Echipele de fotbal sunt formate din 11 jucători fiecare. Fiecare echipă încearcă să controleze mingea și să o deplaseze spre poarta adversă. Doar un singur jucător din fiecare echipă, portarul, poate atinge mingea cu mâinile și brațele. Restul jucătorilor pot atinge mingea cu orice parte a corpului, cu excepția mâinilor și a brațelor. De obicei, ei mișcă mingea cu picioarele.

Rolul jucătorilor

În timpul unui meci de fotbal, jucătorii fiecărei echipe se împrăștie pe teren în formații libere. O formație are, în general, secțiuni din față, din spate și din mijloc.

Secțiunea din față este partea ofensivă, sau cea care marchează, a echipei. Principalii jucători ofensivi se numesc atacanți, sau atacanți. Atunci când o echipă are mingea, atacanții încearcă să înscrie goluri. Atacanții unei echipe sunt de obicei situați cel mai aproape de poarta adversă.

Secțiunea din spate este în principal defensivă – protejează poarta echipei. Fiecare echipă are un portar în fața porții sale. Portarii încearcă să devieze sau să prindă șuturile adversarului spre poartă. Jucătorii numiți apărători formează un ecran defensiv între portarul lor și echipa adversă. Apărătorii încearcă să ia mingea de la cealaltă echipă.

Jucătorii din secțiunea de mijloc joacă atât în atac, cât și în apărare. Jucătorii de la mijlocul terenului sunt în general situați între atacanții și apărătorii echipei lor.

Abilități de joc

Jucătorii de fotbal deplasează mingea fie driblând-o, fie lovind-o cu piciorul, fie lovind-o cu capul. Un jucător driblează folosind șuturi foarte scurte pentru a deplasa mingea înainte. Driblingul îi permite unui jucător să păstreze controlul asupra mingii în timp ce aleargă pe teren. Jucătorii folosesc șuturi mai lungi pentru a pasa mingea coechipierilor sau pentru a încerca să înscrie un gol. Lovirea mingii cu capul se numește lovitură de cap. Jucătorii lovesc adesea mingea cu capul atunci când primesc pase lungi și înalte. Uneori, ei încearcă, de asemenea, să trimită mingea cu capul în poartă.

Când un jucător are mingea, jucătorii din echipa adversă încearcă să ia mingea de la acel jucător. Acest lucru se numește tackling. Într-un tip de placaj, un jucător își folosește picioarele pentru a lovi cu piciorul sau a fura mingea de la un adversar. O altă modalitate de a lua mingea este de a intercepta o pasă. Un jucător interceptează o pasă prin furtul mingii în timpul unei pase între doi adversari.

Faltele

Trei oficiali – un arbitru și doi asistenți – controlează jocul. Ei dau sancțiuni echipelor atunci când jucătorii comit faulturi sau încalcă regulile. După unele faulturi, oficialii acordă lovituri libere celeilalte echipe. Atunci când se execută o lovitură liberă, toți jucătorii echipei vinovate trebuie să se afle la o distanță de cel puțin 9 metri (10 yarzi) de minge. Pentru faulturi mai grave, oficialii acordă lovituri de pedeapsă. O lovitură de pedeapsă este o lovitură liberă la poarta echipei care a greșit. Aceasta se execută de la un punct situat la 12 yarzi (11 metri) de poartă. Toți jucătorii în afară de portarul apărării și de executantul loviturii de pedeapsă trebuie să stea deoparte.