Sparta a fost o societate războinică din Grecia antică care a ajuns la apogeul puterii sale după ce a învins orașul-stat rival Atena în Războiul Peloponesiac (431-404 î.Hr.). Cultura spartană era centrată pe loialitatea față de stat și pe serviciul militar. La vârsta de 7 ani, băieții spartani intrau într-un program riguros de educație, pregătire militară și socializare sponsorizat de stat. Cunoscut sub numele de Agoge, sistemul punea accentul pe datorie, disciplină și rezistență. Deși femeile spartane nu erau active în armată, ele erau educate și se bucurau de mai mult statut și libertate decât alte femei grecești. Deoarece bărbații spartani erau soldați profesioniști, toată munca manuală era efectuată de o clasă de sclavi, elitele. În ciuda măiestriei lor militare, dominația spartanilor a fost de scurtă durată: În 371 î.Hr. au fost înfrânți de Teba în bătălia de la Leuctra, iar imperiul lor a intrat într-o lungă perioadă de declin.
Vezi: Spartan Vengeance pe HISTORY Vault
Societatea spartană
Sparta, cunoscută și sub numele de Lacedaemon, a fost un oraș-stat al Greciei antice, situat în principal în actuala regiune din sudul Greciei numită Laconia. Populația Spartei era formată din trei grupuri principale: spartanii, sau spartanii, care erau cetățeni cu drepturi depline; elinii, sau șerbii/sclavii; și parioții, care nu erau nici sclavi, nici cetățeni. Perioeci, al căror nume înseamnă “locuitori-înconjurați”, lucrau ca meșteșugari și comercianți și construiau arme pentru spartani.
Toți cetățenii spartani de sex masculin sănătoși participau la sistemul educațional obligatoriu sponsorizat de stat, Agoge, care punea accentul pe ascultare, rezistență, curaj și autocontrol. Bărbații spartani își dedicau viața serviciului militar și trăiau în comun până la vârsta adultă. Un spartan era învățat că loialitatea față de stat era mai presus de orice altceva, inclusiv față de propria familie.
Eliții, al căror nume înseamnă “prizonieri”, erau concetățeni greci, originari din Laconia și Messenia, care fuseseră cuceriți de spartani și transformați în sclavi. Modul de viață al spartanilor nu ar fi fost posibil fără heloți, care se ocupau de toate sarcinile zilnice și de munca necalificată necesară pentru a menține societatea în funcțiune: Erau agricultori, servitori casnici, asistente medicale și asistenți militari.
Spartanii, care erau depășiți numeric de elfi, îi tratau adesea cu brutalitate și opresivitate în efortul de a preveni revoltele. Spartanii îi umileau pe elfi făcând lucruri precum a-i forța să se îmbete debilitant cu vin și apoi să se facă de râs în public. (Această practică era, de asemenea, menită să le demonstreze tinerilor cum nu ar trebui să acționeze niciodată un spartan adult, deoarece stăpânirea de sine era o trăsătură apreciată). Metodele de maltratare puteau fi mult mai extreme: spartanilor li se permitea să ucidă heliții pentru că erau prea deștepți sau prea în formă, printre alte motive.
Armata spartană
În comparație cu orașe-state grecești precum Atena, un centru al artelor, învățăturii și filozofiei, Sparta era centrată pe o cultură războinică. Cetățenilor spartani de sex masculin le era permisă o singură ocupație: soldat. Îndoctrinarea în acest stil de viață a început devreme. Băieții spartani își începeau pregătirea militară la vârsta de 7 ani, când plecau de acasă și intrau în Agoge. Băieții trăiau în comun în condiții austere. Erau supuși la exerciții fizice continue, competiții (care puteau implica violență), primeau rații sărace și se așteptau să devină pricepuți la furtul de mâncare, printre alte abilități de supraviețuire.
CITEȘTE MAI MULT: Cum sistemul militar dur al Spartei antice i-a antrenat pe băieți pentru a deveni războinici feroce
Adolescenții care au demonstrat cel mai mare potențial de conducere au fost selectați pentru a participa la Crypteia, care acționa ca o forță de poliție secretă al cărei scop principal era de a teroriza populația generală helotă și de a-i ucide pe cei care făceau probleme. La vârsta de 20 de ani, bărbații spartani deveneau soldați cu normă întreagă și rămâneau în serviciul activ până la vârsta de 60 de ani.
Disciplina și antrenamentele militare constante ale spartanilor i-au făcut pricepuți în stilul grecesc antic de luptă în formație de falangă. În falangă, armata lucra ca o unitate într-o formație strânsă și adâncă și făcea manevre coordonate în masă. Nici un soldat nu era considerat superior altuia. Mergând la luptă, un soldat spartan, sau hopliți, purta o cască mare de bronz, un pieptar și glezne de protecție, și purta un scut rotund din bronz și lemn, o suliță lungă și o sabie. Războinicii spartani erau, de asemenea, cunoscuți pentru părul lor lung și mantiile lor roșii.
Femeile spartane și căsătoria
Femeile spartane aveau reputația de a fi independente și se bucurau de mai multe libertăți și putere decât omologii lor din întreaga Grecie antică. Deși nu jucau niciun rol în armată, femeile spartane primeau adesea o educație formală, deși separat de băieți și nu în internate. În parte pentru a atrage parteneri, femeile se angajau în competiții atletice, inclusiv aruncarea suliței și lupte, și, de asemenea, cântau și dansau în mod competitiv. La vârsta adultă, femeilor spartane li se permitea să dețină și să administreze proprietăți. În plus, ele nu erau de obicei împovărate de responsabilități domestice, cum ar fi gătitul, curățenia și confecționarea hainelor, sarcini de care se ocupau heloții.
Căsătoria era importantă pentru spartani, deoarece statul făcea presiuni asupra oamenilor să aibă copii de sex masculin care să crească pentru a deveni cetățeni-războinici și să-i înlocuiască pe cei care mureau în luptă. Bărbații care întârziau să se căsătorească erau rușinați în public, în timp ce cei care făceau mai mulți fii puteau fi recompensați.
În pregătirea pentru căsătorie, femeile spartane erau rase în cap; ele își păstrau părul scurt după ce se căsătoreau. Cuplurile căsătorite trăiau de obicei separat, deoarece bărbaților sub 30 de ani li se cerea să locuiască în continuare în barăci comune. Pentru a-și vedea soțiile în această perioadă, soții trebuiau să se furișeze noaptea.
CITEȘTE MAI MULT: 8 motive pentru care nu a fost ușor să fii spartan
Declinul spartanilor
În 371 î.Hr., Sparta a suferit o înfrângere catastrofală în fața tebanilor în Bătălia de la Leuctra. Ca o nouă lovitură, la sfârșitul anului următor, generalul teban Epaminondas (c.418 î.Hr.-362B.Hr.) a condus o invazie pe teritoriul spartan și a supravegheat eliberarea elenilor messenieni, care fuseseră înrobiți de spartani timp de mai multe secole. Spartanii vor continua să existe, deși ca o putere de mâna a doua aflată într-o lungă perioadă de declin. În 1834,Otto (1815-67), regele Greciei, a ordonat fondarea orașului modern Sparti pe locul vechii Sparte.
.