Sublimarea este procesul prin care un material trece de la un solid înghețat la un gaz fără a trece prin starea lichidă intermediară.
Sublimarea (de la solid la gaz), topirea (de la solid la lichid) sau vaporizarea (de la lichid la gaz) unui material depinde de temperatura și presiunea mediului în care acesta se află. Acest lucru poate fi ilustrat într-o “diagramă de fază”, cum ar fi cea de mai jos pentru apă. În acest caz, și la presiunile (1 atmosferă) și temperaturile (25 de grade Celsius) cu care suntem obișnuiți pe Pământ, gheața de apă se va topi pentru a forma apă lichidă, care se va vaporiza apoi pentru a forma vapori de apă. Cu toate acestea, dacă presiunile sunt suficient de scăzute (de exemplu, presiunile pe care le găsim în alte părți ale sistemului solar), gheața de apă se va transforma direct în vapori de apă pe măsură ce temperatura crește, ocolind stadiul de apă lichidă.
Sublimarea are loc în multe locuri din sistemul solar. Două exemple sunt:
- Sublimarea apei din nucleele cometelor pe măsură ce cometa se apropie de Soare’
- Sublimarea calotei polare de pe Marte în timpul verii marțiene.
Un exemplu de material care sublimează aici, pe Pământ, este dioxidul de carbon înghețat (CO2) – mai cunoscut sub numele de “gheață uscată”. Atunci când este expus la aer la temperatura camerei la presiuni de 1 atmosferă, CO2 înghețat se transformă direct în CO2 gazos.
