Transferul de tehnologie este o activitate în creștere rapidă în sistemul de cercetare și dezvoltare din SUA, care a primit o atenție substanțială din partea guvernelor, industriei și universităților. Natura exactă a acestei activități este dificil de precizat, în parte pentru că termenul are multe conotații diferite. Unele dintre varietățile de transfer tehnologic discutate în mod obișnuit în periodicele de afaceri (cum ar fi Wall Street Journal ) includ:

• Transferul internațional de tehnologie: transferul de tehnologii dezvoltate într-o țară către firme sau alte organizații din altă țară. În S.U.A., această problemă este adesea asociată cu transferul nedorit de tehnologie de armament către națiuni “ostile”.
• Transfer de tehnologie Nord-Sud: activități de transfer de tehnologii de la națiunile industriale (Nordul) către țările mai puțin dezvoltate (Sudul), de obicei în scopul accelerării dezvoltării economice și industriale în națiunile sărace ale lumii.
• Transfer privat de tehnologie: vânzarea sau alt transfer de tehnologie de la o companie la alta.
• Transfer tehnologic public-privat: transferul de tehnologie de la universități sau laboratoare guvernamentale către companii.

Deși toate cele patru tipuri de transfer de tehnologie sunt de interes pentru întreprinderi, această prezentare generală se va ocupa în principal de primele două tipuri. Transferul internațional de tehnologie și transferul de tehnologie Nord-Sud aceste activități tind să fie determinate în mod direct de preocupările de politică externă și de apărare națională, în timp ce celelalte două tipuri sunt determinate de un echilibru între interesele întreprinderilor și cele politice.

CE ESTE TRANSFERUL DE TEHNOLOGIE?

Tehnologia este o informație care este folosită pentru a îndeplini o anumită sarcină. Transferul este mișcarea tehnologiei prin intermediul unui canal de comunicare de la o persoană sau organizație la alta. Tehnologia este aplicarea utilă a cunoștințelor și a expertizei într-o operațiune.

Transferul de tehnologie implică, de obicei, o anumită sursă de tehnologie, grup care posedă competențe tehnice specializate, care transferă tehnologia către un grup țintă de receptori care nu posedă acele competențe tehnice specializate și care, prin urmare, nu pot crea ei înșiși instrumentul (Carayannis et al., 1997). În special în Statele Unite, experiența transferului de tehnologie a evidențiat multiple strategii de transfer, dintre care două sunt cele mai semnificative: acordarea de licențe pentru drepturile de proprietate intelectuală și extinderea drepturilor de proprietate și a expertizei tehnice către firmele în curs de dezvoltare.

Principalele categorii de transfer și comercializare a tehnologiei implică transferul de:

1. tehnologie codificată și încorporată în artefacte tangibile
2. procese de punere în aplicare a tehnologiei
3. cunoștințe și competențe care oferă baza pentru dezvoltarea tehnologiei și a proceselor.

DE CE TRANSFERUL DE TEHNOLOGIE?

Cea mai mare parte a transferului de tehnologie are loc deoarece organizația în care se dezvoltă o tehnologie este diferită de organizația care aduce tehnologia pe piață. Procesul de introducere a unei tehnologii pe piață se numește comercializare a tehnologiei. În multe cazuri, comercializarea tehnologiei este realizată de o singură firmă. Angajații firmei inventează tehnologia, o transformă într-un produs sau proces comercial și o vând clienților. Cu toate acestea, într-un număr tot mai mare de cazuri, organizația care creează o tehnologie nu o aduce pe piață. Există mai multe motive potențiale pentru acest lucru:

