foto de: Chad Lawhorn/Journal-World photo

Protestatarii s-au adunat de-a lungul părții sudice a Massachusetts Street luni după-amiază, 29 iunie 2020, după ce ofițerii de poliție și adjuncții șerifului au aliniat strada pentru a ține oamenii departe de carosabil.

Story updated at 6:01 p.m. Tuesday:

În timp ce protestul care ocupă un bloc de pe Massachusetts Street continuă în a patra zi, orașul Lawrence spune că va menține strada închisă “cel puțin” până miercuri.

Protestatarii au ocupat o porțiune din Massachusetts Street care trece prin South Park încă de sâmbătă, după ce un banner grafic reprezentând o linșare și o scrisoare anonimă care critica mișcarea Black Lives Matter au fost atârnate în parc, după cum a raportat anterior Journal-World.

Într-un comunicat de presă marți după-amiază, orașul a declarat că a considerat că activitățile din Primul Amendament ar putea continua, menținând în același timp siguranța publică și permițând accesul rezidenților și întreprinderilor din apropiere. Comunicatul notează că șeful interimar al poliției din Lawrence, Anthony Brixius, a închis luni șoseaua dintre partea de est și partea de vest a South Park folosind baricadele orașului, iar aceste baricade vor rămâne în vigoare cel puțin până miercuri.

“Orașul Lawrence recunoaște că acesta este un moment istoric și că Lawrence are o valoare adânc înrădăcinată în proteste și schimbări prin vocea comunității”, se arată în comunicat.

Protestatarii au plasat anterior bariere improvizate pe carosabil, cum ar fi coșuri de gunoi și mese de picnic. Echipele orașului au îndepărtat aceste bariere luni, iar forțele de ordine le-au spus inițial protestatarilor să elibereze complet carosabilul înainte ca Brixius să permită ca zona Massachusetts care trece prin parc să fie ocupată.

Primarul Jennifer Ananda a declarat marți pentru Journal-World că a susținut decizia de a bloca carosabilul și de a permite protestatarilor să rămână pe loc. Ananda a precizat că Comisia orășenească a declarat că viețile negrilor contează și a spus că orașul lucrează pentru a face schimbări sistemice prin colaborarea cu comunitatea de negri din oraș și cu organizațiile non-profit, precum și cu guvernele județean și de stat.

“Această demonstrație este o parte importantă a acestei conversații, iar când vom învăța să ascultăm fără să ne centrăm pe propriile experiențe, atunci vom vedea schimbări cu adevărat remarcabile”, a spus Ananda. “Orașul Lawrence este angajat în urmărirea unei existențe și a unei comunități juste pentru toți locuitorii.”

În urma morții lui George Floyd în timp ce era prins sub genunchiul unui polițist din Minneapolis, mii de protestatari au umplut străzile din centrul orașului Lawrence pe 31 mai. Un mic grup de protestatari a rămas prezent în centrul orașului în ultimele săptămâni, dar protestatarii nu au început să ocupe strada decât după ce bannerul și scrisoarea care îl însoțea au fost găsite sâmbătă în South Park. Scrisoarea descria mișcarea “Black Lives Matter” ca fiind o “gloată de linșaj” și făcea mai multe acuzații că mișcarea este violentă și autoritară.

În ceea ce privește scrisoarea, Ananda a spus că aceste descrieri descriu de fapt supremația albă care a avut loc în SUA în ultimii 400 de ani și că bannerul în sine a funcționat ca o amenințare cu violența. Ea a spus că evenimentul nu a făcut decât să facă mai importante conversațiile despre schimbarea sistemică.

“Cred că sporește importanța ca întreaga noastră comunitate să se angajeze în crearea unei schimbări reale”, a spus Ananda.

Două vehicule au încercat să treacă prin mulțimea de protestatari luni. În comunicatul de presă al orașului se precizează că echipele orașului au instalat baricade mai sigure și mai solide și indicatoare de ocolire pentru a proteja persoanele din zonă și pentru a permite o mai bună fluidizare a traficului. Porțiunea din Massachusetts Street care este închisă circulației nu are străzi care să se intersecteze, iar comunicatul notează că zona este de obicei închisă pentru festivalurile de vară.

“Acest aranjament familiar oferă o mai bună protecție a pietonilor și va face mai ușor pentru membrii comunității să desfășoare activități civice și comerciale”, se arată în comunicat. “De asemenea, oferă un acces mai bun pentru ca vehiculele de urgență să navigheze în jurul străzii închise.”

Pe lângă faptul că militează pentru mișcarea Black Lives Matter, protestatarii cer, de asemenea, eliberarea lui Rontarus Washington Jr, un bărbat de culoare care se află în închisoarea din comitatul Douglas de cinci ani și care așteaptă în prezent un nou proces pentru o acuzație de crimă de gradul întâi. Avocații lui Washington au cerut reducerea cauțiunii sale, iar o audiere cu privire la această cerere va avea loc miercuri, la ora 10:30.

Comunicatul de presă al orașului nu precizează când vor fi luate alte decizii cu privire la închiderea drumului, dar afirmă că va continua să monitorizeze situația.

.