Context: Diagnosticul clinic al sindromului de tunel tarsal este lipsit de obiectivitate și consistență. Am conceput un nou test de examinare fizică de diagnosticare în care nervul tibial este comprimat în timp ce trece pe sub retinaculul flexorului în spatele maleolei mediale. În cadrul acestui test, glezna este pasiv întorsă și dorsiflexată la maxim, în timp ce toate articulațiile metatarsofalangiene sunt dorsiflectate la maxim și menținute în această poziție timp de cinci până la zece secunde.

Metode: Am efectuat acest test pe cincizeci de voluntari normali (100 de picioare) și pe treizeci și șapte de pacienți (patruzeci și patru de picioare) tratați prin operație pentru sindromul de tunel tarsal între 1987 și 1997. Am efectuat manevra atât preoperator, cât și postoperator și am înregistrat orice modificare consecutivă a semnelor și simptomelor; în timpul operației am observat relațiile anatomice modificate în tunelul tarsal care au fost produse de manevră. Durata medie de urmărire a fost de trei ani și unsprezece luni.

Rezultate: Înainte de operație, semnele și simptomele sindromului de tunel tarsal au fost intensificate sau induse de manevră la cincisprezece din cele douăzeci de picioare ale pacienților care au raportat amorțeală, la cincisprezece din cele șaptesprezece picioare ale celor care au raportat doar durere și la șase din cele șapte picioare ale celor care au avut amorțeală și durere combinate. Sensibilitatea locală a fost intensificată la patruzeci și două din patruzeci și trei de picioare și a fost indusă la un picior în care fusese absentă anterior. Semnul Tinel a devenit mai pronunțat la patruzeci și unu de picioare, iar semnul a fost indus la trei picioare la care fusese absent anterior. În timpul operației, nervul tibial a fost întins și comprimat sub ligamentul lacinat atunci când glezna era dorsiflexată, călcâiul era răsucit, iar degetele de la picioare erau dorsiflexate. Semnele și simptomele preoperatorii au dispărut în medie la 2,9 luni de la operație și nu au putut fi induse prin repetarea testului, cu excepția a trei pacienți, toți având sindromul tunelului tarsal ca urmare a unei fracturi a calcaneului. La voluntarii normali, niciun simptom sau semn nu a putut fi indus de test.

Concluzie: Acest nou test de examinare fizică este eficient în facilitarea diagnosticului de sindrom de tunel tarsal.