Deși cancerul ovarian a fost considerat asimptomatic până în stadiile tardive ale bolii, studii recente au indicat că femeile cu cancer ovarian au raportat simptome înainte de diagnostic, iar aceste simptome sunt similare pentru stadiile tardive și timpurii ale bolii. Cele mai frecvente plângeri raportate înainte de diagnostic au inclus simptome abdominale, ale tractului gastro-intestinal, dureri, simptome constituționale, urinare și pelviene. Având în vedere că supraviețuirea la cinci ani pentru cancerul ovarian este mult mai mare în cazul unui diagnostic precoce, un set fiabil de simptome care trebuie căutate ar putea facilita depistarea precoce. Goff și colegii săi au efectuat un studiu la pacientele din asistența medicală primară pentru a determina dacă frecvența, severitatea și durata simptomelor au fost mai pronunțate la femeile cu cancer ovarian decât la cele consultate pentru probleme de rutină.
Autorii au chestionat femeile care au vizitat două centre de asistență medicală primară cu privire la severitatea, frecvența și durata a 20 de simptome asociate cu cancerul ovarian. Același sondaj a fost dat și femeilor care se prezentau la o clinică de specialitate pentru îndepărtarea unei mase ovariene sau pelviene.
Dintre cele 1.709 paciente care au completat sondajul, 25 la sută se prezentau pentru un control general, 13 la sută erau acolo pentru o mamografie, iar 62 la sută erau consultate pentru probleme specifice. Dintre aceste femei, 95 la sută au avut cel puțin unul dintre cele 20 de simptome enumerate în anul precedent, durerile de spate fiind raportate cel mai frecvent (60 la sută), apoi oboseala (52 la sută), indigestia (37 la sută), simptomele tractului urinar (35 la sută), constipația (33 la sută) și durerile abdominale (28 la sută). Multe dintre simptome au reapărut cel puțin o dată pe lună la 72 la sută dintre femei. Simptomele au fost cele mai frecvente la femeile cu diabet, boli tiroidiene și sindromul intestinului iritabil (IBS). Femeile aflate la postmenopauză au avut în general mai puține simptome decât femeile aflate la premenopauză. Pe măsură ce vârsta a crescut, toate simptomele au fost mai puțin frecvente, cu excepția simptomelor tractului urinar.
Dintre cele 128 de femei cu o masă pelvină, 84 aveau mase benigne și 44 aveau tumori maligne, 11 cu boală în stadiu incipient și 33 cu boală avansată. Femeile cu tumori maligne au avut un număr median mai mare de simptome și simptome recurente decât pacientele din clinică, 36% dintre ele având simptome de două luni sau mai puțin, 24% având simptome de două până la trei luni și 14% având simptome mai mult de un an. Atunci când se compară femeile care au avut tumori maligne cu femeile care au avut SII (și, prin urmare, au avut un număr mare de simptome), un procent semnificativ mai mare de femei cu tumori maligne au avut dureri pelviene (41 față de 25 la sută), balonare (70 față de 49 la sută), dimensiuni abdominale crescute (64 față de 32 la sută) și simptome ale tractului urinar (55 față de 33 la sută). Femeile cu cancer ovarian au avut o probabilitate semnificativ mai mare decât grupul clinic de a avea dureri pelviene, dureri abdominale, dificultăți în a mânca, balonare, mărire a dimensiunii abdominale și urgențe urinare.
În compararea grupurilor de simptome, 43 la sută dintre femeile cu cancer ovarian au avut combinația de balonare, dureri abdominale și simptome ale tractului urinar, în timp ce 10 la sută dintre femeile cu mase benigne, 13 la sută dintre femeile cu SII și 8 la sută dintre femeile din clinică au avut această combinație. Simptomele au fost mai severe și mai frecvente la femeile cu cancer ovarian sau IBS decât la pacientele din clinică. Simptomele au fost de obicei continue la femeile cu tumori maligne, în comparație cu simptomele ocazionale și intermitente la pacientele clinice. Femeile cu mase benigne au avut, de asemenea, adesea simptome zilnice, care s-au suprapus cu simptomele experimentate de femeile cu cancer ovarian, dar au inclus constipația. În cele din urmă, femeile cu cancer ovarian au avut o durată mult mai scurtă a simptomelor, cu o mediană de șase luni sau mai puțin, comparativ cu 12 până la 24 de luni la pacientele clinice și la cele cu SII.
Nu există niciun test de screening eficient pentru cancerul ovarian. Simptomele cel mai frecvent raportate la pacientele cu cancer ovarian includ balonarea, creșterea dimensiunii abdominale, durerea abdominală sau pelviană și simptomele tractului urinar, deși acestea sunt, de asemenea, frecvente la femeile cu mase benigne. Simptomele tind să fie mai severe, mai frecvente și de durată mai scurtă la femeile cu mase maligne decât la femeile cu mase benigne. De asemenea, femeile cu cancer ovarian au o probabilitate mai mare de a se prezenta cu o combinație de simptome.
Autorii concluzionează că acest studiu oferă mai multe dovezi că cancerul ovarian nu este o boală asimptomatică. Simptomele care sunt mai severe, mai frecvente și de apariție recentă sunt mai susceptibile de a fi asociate cu masele ovariene.
.