sau gri.

În timp ce crocodilii, spre deosebire de aligatori, boturile crocodililor sunt lungi, înguste și ascuțite (sau în formă de “V”). Aceste boturi sunt grozave pentru a crăpa prin varietatea de pradă pe care crocodilii din întreaga lume o mănâncă.

Crocodilii au, de asemenea, zâmbete cu dinți atunci când își închid gura: se pot vedea dinții atât din partea de sus, cât și din partea de jos a gurii lor.

Un crocodil de Nil (Leigh Bedford/Wikimedia Commons)

Crocodilii au o durată de viață cuprinsă între 70 și 100 de ani; cu toate acestea, mărimea lor poate varia datorită numărului de specii care există. Cea mai mică specie (crocodilul pitic) poate măsura aproximativ 1,80 metri în lungime și cântărește în jur de 13 – 15 kilograme, în timp ce cea mai mare specie (crocodilul de apă sărată) poate măsura mai mult de 6 metri în lungime și cântărește aproape 2.000 de kilograme!

Unde trăiesc aligatorii și crocodilii?

Aligatorii sunt nativi doar în China (est; mai ales în râul Yangtze) și în Statele Unite (sud; în special în Florida și Louisiana). Deoarece aligatorii nu pot procesa sarea așa cum o pot face crocodilii, ei preferă climatele mai calde și mediile de apă dulce, cum ar fi mlaștinile, lacurile și râurile.

În comparație cu verii lor aligatori, crocodilii pot trăi atât în habitate de apă dulce, cât și de apă sărată. Adaptabilitatea lor îi face să aibă mai multe șanse de a fi găsiți în întreaga lume. De fapt, singurele continente care nu au crocodili sunt Antarctica și Europa. Cele mai mari populații de crocodili pot fi găsite în Africa Centrală (crocodilul de Nil) și în Asia (Borneo; crocodil de apă sărată).

Hartă globală care arată unde pot fi găsiți crocodilii (Gretarsson/Wikimedia Commons)

Aligator vs Crocodil: Dietă

Atât crocodilii, cât și aligatorii sunt carnivore cu metabolisme lente. Deoarece nu își pot mesteca mâncarea, sunt cunoscuți pentru că înghit prada întreagă. Aligatorii mănâncă orice, de la păsări și pești la alte reptile, mamifere mici și chiar fructe.

Între timp, din cauza mediului lor de apă sărată, crocodilii au tendința de a mânca broaște, păsări, pești, crustacee (crabi) și mamifere mari (antilope sălbatice și zebre).

Liliecii care își scufundă burta în râuri pentru a colecta apă sunt o pradă excelentă pentru crocodilii înfometați!

Aligatorii și crocodilii sunt cunoscuți ca “prădători apex”. Acest lucru înseamnă că se află în vârful lanțului trofic și sunt esențiali pentru menținerea biodiversității unui habitat. Așa cum este tipic pentru prădătorii apex (cum ar fi pisicile mari, balenele ucigașe și oamenii), aceste reptile nu au prădători naturali.

Cu toate acestea, crocodilii și aligatorii nu sunt imuni la vânătoare. Exemplu: se știe că pisicile mari, cum ar fi tigrii, leii și jaguarii, vânează și mănâncă crocodili atunci când le vine cheful (și foamea).

Habitudini și comportamente ale aligatorilor și crocodililor

Dacă nu credeți că tot ce fac crocodilienii este să se strecoare prin apă în căutarea prăzii, mai gândiți-vă o dată. Aligatorii și crocodilii au câteva obiceiuri interesante și comportamente sociale specifice speciei lor.

Socializare și joc

Crocodilii sunt considerați cele mai sociale specii de reptile. Deși sunt percepute ca niște creaturi destul de solitare, crocodilii își vor uni forțele pentru a vâna și a-și crește puii; se știe chiar că formează relații pe termen lung unii cu alții!

În mod interesant, crocodilii au propria lor ierarhie socială bazată pe mărime și înălțime (cel mai mare câștigă!), care determină cine primește cel mai bun loc pentru a se bronza la soare (de ex, un “loc de bălăceală”) pentru a ajuta la reglarea temperaturii corpului lor și cine are prioritate la mâncare în cadrul hrănirilor în grupuri mari.