• Dacă organizația care inventează este o companie privată, este posibil ca aceasta să nu dispună de resursele necesare pentru a aduce tehnologia pe piață, cum ar fi o rețea de distribuție, o organizație de vânzări sau pur și simplu banii și echipamentele necesare pentru fabricarea produsului (aceste resurse se numesc active complementare). Chiar dacă societatea dispune de aceste resurse, este posibil ca tehnologia să nu fie privită ca un produs strategic pentru firma respectivă, mai ales dacă tehnologia a fost creată ca produs secundar al unui proiect de cercetare cu un obiectiv diferit.
• Dacă organizația inventatoare este un laborator guvernamental, acestui laborator îi este interzis, în general, prin lege sau politică (în Statele Unite) să concureze cu sectorul privat prin vânzarea de produse sau procese. Prin urmare, tehnologia poate fi introdusă pe piață doar de către o firmă privată.
• În cazul în care organizația inventatoare este o universitate, universitatea nu are, de obicei, resursele sau expertiza necesare pentru a produce și comercializa produsele obținute din tehnologia respectivă. De asemenea, în cazul în care tehnologia a fost dezvoltată cu finanțare din partea guvernului federal, legislația americană încurajează puternic universitatea să transfere tehnologia către o firmă privată în vederea comercializării.

Din punct de vedere al politicii publice, transferul de tehnologie este important deoarece tehnologia poate fi utilizată ca o resursă pentru prosperitatea comună în țară și în străinătate. Ca resursă, tehnologia (1) constă într-un ansamblu de cunoștințe și know-how, (2) acționează ca un stimulent pentru un comerț internațional competitiv sănătos, (3) este legată de nevoile comerciale ale altor națiuni și (4) are nevoie de un plan eficient de gestionare și antreprenoriat de la laborator la piață.

Din punct de vedere comercial, companiile se angajează în transferul de tehnologie din mai multe motive:

• Companiile caută să transfere tehnologii de la alte organizații pentru că poate fi mai ieftin, mai rapid și mai ușor să dezvolte produse sau procese bazate pe o tehnologie inventată de altcineva decât să înceapă de la zero. Transferul de tehnologie poate fi, de asemenea, necesar pentru a evita un proces de încălcare a unui brevet, pentru ca tehnologia respectivă să fie disponibilă ca opțiune pentru dezvoltarea tehnologică viitoare sau pentru a achiziționa o tehnologie care este necesară pentru comercializarea cu succes a unei tehnologii pe care compania o deține deja.
• Companiile caută să transfere tehnologii către alte organizații ca o sursă potențială de venituri, pentru a crea un nou standard industrial sau pentru a se asocia cu o firmă care are resursele sau activele complementare necesare pentru a comercializa tehnologia respectivă.

Pentru laboratoarele guvernamentale și universități, motivațiile pentru transferul de tehnologie sunt oarecum diferite:

• Guvernele sau universitățile pot transfera tehnologie de la organizații externe dacă aceasta este necesară pentru îndeplinirea unui obiectiv sau a unei misiuni specifice (de exemplu, universitățile pot transfera în domeniul tehnologiilor educaționale) sau dacă tehnologia respectivă ar adăuga valoare unei tehnologii pe care guvernul sau universitatea speră să o transfere către o companie.
• Laboratoarele guvernamentale și universitățile transferă de obicei tehnologii către alte organizații din motive de dezvoltare economică (pentru a crea locuri de muncă și venituri pentru firmele locale), ca o sursă alternativă de finanțare sau pentru a stabili o relație cu o companie care ar putea avea beneficii în viitor.

CUM SE FACE TRANSFERUL DE TEHNOLOGIE?

