CONCEPTUL DE “PREDARE” ÎN CONDUCEREA OPERAȚIUNILOR DE COMBAT
Dreptul războiului obligă o parte la un conflict să accepte predarea personalului inamic și, ulterior, să îl trateze în conformitate cu prevederile Convențiilor de la Geneva din 1949 pentru protecția victimelor de război. Articolul 23 litera (d) din Convenția de la Haga IV interzice refuzul sfertului, adică refuzul de a accepta capitularea unui inamic, în timp ce alte dispoziții din acest tratat abordează utilizarea steagurilor de armistițiu și capitularea.
Cu toate acestea, există o lacună în dreptul războiului în ceea ce privește definirea exactă a momentului în care capitularea intră în vigoare sau a modului în care aceasta poate fi realizată în termeni practici. Predarea implică o ofertă din partea părții care se predă (o unitate sau un soldat individual) și o capacitate de a accepta din partea adversarului său. Acesta din urmă nu poate refuza o ofertă de capitulare atunci când este comunicată, dar această comunicare trebuie să fie făcută într-un moment în care poate fi primită și în care se poate acționa în mod corespunzător – o încercare de capitulare în mijlocul unei bătălii crâncene nu este nici ușor de comunicat, nici de primit. Problema este una de rezonabilitate.
O forță combatantă implicată într-un conflict armat nu este obligată să ofere adversarului său posibilitatea de a se preda înainte de a efectua un atac. Cu toate acestea, pentru a minimiza victimele irakiene și ale Coaliției, Coaliția s-a angajat într-o campanie majoră de operațiuni psihologice pentru a încuraja soldații irakieni să se predea înainte de ofensiva terestră a Coaliției. Odată începută această ofensivă, efortul Coaliției a fost de a învinge forțele irakiene cât mai repede posibil pentru a minimiza pierderile de vieți omenești ale Coaliției. În acest proces, forțele Coaliției au continuat să accepte ofertele legitime de predare ale irakienilor într-un mod compatibil cu dreptul războiului. Numărul mare de prizonieri de război irakieni este o dovadă a respectării de către Coaliție a obligațiilor sale de drept al războiului în ceea ce privește forțele care se predau.
În cursul Operațiunii Furtuna deșertului au apărut situații care au fost puse sub semnul întrebării de unii în mediul post-conflict. Două cazuri specifice implică încălcarea de către Coaliție a liniei defensive irakiene și atacul forțelor militare irakiene la ieșirea din Kuweit City. Niciuna dintre situații nu a implicat o ofertă de capitulare din partea forțelor irakiene, dar este necesar să discutăm fiecare dintre ele în contextul conceptului de capitulare din dreptul războiului.
Încălcarea rapidă a liniei de apărare irakiene în adâncime a fost crucială pentru succesul campaniei terestre a Coaliției. Când a început campania terestră, Irakul nu-și folosise încă forțele aeriene sau flota extinsă de elicoptere în operațiuni de luptă, capacitatea Scud irakiană nu fusese eliminată și, cel mai important, războiul chimic din partea Irakului rămânea o posibilitate clară. Nu se știa dacă planul de înșelăciune al Coaliției a funcționat sau dacă efortul Coaliției a pierdut elementul surpriză și, de asemenea, nu existau informații definitive despre forța și moralul soldaților irakieni care se apărau. Din cauza acestor incertitudini și a necesității de a minimiza pierderile de vieți omenești americane și ale altor membri ai Coaliției, necesitatea militară a impus ca asaltul prin linia defensivă irakiană înaintată să se desfășoare cu maximă viteză și violență.
Efortul principal al Corpului VII a fost operațiunea inițială de străpungere prin fortificațiile defensive irakiene. Această misiune crucială a fost încredințată Diviziei 1 Infanterie (mecanizată). Misiunea Diviziei a fost de a efectua o breșă deliberată a pozițiilor defensive irakiene cât mai repede posibil pentru a extinde și securiza locul breșei și pentru a face să treacă Divizia 1 Blindată britanică prin linii pentru a continua atacul împotriva forțelor irakiene.
Pentru a realiza operațiunea de breșă deliberată, Divizia 1 Infanterie (Mecanizată) a înaintat și a arat prin bermele și câmpurile de mine ridicate de irakieni. Mulți irakieni s-au predat în timpul acestei faze a atacului și au fost luați prizonieri. Divizia a asaltat apoi tranșeele în care se aflau alți soldați irakieni. Odată ajunsă pe liniile de tranșee, divizia a rotit lamele de plug ale tancurilor și ale mașinilor sale de terasament de luptă de-a lungul liniei de apărare irakiene și, acoperită de focul vehiculelor sale blindate de luptă de infanterie M-2/-3, a început să umple linia de tranșee și pozițiile de luptă de sprijin reciproc, puternic îngrămădite.
