“Educația este cea mai puternică armă pe care o poți folosi pentru a schimba lumea.”

Acest citat al lui Nelson Mandela este una dintre cele mai cunoscute ziceri despre valoarea educației. Dar de ce a devenit acest citat atât de faimos și ce îl face atât de emoționant?

În ajunul ultimei noastre Conferințe Cambridge Schools pentru ciclul 2018-19 pe tema “crearea condițiilor pentru succes”, care va avea loc la Cape Town, este potrivit să reflectăm la modul în care abordarea lui Mandela asupra educației ne poate inspira atunci când creăm condițiile pentru ca elevii noștri să reușească.

Într-o viață de extreme, educația a fost o constantă

Înainte de a muri în 2013, la vârsta de 95 de ani, fostul președinte al Africii de Sud, a dus o viață extraordinară. De la25 de ani de închisoare, până la a deveni primul președinte ales în mod democratic al națiunii sale și la câștigarea în comun a Premiului Nobel pentru Pace.

În autobiografia sa din 1994, Long Walk to Freedom, Mandela descrie modul în careeducația a împletit diferitele evenimente din viața sa.

El vorbește despre educația în stil occidentalîn limba engleză pe care a primit-o în școlile misionare în copilărie și despre modul în care sentimentul de inadecvare pe care aceasta l-a încurajat în rândul poporului său a dus la furie și chiar la revolte sociale: “Nu lipsa de abilități a fost cea care a limitat poporul meu, ci lipsa de oportunități… Am fost învățați că …cei mai buni oameni erau englezii.”

De-a lungul lungii sale vieți și chiar și a întemnițării, Mandela a ținut să continue să se educe – văzând învățarea ca pe o evadare din limitele sale. Chiar și cu doar câteva zile înainte de procesul la care ar fi putut fi condamnat la moarte, el scria lucrări pentru licența în drept.

Și-a inspirat chiar și pe colegii săi prizonieri să facă același lucru: “Noaptea, blocul nostru de celule părea mai mult o sală de studiu decât o închisoare… Robben Island era cunoscută ca “Universitatea” din cauza a ceea ce învățam unii de la alții”.

Limitele educației formale

Mandela a apreciat, totuși,limitele educației formale. În ciuda faptului că a obținut atât o diplomă de licență în arte, cât și, mai târziu, o diplomă în drept, și-a dat seama că acestea nu erau nici un pașaport pentru succesul în carieră și nici pentru înțelepciune. El rămâne umil cu privire la realizările sale, spunând că, în ciuda lipsei de educație formală a altora, aceștia ar putea fi “superiorul meu în aproape toate sferele de cunoaștere”.

Umilința sa a influențat, de asemenea, gândirea sa despre politică și drepturile democratice ale concetățenilor săi: “Pentru o persoană cu o gândire îngustă, este greu de explicat că a fi “educat” nu înseamnă a fi alfabetizat și a avea o diplomă de licență și că un analfabet poate fi un alegător mult mai “educat” decât cineva cu o diplomă avansată”.

Educația ca stare de spirit și de ființă

Mandela a înțeles importanța de a se menține în formă pentru a menține o sănătate mintală pozitivă și s-a apucat de alergare de lungă distanță pe când era elev. El spunea că exercițiile fizice îi ofereau “liniște sufletească”: “Am descoperit că lucram mai bine și gândeam mai limpede atunci când aveam o condiție fizică bună, astfel că antrenamentul a devenit una dintre disciplinele inflexibile ale vieții mele”.

Inclusiv în perioadele în care se ascundea, își făcea un obicei de a se schimba în hainele de alergare și de a alerga pe loc timp de peste o oră.

Curgerea l-a învățat, de asemenea, valoarea muncii asidue și a disciplinei în atingerea propriilor obiective, spunând că, în alergarea de fond, antrenamentul a contat mai mult decât abilitățile înnăscute și că putea compensa lipsa aptitudinilor naturale cu sârguință și disciplină: “Am aplicat acest lucru în tot ceea ce am făcut. Chiar și în calitate de student, am văzut mulți tineri care aveau mari abilități naturale, dar care nu aveau autodisciplina și răbdarea necesare pentru a-și valorifica înzestrarea”.

În timpul anilor de închisoare, i s-a permis să aibă puține contacte cu copiii săi, dar, în scrisorile adresate acestora, “îi îndemna în mod regulat să facă exerciții fizice… pentru a-și lua gândul de la ceea ce îi putea deranja”.

Legatul speranței

Moștenirea lui Mandela trăiește în nenumărate moduri – prin politicile pe care le-a implementat, prin fundațiile și organizațiile caritabile pe care le-a creat și – pentru mulți – prin cuvintele pe care le-a rostit și le-a scris.

Dar în timp ce ne pregătim să discutăm înCape Town despre factorii cruciali care le permit copiilor să se dezvolte și să își atingă potențialul maxim, putem fi cu toții inspirați de viziunea sa, de valorile sale și de modul în care și-a folosit educația și atitudinea pentru a face bine în lume:

“Educația este marele motor al dezvoltării personale. Prin educație, fiica unui țăran poate deveni doctor, fiul unui muncitor în mină poate deveni șeful unei fabrici; un copil de muncitori agricoli poate deveni președintele unei mari națiuni.Ceea ce separă o persoană de alta este ceea ce facem din ceea ce avem, nu ceea ce ni se dă”.

Opera citată:

Mandela, N.R. (1994). Lungul drum spre libertate. Londra:Abacus.