Prima cerință pentru ca o organizație să transfere o tehnologie este de a stabili proprietatea legală a acelei tehnologii prin intermediul legislației privind proprietatea intelectuală. Există patru forme de proprietate intelectuală general recunoscute în națiunile industrializate:

• brevetele, care se referă la invențiile funcționale și de design
• mărcile comerciale, care se referă la originea și identitatea comercială
• drepturile de autor, care se referă la expresiile literare și artistice
• secretele comerciale, care protejează capacitățile de proprietate ale firmei

Conform U.S.U.A., un brevet este acordat numai de către guvernul federal și îi permite titularului brevetului să excludă pe alții de la fabricarea, utilizarea, vânzarea sau oferirea unei invenții pe o perioadă determinată, în prezent 20 de ani de la data la care este depusă cererea de brevet. Numărul de brevete acordate de guvernul american a crescut cu 21% în 2003. O marcă comercială, așa cum este definită în conformitate cu Legea privind mărcile comerciale din 1946 (The Lanham Act), este “orice cuvânt, nume, simbol sau dispozitiv, sau orice combinație a acestora (1) utilizat de o persoană sau (2) pe care o persoană are intenția de bună credință de a-l utiliza în comerț… pentru a identifica și a distinge bunurile sale, inclusiv un produs unic, de cele fabricate sau vândute de alții și pentru a indica sursa bunurilor, chiar dacă această sursă este necunoscută”.

Un drept de autor urmărește să promoveze creativitatea literară și artistică prin protejarea, pentru o perioadă limitată de timp, a ceea ce Constituția SUA numește, în sens larg, scrierile autorilor. Regula generală în Statele Unite pentru o operă creată la 1 ianuarie 1978 sau după această dată, indiferent dacă este sau nu publicată, este că dreptul de autor durează toată viața autorului, plus 50 de ani după moartea acestuia. Dreptul de autor pentru o lucrare realizată în schimbul unui contract de închiriere sau pentru o lucrare anonimă durează 75 de ani de la publicare sau 100 de ani de la creație, oricare dintre aceste perioade este mai scurtă.

Un secret comercial este o informație pe care un inventator alege să nu o divulge și la care inventatorul controlează, de asemenea, accesul, asigurând astfel o protecție durabilă. Secretele comerciale rămân în vigoare numai dacă deținătorul ia măsuri de precauție rezonabile pentru a împiedica dezvăluirea lor către persoane din afara firmei, cu excepția unui mecanism legal, cum ar fi o licență. Secretele comerciale sunt guvernate mai degrabă de legislația statală decât de cea federală.

Al doilea pas în transferul de tehnologie este găsirea unui destinatar potrivit pentru acea tehnologie – unul care poate utiliza tehnologia și care are ceva de valoare de oferit în schimb. În prezent, firmele studiază mai sistematic procesul de acordare a licențelor și de transfer de tehnologie. Există cinci activități de informare necesare pentru a sprijini transferul de tehnologie:

• technology scouting-cercetarea de tehnologii specifice pentru a cumpăra sau licenția.
• marketingul tehnologic – căutarea de cumpărători pentru o tehnologie, inversul scouting-ului tehnologic; de asemenea, căutarea de colaboratori, parteneri de asociere în participație sau de dezvoltare, sau de investitori sau capital de risc pentru a finanța o anumită tehnologie.
• evaluarea tehnologiei-evaluarea tehnologiei, cu scopul de a răspunde la întrebarea “ce valoare are această tehnologie?”. Include cercetarea oricăror proprietăți intelectuale, precum și evaluarea pieței și a concurenților.
• activități legate de transfer-informații despre procesul de transfer în sine, cum ar fi termenii și practicile de acordare a licențelor, contractele, desfășurarea negocierilor și modul în care se poate realiza transferul cu cel mai mare succes.
• găsirea de experți-pentru a oferi asistență în oricare dintre domeniile de mai sus. O vorbă obișnuită în domeniu este: “transferul de tehnologie este un sport de contact”.

Aceste nevoi de informare sunt adesea susținute de companii de servicii, cum ar fi consultanții în domeniul licențelor, și de mijloace electronice, inclusiv baze de date și rețele online. Unele rețele online noi utilizează internetul pentru a ajuta firmele în aceste activități de informare.