Se știe, de asemenea, că se joacă între ei, precum și cu alte animale și cu oamenii (în captivitate). În ciuda acestei înclinații spre distracție, crocodilii sunt încă animale agresive (în special când vine vorba de teritoriul lor sau de copii) și vor ataca și ucide oamenii dacă sunt provocați sau amenințați.

Aligatorii sunt considerați mai puțin sociabili decât verii lor reptilieni, deși se știe că petrec timp împreună în timp ce se scaldă sau înoată. Un grup de aligatori se numește congregație, care tinde să fie alcătuit din aligatori mai mici, mai degrabă decât din aligatori mai mari, care sunt mai teritoriali și mai solitari.

Aligatorii sunt, de asemenea, cunoscuți pentru a săpa “găuri de aligator” în pământ sau noroi atunci când vremea devine prea rea. Aceste tuneluri îi ajută să se protejeze de temperaturile extreme (cald și frig).

Mișcare

În ceea ce privește mișcarea, aligatorii și crocodilii sunt la fel de atletici: ambele animale pot alerga pe uscat atingând viteze de aproximativ 11 mile pe oră; cu toate acestea, punctul lor forte este înotul. Aligatorii și crocodilii pot atinge viteze de peste 30 de kilometri pe oră în apă și pot rămâne scufundați timp de o oră la un moment dat.

Împerechere

Când nu se întrec în curse pentru hrană, aligatorii încep să se împerecheze la sfârșitul primăverii și continuă în timpul verii (aprilie-iunie). Crocodilii nu încep să se împerecheze până în lunile de vară (iulie-august). Atât aligatorii, cât și crocodilii pot depune zeci de ouă odată, primii având o medie de 20-50 de ouă pe lot, iar cei din urmă o medie de 10-60 de ouă pe lot.

Care este relația dintre aligatori, crocodili și oameni?

Pe măsură ce populația umană continuă să se extindă, aligatorii și crocodilii apar din ce în ce mai des în mediile umane. Schimbările climatice amenință habitatele de apă dulce ale aligatorilor, deoarece creșterea nivelului mării ar putea inunda sursele de apă dulce cu apă sărată.

În plus, anumite specii sunt pe cale de dispariție din cauza faptului că sunt vânate de oameni pentru pielea lor, a pierderii habitatelor lor și a contaminării hranei lor cu pesticide.

Printre crocodilii considerați în pericol critic de dispariție se numără crocodilii cubanezi, orinoco și filipinezi. Între timp, alte câteva specii de crocodili sunt considerate vulnerabile.

În ceea ce privește aligatorii, aligatorii chinezi sunt în pericol critic de dispariție; este mai probabil să vedeți unul la grădina zoologică decât în sălbăticie, unde se pare că au mai rămas mai puțin de 130 de exemplare.

Rezumat: Diferențe între aligatori și crocodili

Aligatorii și crocodilii sunt două reptile din ordinul Crocodilia. Aceste animale semiacvatice sunt mâncătoare versatile, înotătoare rapide și complexe din punct de vedere social. Deși există de milioane de ani, invazia umană și vânătoarea au făcut ca multe tipuri de crocodili și aligatori să fie pe cale de dispariție.

Deci, cum puteți face diferența între speciile de crocodili și aligatori? Consultați tabelul nostru de mai jos pentru o scurtă recapitulare a diferențelor și asemănărilor dintre aligatori și crocodili.

Ce urmează?

Acum că sunteți un expert în diferențele dintre aligatori și crocodili, este timpul să învățați și mai multe despre regnul animal. Consultați articolul nostru despre miturile despre păianjenul cămilă și adevărul din spatele lor.

Pentru cei care studiază animalele la biologie, v-am acoperit cu ghidul nostru complet despre celulele animale.

Treceți AP Biology? Atunci citiți ghidul nostru de specialitate pentru testul AP Biologie pentru sfaturi care să vă ajute să treceți cu brio examenul.

Aveți prieteni care au și ei nevoie de ajutor cu pregătirea pentru test? Împărtășește acest articol!

.