Thomas Chippendale, (botezat la 5 iunie 1718, Otley, Yorkshire, Anglia-îngropat la 13 noiembrie 1779, Londra), unul dintre cei mai importanți dulgheri ai Angliei secolului al XVIII-lea și una dintre cele mai perplexe figuri din istoria mobilei. Numele său este sinonim cu stilul rococo anglicizat.

Nu se știe nimic despre primii ani de viață ai lui Chippendale până la căsătoria sa cu Catherine Redshaw la Londra în 1748. În 1753 s-a mutat în St. Martin’s Lane, unde și-a menținut showroom-urile, atelierele și locuința pentru tot restul vieții sale. În 1754 a publicat celebrul său Gentleman and Cabinet-Maker’s Director. Această lucrare a fost cea mai importantă colecție de modele de mobilier publicată până atunci în Anglia, ilustrând aproape toate tipurile de mobilier casnic de la mijlocul secolului al XVIII-lea. Prima și a doua ediție (1755) conțineau 160 de planșe, iar cea de-a treia ediție (publicată în părți săptămânale, 1759-62) avea 200 de planșe. Modelele erau în mare parte îmbunătățiri ale lui Chippendale asupra stilurilor și modelelor de mobilier la modă ale vremii.

Chippendale a fost ales în Societatea de Arte în 1759, dar a refuzat realegerea în anul următor. Între timp a devenit partener cu James Rannie, aparent un tapițer, care a murit în 1766. Chippendale și-a continuat singur afacerea până când l-a luat în parteneriat pe Thomas Haig, fostul funcționar al lui Rannie, în 1771. Prima soție a lui Chippendale a murit în 1772, iar el s-a căsătorit cu Elizabeth Davis în 1777. A murit de tuberculoză doi ani mai târziu.

Deși șef al unei firme importante, Chippendale nu a fost cel mai mare dintre toți producătorii englezi de mobilă, iar reputația sa postumă exagerată se poate atribui în mare parte directorului. O investigație științifică din secolul al XX-lea l-a dezvăluit ca fiind în esență un colecționar și un modificator extrem de talentat al unor stiluri deja existente, în special Rococo, care este folosit în mod caracteristic în numeroasele proiecte ale lui Chippendale pentru scaune din mahon cu lamele perforate în mod complicat și pentru mobilier de vitrină sculptat în mod elaborat. Alte modele din Director arată adaptări rococo ale stilurilor chinezesc și gotic, unele dintre ele fiind sculptate în lemn de esență moale și aurite sau japanate (un procedeu din Asia de Est, asemănător cu lăcuirea). Deși plăcile din Director sunt semnate de Chippendale, în prezent se acceptă că unele au fost realizate de alți designeri în stil Rococo, în special Henry Copland, care publicase desene mai devreme, și Matthias Lock, pe care Chippendale îl angajase pentru a furniza desene speciale pentru clienți.

Numele lui Chippendale este dat fără discernământ unor mari cantități de mobilier de la mijlocul secolului al XVIII-lea, dar, de fapt, doar câteva piese comparativ pot fi atribuite cu certitudine atelierului său. Odată stabilit ca șef al unei firme mari, el nu a făcut el însuși mobilier. Chiar și piesele care se aseamănă cu modelele din Director nu pot fi atribuite atelierului său fără dovezi suplimentare, deoarece modelele erau disponibile pentru tâmplari contemporani, unele dintre numele cărora apar în lista originală de abonați. În cazul în care o piesă corespunde unei plăci din Director și în cazul în care proprietarul original a fost abonat la Director sau se știe că l-a angajat pe Chippendale, se poate face o atribuire provizorie, cum ar fi apartamentul extraordinar din dormitorul de la Badminton House, Gloucestershire, aflat în prezent în Muzeul Victoria și Albert din Londra. Dulgherii din coloniile americane au împrumutat foarte mult din Director.

Din anii 1760 încoace, influențat de marele designer englez Robert Adam, Chippendale a adoptat noul stil neoclasic. Facturile existente pentru lucrările efectuate de firma sa la Nostell Priory și Harewood House, Yorkshire, în această ultimă fază a carierei sale, identifică mobilierul neoclasic fin din lemn de mahon și satin marmorat cu care a aprovizionat aceste case și arată că, în calitate de dulgheri și tapițeri, firma sa a întreprins toate ramurile decorării interioarelor. Cornișa sa pentru o fereastră venețiană, canapelele și măsuțele de toaletă acoperite cu draperii sunt caracteristice pentru arta tapițerului de la mijlocul secolului al XVIII-lea. Superbele comode din lemn satinat și încrustate (probabil proiectate de fiul său Thomas Chippendale II) și alte piese de mobilier de la Harewood House sunt capodopere ale meșteșugului de ebenist, pe care reputația sa se poate baza în mod sigur.

.