Procesul de transfer de informații este una dintre cele mai critice etape în transferul de tehnologie. Noile practici de acordare a licențelor sunt concepute pentru a aborda acest proces. De exemplu, multe licențe grupează acum într-un singur acord atât tehnologia de bază, cât și echipamentele necesare pentru a utiliza această tehnologie. O licență poate include, de asemenea, un acord de “know-how”, prin care se face schimb de secrete comerciale relevante (cu protecții corespunzătoare) către licențiat pentru a-l ajuta să exploateze tehnologia. În unele industrii, cum ar fi explorarea petrolului, firmele practică chiar și licențierea umedă, prin care angajații licențiatorului sunt împrumutați licențiatului pentru a-l învăța cum ar trebui utilizată corect o tehnologie.

Principala barieră în calea creșterii transferului de tehnologie între firme este comportamentul organizațional. În trecut, blocajele culturale, cum ar fi sindromul “nu a fost inventat aici”, au împiedicat firmele chiar să se arate interesate de transferul de tehnologie. Noile concepte pe linia managementului cunoștințelor schimbă comportamentele și convingerile, determinând firmele să realizeze câștigurile enorme care pot fi obținute prin urmărirea activă a licențierii.

Odată ce organizația a început cel puțin să stabilească proprietatea asupra tehnologiei, există mai multe mecanisme legale și/sau contractuale posibile pentru transferul de tehnologie de la o organizație la alta:

• licențierea – schimbul de acces la o tehnologie și, eventual, de competențe asociate din partea unei companii pentru un flux regulat de fluxuri de numerar din partea altei companii.
• licențiere încrucișată- un acord între două firme pentru a-și permite reciproc utilizarea sau accesul la tehnologii specifice deținute de firme.
• acord de furnizare strategică – un contract de furnizare pe termen lung, care include garanții de achiziții viitoare și o mai mare integrare a activității decât o relație de piață ocazională. Un exemplu proeminent este reprezentat de acordurile de a doua sursă semnate între producătorii de cipuri semiconductoare.
• contract R&D- un acord în baza căruia o companie sau o organizație, care în general este specializată în cercetare, efectuează cercetări într-un anumit domeniu în numele unei firme sponsor.
• acord comun sau cooperativ de R&D – un acord în temeiul căruia două sau mai multe companii convin să coopereze într-un anumit domeniu de R&D sau într-un proiect specific, coordonând sarcinile de cercetare între firmele partenere și cu partajarea rezultatelor cercetării.
• corporație de R&D sau asociație în participațiune de cercetare-înființarea unei organizații separate, deținută în comun de două sau mai multe companii, care efectuează cercetări în numele proprietarilor săi. Un exemplu notabil este Bellcore, care inițial a fost înființată de cele șapte companii regionale Bell Holding Companies din Statele Unite și care urma să efectueze cercetări și să stabilească standarde pentru sistemul telefonic local.
• consorțiu de cercetare – orice organizație cu mai mulți membri formată pentru a efectua cercetări comune într-un domeniu larg, adesea în propriile instalații și folosind personal împrumutat de la firmele membre și/sau angajat direct. Microelectronics and Computer Technology Corporation (MCC) și Semiconductor Manufacturing Technology (SEMATECH) sunt exemple de astfel de organizații.

Alegerea mecanismului care trebuie utilizat într-o anumită tranzacție tehnologică depinde de mai mulți factori, inclusiv de stadiul de dezvoltare a tehnologiei respective, de suma pe care societatea care primește tehnologia este dispusă sau capabilă să o plătească, de tehnologia sau de alte active pe care ar putea să le ofere în locul banilor, de beneficiile probabile ale stabilirii unui parteneriat de lungă durată între organizații în loc de un transfer unic; și de statutul juridic exact al proprietății asupra tehnologiei respective. De exemplu, dacă o firmă mică dorește pur și simplu să își vândă tehnologia unei firme mari în schimbul unor sume de bani, va alege probabil să licențieze tehnologia. În cazul în care firma mică dorește, de asemenea, să aibă acces la activele complementare ale firmei mari, cum ar fi instalațiile de producție și rețeaua de distribuție a acesteia, va încerca să negocieze o relație mai substanțială și mai permanentă, cum ar fi un contract R&D sau un acord de cooperare R&D.

