Aducerea pe lume a unui copil este o experiență uimitoare. În cazul meu, nu numai că eu și soțul meu am creat o nouă viață – fiul nostru Lukas a salvat-o pe a mea.

În ianuarie 2008, cu doar o zi înainte de data la care trebuia să nasc, obstetricianul meu m-a verificat pentru semne timpurii de travaliu și a descoperit o anomalie la nivelul colului uterin. La scurt timp după aceea, am aflat că aveam cancer de col uterin.

Teama mea inițială a fost pentru viața mea. M-am gândit cu groază: “Oare voi muri?” Dar apoi am fost lovită de o îngrijorare mai alarmantă: “Oare și copilul meu nenăscut va avea cancer?”

Din fericire, Lukas s-a născut un copil sănătos, născut prin cezariană. Imediat după ce mi-am văzut bebelușul, m-au pus sub anestezie generală și am suferit o histerectomie radicală.

De atunci, Dr. Concepcion Diaz-Arrastia, oncologul meu ginecolog la Texas Children’s Pavilion for Women, m-a condus în lupta mea împotriva cancerului de col uterin. După operație am descoperit că cancerul meu se răspândise, așa că au urmat numeroase doze de chimioterapie și radioterapie. Din fericire, cancerul meu s-a diminuat și, în cele din urmă, a dispărut. M-am întors la serviciu și viața mea și-a recăpătat o oarecare normalitate. Nu știam că aceasta a fost doar prima bătălie.

După 15 luni de remisie, am simțit un nodul pe gât.

Se pare că cancerul de col uterin se răspândise la 3 ganglioni limfatici din piept, așa că a trebuit să fac din nou chimioterapie și radioterapie. Această a doua rundă de tratament a fost mult mai rea, fizic și emoțional. Să le spun copiilor mei că mi-a revenit cancerul a fost devastator. De asemenea, am simțit că șansele mele de a supraviețui a doua oară erau slabe.

Soțul meu, John, era speriat, dar a rămas puternic pentru familie. Și eu am încercat să rămân puternică, permițându-mi să cedez doar noaptea, după ce toată lumea dormea. Nu eram doar tristă, ci și furioasă, în principal din cauza timpului pe care îl pierdeam cu copiii mei. Eram atât de slăbită din cauza chimioterapiei și a radiațiilor încât a trebuit să le permit rudelor să îl crească pe Lukas. Îmi amintesc că mă întrebam dacă bebelușul meu va crește fără mama lui.

Am început să merg la chimioterapie în fiecare săptămână și apoi, la recomandarea doctorului Arrastia, am trecut printr-o altă doză, mai puternică, de radiații. Această doză m-a lăsat cu arsuri de gradul doi și cu mișcări limitate în brațul stâng. După această rundă de tratamente, era timpul pentru o pauză.

În timpul pauzei mele de tratament, ne-am dus copiii la Disney World. A fost o oportunitate pentru mine să mă eliberez de stres și să mă concentrez pe ceva distractiv, dar mi-a oferit și șansa de a-mi lua rămas bun. Îmi amintesc că am postat pe Facebook ultima noastră seară: “Mi-aș dori să pot rămâne mai mult timp în această lume fantastică”. Dar știam că trebuie să mă întorc la realitate.

Tratamentul meu a început din nou la începutul lunii iulie. Două luni mai târziu, controlul meu de rutină s-a dovedit a fi orice, dar nu obișnuit. Îmi voi aminti mereu că doctorul Arrastia mi-a spus: “Aceasta este 1 scanare frumoasă pentru animale de companie”. Era clară! Pentru prima dată după mult timp, nu mai aveam cancer.

În septembrie tocmai am marcat 2 ani de remisie. De atunci, lupta mea cu cancerul a provocat o schimbare majoră în prioritățile mele. Cândva axată pe carieră, acum mă concentrez pe recuperarea timpului pe care l-am pierdut cu copiii mei. De asemenea, mă concentrez pe a duce o viață sănătoasă, relativ lipsită de stres, astfel încât să pot rămâne în remisie.

Finanțele familiei sunt strânse uneori, deoarece nu m-am întors la muncă. Chiar și așa, nu m-aș întoarce niciodată la zilele în care munca mă îndepărta de copiii mei. Sunt norocoasă că mai sunt încă aici și nu voi lua niciodată ca pe ceva de la sine înțeles această a doua șansă de a trăi.

O sfătuiesc pe fiica mea și pe alte femei să nu facă greșeala pe care am făcut-o eu. Înainte de a afla că am cancer de col uterin, nu mi-am mai făcut un test Papanicolau de peste 3 ani. Dacă nu aș fi fost însărcinată, cine știe cât de avansat ar fi ajuns cancerul înainte de următoarea mea vizită la medic? Acum subliniez importanța examinărilor anuale ale femeii sănătoase, precum și a controalelor fizice regulate. Lecția pe care am învățat-o din experiența mea este că trebuie să vă luați întotdeauna sănătatea în serios. Nu ar trebui să ne temem niciodată de medici și cu siguranță nu ar trebui să ne neglijăm niciodată sănătatea din cauza dificultăților financiare. O vizită prenatală mi-a salvat viața, la fel cum un examen de rutină al femeii sănătoase ar putea într-o zi să o salveze pe a ta!