În acest proces, mult mai mulți soldați irakieni s-au predat personalului diviziei; alții au murit în cursul atacului și distrugerii sau asfaltării pozițiilor lor defensive.
Până la căderea nopții, divizia a străpuns apărarea irakiană, și-a consolidat poziția și s-a pregătit să treacă Divizia 1 Blindată britanică prin linii. Sute de soldați irakieni fuseseră luați prizonieri; pierderile americane au fost extrem de ușoare.
Tactica, folosită de Divizia 1 Infanterie (mecanizată), a dus la moartea unui număr de soldați irakieni în pozițiile lor defensive, pe măsură ce aceste poziții au fost asediate cu buldozerul. Operațiunile de pătrundere a Corpului de Infanterie Marină de-a lungul axei sale de atac în Kuweit au folosit tehnici diferite, dar, de asemenea, acceptabile din punct de vedere legal, de asalt prin foc, baionetă și dinamitare a pozițiilor defensive inamice. Ambele tactici au fost în întregime în concordanță cu legea războiului.
Tacticile care implică utilizarea vehiculelor blindate împotriva forțelor de infanterie săpate au fost comune încă de la prima utilizare a vehiculelor blindate în luptă. Tactica de utilizare a vehiculelor blindate pentru a strivi sau îngropa soldații inamici a fost discutată pe scurt în cursul Conferinței ONU privind anumite arme convenționale, desfășurată la Geneva între 1978 și 1980 și la care au participat Statele Unite și peste 100 de alte națiuni. Cu toate acestea, a fost lăsată nereglementată, deoarece a fost recunoscută de către participanți ca fiind o tactică obișnuită de lungă durată, în deplină concordanță cu legea războiului.
În cazul de față, necesitatea militară impunea un atac violent și rapid. Dacă operațiunea de străpungere s-ar fi împotmolit, efortul principal al Corpului VII de armată ar fi fost întârziat sau, în cel mai rău caz, zădărnicit. Acest lucru ar fi avut un efect negativ asupra întregii campanii terestre, prelungind timpul necesar pentru eliberarea Kuweitului și crescând numărul total al victimelor Coaliției.
După cum a fost precizat pentru prima dată în Ordinul general al armatei americane nr. 100 (1863), cunoscut și sub numele de Codul Lieber, necesitatea militară “constă în necesitatea acelor măsuri care sunt indispensabile pentru a asigura scopurile războiului și care sunt legale în conformitate cu legea modernă și cu uzanțele războiului… admite orice distrugere directă a vieții sau a membrelor dușmanilor înarmați”. Așa cum a fost dezvoltat de practica națiunilor de la acea dată, dreptul războiului a impus restricții privind aplicarea forței împotriva combatanților inamici în foarte puține circumstanțe (de exemplu, prima utilizare a armelor chimice sau biologice). Niciuna dintre aceste restricții nu a fost pusă în discuție în timpul operațiunilor de încălcare din timpul Operațiunii Furtuna în deșert.
Principiul dreptului războiului complementar necesității militare este cel al suferințelor inutile (sau al rănilor superflue). Acest principiu nu exclude acțiunile de luptă care altfel sunt legale, cum ar fi cea folosită de Divizia 1 Infanterie (mecanizată).
În cursul operațiunilor de spargere, apărătorilor irakieni li s-a oferit posibilitatea de a se preda, așa cum indică numărul mare de EPW capturați de divizie. Cu toate acestea, soldații trebuie să își exprime clar și fără echivoc intenția de a se preda și să o facă rapid. Lupta din poziții fortificate nu este o manifestare a intenției de a se preda, iar un soldat care luptă până în ultimul moment posibil își asumă anumite riscuri. Adversarul său fie poate să nu-i vadă capitularea, fie să nu-i recunoască acțiunile ca fiind o încercare de capitulare în focul și confuzia bătăliei, fie poate găsi dificil (dacă nu imposibil) să oprească un asalt în plină desfășurare pentru a accepta efortul de capitulare de ultim moment al unui soldat.
În acest context s-a produs breșa în linia de apărare irakiană. Scenariul cu care s-au confruntat forțele Coaliției și care este descris aici ilustrează dificultatea de a defini sau de a efectua “capitularea”. Cu toate acestea, tacticile de rupere a breșei folosite de forțele armatei americane și ale Corpului de pușcași marini cărora le-a fost încredințată această misiune de asalt au fost în deplină concordanță cu obligațiile SUA în materie de drept al războiului.