TRANSFERUL DE TEHNOLOGIE PRIVATĂ

Transferul de tehnologie între companiile private se realizează cel mai frecvent prin acordarea de licențe, deși alte mecanisme, cum ar fi asocierile în participație, consorțiile de cercetare și parteneriatele de cercetare sunt, de asemenea, destul de populare. Acordarea de licențe este o afacere mare în sine. În 2002, companiile americane au primit peste 66 de miliarde de dolari sub formă de plăți pentru licențe de tehnologie de la alte organizații, din care 58 de miliarde de dolari au provenit din surse interne. Datele Departamentului de Comerț al SUA, compilate la mijlocul anilor 1990, indicau că licențierea internațională a tehnologiei creștea cu aproximativ 18% pe an, iar cea internă cu 10% pe an.

Un alt mod în creștere de transfer de tehnologie privată este formarea de întreprinderi comune de cercetare (RJV) între companii din Statele Unite. Timp de ani de zile, astfel de asocieri în participație au fost rare, mai ales din cauza temerilor companiilor că asocierile în participație ar putea provoca litigii antitrust din partea guvernului. Adoptarea National Cooperative Research Act (NCRA) în 1984 și a National Cooperative Research and Production Act în 1993 a relaxat reglementările antitrust privind astfel de parteneriate, ceea ce a dus la o creștere substanțială a RJV-urilor.

Studiile privind depunerile RJV-urilor înregistrate la Departamentul de Justiție în temeiul NCRA arată câteva tendințe interesante:

• Deși consorțiile cu mai multe firme, cum ar fi SEMATECH și Microelectronics and Computer Corporation (MCC), atrag cel mai mult interes, aproximativ 85% din RJV-uri implică doar două firme.
• Majoritatea RJV-urilor se concentrează asupra dezvoltării tehnologiilor de proces mai degrabă decât asupra tehnologiilor de produs, deoarece procesele sunt considerate tehnologii precompetitive în multe industrii.
• Cea mai mare concentrație de RJV-uri se concentrează pe telecomunicații, în timp ce software-ul și hardware-ul pentru calculatoare sunt, de asemenea, industrii principale pentru activitatea RJV. Aceste industrii au un impact semnificativ asupra progreselor tehnologice din alte industrii și, prin urmare, atrag mult interes pentru firmele partenere. Nu este surprinzător faptul că RJV-urile sunt mai puțin frecvente în industriile chimică și farmaceutică, probabil pentru că tehnologiile de procesare au un impact competitiv mai mare în aceste industrii decât în altele.

Întreprinderile comune de cercetare sunt un mijloc avantajos de a achiziționa tehnologii cu risc ridicat, din mai multe motive. În primul rând, asociațiile în participațiune permit ca riscurile și costurile implicate în cercetarea timpurie în domeniul tehnologiei să fie împărțite între mai multe firme, reducând povara asupra fiecărei companii în parte. În al doilea rând, resursele și expertiza necesare pentru a dezvolta anumite tehnologii pot fi distribuite între mai multe firme, astfel încât RJV-urile sunt singura modalitate de a combina aceste resurse într-un singur efort. În al treilea rând, în industriile în care tehnologia avansează rapid, RJV-urile reprezintă o modalitate eficientă de a ține pasul cu noile evoluții. În cele din urmă, RJV-urile sunt adesea utilizate pentru a dezvolta și a stabili standarde tehnice esențiale în anumite industrii, în special în telecomunicații. Aceste motive indică faptul că RJV-urile vor continua să crească în importanță ca instrument de transfer tehnologic.