În primele ore ale zilei de 27 februarie, CENTCOM a primit un raport conform căruia în Kuwait City se forma o concentrare de vehicule. S-a presupus că forțele irakiene se pregăteau să plece la adăpostul întunericului. CINCCENT era îngrijorat de redistribuirea forțelor irakiene în Kuwait City, temându-se că acestea s-ar putea alătura și ar putea oferi întăriri pentru unitățile Gărzii Republicane de la vest de Kuwait City într-un efort de a opri înaintarea Coaliției sau de a pune în pericol forțele Coaliției.
Concentrarea de personal militar irakian și vehicule, inclusiv tancuri, invita la atac. CINCCENT a decis să nu atace forțele irakiene din Kuwait City, deoarece ar putea duce la daune colaterale substanțiale asupra proprietății civile kuweitiene și ar putea determina unitățile irakiene supraviețuitoare să decidă să organizeze o apărare din Kuwait City în loc să plece. Unitățile irakiene rămase în Kuwait City ar determina Coaliția să se angajeze în operațiuni militare în teren urban, o formă de luptă care este costisitoare pentru atacator, apărător, civili nevinovați și obiecte civile.
A fost luată decizia de a permite forțelor irakiene să părăsească Kuwait City și de a le angaja în zona nepopulată din nord. Odată plecată, forța irakiană a fost oprită de baricadele de mine desfășurate de-a lungul autostrăzii în fața și în spatele coloanei. Atacurile aeriene asupra vehiculelor blocate au început în jurul orei 0200. În dimineața următoare, conducerea CENTCOM a vizualizat pagubele rezultate. Mai mult de două sute de tancuri irakiene fuseseră prinse și distruse în ambuscadă, împreună cu sute de alte vehicule militare și diverse forme de transport civil confiscate sau sechestrate de forțele irakiene pentru redistribuire. La rândul lor, vehiculele erau pline de bunuri jefuite de la civilii kuweitieni: aparate electrocasnice, îmbrăcăminte, bijuterii, playere de compact discuri, casetofoane și bani, ultimul pas în jefuirea irakiană a Kuweitului.
În întreaga campanie terestră, pliantele Coaliției i-au avertizat pe soldații irakieni că tancurile și alte vehicule ale acestora puteau fi atacate, dar că soldații irakieni nu vor fi atacați dacă își abandonează vehiculele – încă o modalitate prin care Coaliția s-a străduit să reducă la minimum pierderile irakienilor, încurajând în același timp dezertarea și/sau capitularea acestora. Când convoiul a fost oprit de operațiunile miniere care au blocat axa de înaintare irakiană, majoritatea soldaților irakieni din vehicule și-au abandonat imediat vehiculele și au fugit în deșert pentru a evita atacul.
În urma Operațiunii Furtuna în Deșert, au fost ridicate unele întrebări cu privire la acest atac, aparent pe baza presupunerii că forța irakiană se retrăgea. Atacul a fost în întregime în concordanță cu doctrina militară și cu legea războiului. Legea războiului permite atacarea combatanților inamici și a echipamentului inamic în orice moment, oriunde s-ar afla, indiferent dacă avansează, se retrage sau stă pe loc. Retragerea nu împiedică continuarea atacului. La nivelul unităților mici, de exemplu, odată ce un obiectiv a fost cucerit și poziția consolidată, o forță de atac este antrenată să tragă asupra inamicului care se retrage pentru a descuraja sau a preveni un contraatac.
Atacurile asupra forțelor inamice care se retrag au fost frecvente de-a lungul istoriei. Napoleon a suferit unele dintre cele mai mari pierderi în retragerea sa din Rusia, la fel ca și Wermacht-ul german mai mult de un secol mai târziu. Profesioniștii militari recunosc faptul că o forță care se retrage rămâne periculoasă. Divizia 1 de pușcași marini și cele 4.000 de forțe atașate ale armatei americane și ale pușcașilor marini regali britanici, în celebrul marș din 1950 de la rezervorul Chosin din Coreea de Nord, luptând în inferioritate numerică de 4:1, și-a transformat “retragerea” într-o bătălie în care a învins armatele 20 și 26 chineze care încercau să o anihileze, la fel cum au făcut Xenofon și cei “10.000 de nemuritori” ai săi în timp ce își croiau drum printre forțele persane ostile până la Marea Neagră în 401 î.Hr.
În cazul de față, nici compoziția, nici gradul de coeziune a unităților și nici intenția forțelor militare irakiene angajate nu erau cunoscute la momentul atacului. În niciun moment vreun element din cadrul formațiunii nu s-a oferit să se predea. CENTCOM nu avea nicio obligație conform legii războiului de a oferi forțelor irakiene posibilitatea de a se preda înainte de atac.
.