TRANSFERUL DE TEHNOLOGIE DE LA GUVERN LA INDUSTRIE

În efortul de a spori aplicarea rezultatelor cercetării guvernamentale la problemele tehnologice ale industriei (și, prin urmare, de a alimenta creșterea economică bazată pe tehnologie), guvernul Statelor Unite a adoptat o serie de legi începând cu 1980 pentru a încuraja transferul de tehnologii de la laboratoarele guvernamentale la industrie. Acordarea de licențe tehnologice a fost primul obiectiv al activității, bazat pe ideea că laboratoarele guvernamentale erau ca niște cufere de comori cu tehnologii disponibile care puteau fi aplicate cu ușurință la nevoile întreprinderilor. De fapt, activitatea guvernamentală de acordare a licențelor tehnologice este extrem de limitată, cu excepția National Institutes of Health. NIH a fost sursa mai multor terapii revoluționare și a altor tehnologii medicale și se bucură de relații strânse cu industria farmaceutică, ceea ce îi permite agenției să obțină venituri mari din licențiere.

Alte agenții se confruntă cu dificultăți substanțiale în acordarea de licențe pentru tehnologii. Adesea, tehnologiile lor necesită o dezvoltare substanțială înainte de a fi comercializate, ceea ce reduce valoarea lor pentru firme. De asemenea, majoritatea laboratoarelor guvernamentale fac cercetare în domenii în care nu există o cale clară și consecventă de comercializare, așa cum există în industria farmaceutică. Incertitudinea comercializării diminuează, de asemenea, disponibilitatea firmelor de a achiziționa licențe de tehnologie de la laboratoare.

În schimb, majoritatea agențiilor s-au concentrat pe semnarea de acorduri de cercetare și dezvoltare în cooperare (CRADA), un mecanism dezvoltat în temeiul Legii federale privind transferul de tehnologie din 1986. CRADA-urile sunt contracte de desfășurare a unor proiecte comune de cercetare și dezvoltare&D, în care laboratorul guvernamental contribuie cu personal și echipamente, în timp ce partenerul contribuie cu aceste active și, de asemenea, cu fonduri. Numărul de CRADA-uri semnate de agențiile guvernamentale a crescut în mod constant în ultimii ani.

Există mai multe beneficii potențiale și dificultăți potențiale implicate în relațiile de cercetare CRADA:

• Transferul de tehnologii de produs și de proces poate avea un impact semnificativ asupra performanțelor comerciale ale firmelor beneficiare. De exemplu, inventarea unei metode îmbunătățite de administrare a medicamentului paclitaxel a fost licențiată de către National Institutes of Health către Bristol-Myers-Squibb sub forma produsului Taxol, care a devenit de atunci un tratament de top pentru cancerul de sân și ovarian. Cu toate acestea, nu există date care să arate ce parte a transferurilor sunt de succes față de cele care nu sunt.
• Transferul de tehnologie poate sau nu să aibă ca rezultat produse comerciale. Un studiu privind 229 de proiecte de transfer tehnologic din 29 de laboratoare federale, realizat de Georgia Institute of Technology, a constatat că 22% dintre proiecte au avut ca rezultat noi produse comerciale, în timp ce 38% au contribuit la produse în curs de dezvoltare. Interesant este faptul că, în 13 % dintre proiecte, dezvoltarea de noi produse sau îmbunătățirea produselor nu a reprezentat niciodată un obiectiv.
• Punctele de vedere ale laboratoarelor cu privire la transferul de tehnologie pot afecta succesul. Acum că majoritatea barierelor legale în calea transferului de tehnologie au fost aparent eliminate de legislația Congresului, adevăratele bariere sunt generate de cultura laboratoarelor și de atitudinea cercetătorilor și a administratorilor de laborator. De exemplu, în mai multe cazuri, firmele s-au plâns că cercetătorii din laboratoare nu erau obișnuiți să respecte termenele stricte de finalizare a proiectelor pe care trebuie să le respecte cercetătorii din sectorul privat.
• Transferul de tehnologie, în special în cercetarea comună, poate ajuta și laboratorul guvernamental. Un raport al GAO care a examinat zece proiecte CRADA a constatat că laboratoarele pot beneficia, de asemenea, de transferul de tehnologie, de exemplu, printr-o expertiză sporită pentru cercetători, dezvoltarea de tehnologii care sprijină, de asemenea, misiunea laboratorului, achiziționarea de echipamente și infrastructuri sofisticate și creșterea veniturilor laboratorului din surse industriale.

TRANSFERUL DE TEHNOLOGIE UNIVERSITATE-INDUSTRIE

Una dintre piesele originale ale legislației americane privind transferul de tehnologie, Legea Bayh-Dole, a îndrumat agențiile guvernamentale să încurajeze universitățile și alte organizații de cercetare să acorde licențe pentru tehnologiile dezvoltate cu finanțare federală. Începând din 1980, această activitate a devenit o sursă mică, dar în creștere, de venituri pentru universități. Transferul de tehnologie de la universități și alte instituții de cercetare către industrie continuă să crească, potrivit sondajului anual al Asociației managerilor de tehnologie din universități. Sondajul din 2003 arată că un număr din ce în ce mai mare de instituții de cercetare încheie acorduri de licențiere cu entități comerciale pentru a introduce pe piață tehnologii și produse nou dezvoltate. În 2003, cele 165 de instituții de învățământ superior care au răspuns la sondaj au declarat că au primit aproape 1 miliard de dolari în venituri din licențe în 2003, ceea ce reprezintă o creștere de 1 % față de 2002.

Instituțiile comerciale plătesc redevențe pentru dreptul de a utiliza comercial invențiile și descoperirile universităților în produse cum ar fi tehnologia de imagistică computerizată, testele de diagnosticare medicală și tratamentul bolilor. Instituțiile de învățământ superior, la rândul lor, pot folosi aceste venituri pentru a crește investițiile în cercetare și dezvoltare. Acest transfer de tehnologie conduce, de asemenea, la acorduri de cercetare sponsorizată între firme și universități, adesea pentru a întreprinde cercetări suplimentare necesare pentru comercializarea tehnologiilor. În prezent, universitățile primesc aproximativ 7 % din totalul finanțării cercetării din partea industriei, față de aproximativ 3 % în anii 1970. Instituțiile de învățământ superior au declarat, de asemenea, că au înființat aproape 350 de companii și au primit 3 450 de brevete americane pentru noi tehnologii și invenții. Începând cu anul fiscal 1998, când întrebarea a fost pusă pentru prima dată, 178 de respondenți ai sondajului din SUA au raportat un total de 2.230 de produse noi introduse pe piață.

Pentru industrie, universitățile oferă cea mai bună modalitate de a achiziționa cercetare tehnologică de bază, deoarece aceste activități sunt reduse în cadrul firmelor. Universitățile găzduiesc, de asemenea, experți în domenii de studiu foarte specifice, care sunt susceptibile de a avea beneficii pentru un număr mic de firme. În cele din urmă, cercetarea comună industrie-universitate este văzută ca un instrument important de recrutare în competiția actuală pentru talentele științifice, deoarece proiectele finanțate de industrie sunt adesea realizate de studenți absolvenți care mai târziu merg să lucreze pentru foștii lor sponsori.

Transferul de tehnologie este un mecanism valoros prin care industria își poate accelera activitățile de inovare și poate obține un avantaj competitiv prin cooperare. Transferul de tehnologie poate stimula, de asemenea, creșterea economică globală și dezvoltarea economică regională. Deși sunt necesare studii suplimentare pentru a estima cu exactitate beneficiile obținute din transferul de tehnologie și modalitățile de obținere a acestor beneficii, este clar că aceasta este o activitate care devine o caracteristică centrală a sistemului de cercetare și dezvoltare din SUA.