Un interviu cu Mark Silvas, managerul național de vânzări și marketing pentru Humboldt Creamery, de unde ne luăm laptele praf.
Procesul de fabricare a laptelui praf este o operațiune interesantă. Laptele provine de la ferme de lactate împrăștiate în mediul rural. În fiecare dimineață, camioane cisternă mari se opresc la fiecare fermă de lactate și colectează laptele acumulat în ultima zi. Apoi este transportat la fabrica de cremă.
După ce ajunge aici, la fabrica de cremă, este trecut printr-un filtru și pus într-un rezervor de păstrare. În timp ce își așteaptă rândul să treacă prin prima etapă de procesare, este supus unei baterii de teste pentru a se asigura că îndeplinește standardele de calitate.
Lăptul trece mai întâi în evaporator, unde se elimină aproximativ o treime din apă. Evaporatorul este format din 3 colandri, împreună având un diametru de aproximativ 4 picioare și o înălțime de 6 etaje. Evaporatorul are un vid parțial pus pe el, scăzând punctul de fierbere la aproximativ 135 de grade F. Acest lucru este important din două motive. În primul rând, face posibilă evaporarea apei din lapte la o temperatură suficient de scăzută pentru a nu deteriora laptele. Și, în al doilea rând, reduce costurile într-o măsură substanțială. Laptele proaspăt, crud, conține aproximativ 12% substanțe solide, dacă includem și grăsimea din unt. În timpul procesului de evaporare, apa din lapte este eliminată până când solidele cresc la 50%.
În timpul procesului de evaporare, laptele este pasteurizat. Procesul de pasteurizare reduce conținutul de bacterii fără a încălzi laptele până la punctul în care acesta este deteriorat. Dacă ați încerca să încălziți laptele acasă într-o tigaie suficient de fierbinte pentru a realiza acest lucru, ați arde laptele. Într-o cremerie, laptele este trecut prin tuburi mici unde este încălzit până la temperatura dorită de 175 grade F timp de doar 20 de secunde, apoi este imediat răcit forțat pentru a preveni deteriorarea laptelui.
Separarea laptelui: Din evaporator, laptele trece prin separatorul care îndepărtează smântâna sau grăsimea din unt. Grăsimea de unt este plasată într-un rezervor de depozitare separat pentru a fi utilizată ulterior. Laptele degresat se mută acum în rezervoarele unde are loc standardizarea.
Standardizarea laptelui: După ce laptele a fost separat, acesta este apoi standardizat, ceea ce înseamnă că diferitele componente ale laptelui sunt amestecate automat până când avem un produs consistent. Fiecare lot trebuie să fie exact la fel. De exemplu, în cadrul operațiunii noastre cu lapte integral, laptele trebuie să conțină 8,8% solide și 3,4% grăsime de unt, ceea ce înseamnă 12,2% solide totale. În funcție de anotimpurile din an și de alte condiții de mediu, aceste niveluri fluctuează în laptele crud direct de la fabricile de lapte. În cazul în care solidele sunt sub 8,8%, condensăm până când se ajunge la procentul dorit de solide din lapte. Apoi adăugăm 3,4% grăsime de unt. Atunci când clientul cumpără un galon de lapte integral, constituenții acestuia vor fi exact ca orice alt ulcior de lapte integral pe care îl producem. Dacă producem lapte 2% sau 1%, atunci doar această cantitate de grăsime de unt este adăugată în lapte înainte de ambalare. În timpul procesului de standardizare, chiar și unele dintre vitaminele din lapte sunt verificate pentru a ne asigura că îndeplinesc standardele noastre. În acest fel, clientul este asigurat de un produs sănătos, care nu se schimbă niciodată.
Laptele evaporat și condensat rămas este transformat în lapte praf. În funcție de nevoile clienților noștri, standardizăm acest lapte cu niveluri de grăsime de unt care variază de la mai puțin de 1% până la 30% grăsime. Cu toate acestea, cea mai mare parte a laptelui praf pe care îl producem este fie lapte degresat, fie lapte praf integral, care conține între 0% și 28,5% grăsime din unt după ce a fost reconstituit. Este imposibil să se vadă diferența dintre aceste două pulberi cu ochiul liber. Dar există o diferență uriașă în ceea ce privește gustul. După ce laptele condensat a fost standardizat, următoarea oprire este turnul de uscare.
Turning The Condensed Milk Into Milk Powder: Două tipuri de uscare sunt duza de pulverizare și sistemul mai nou de atomizare. Există încă multe uscătoare cu pulverizare în funcțiune astăzi. Aceste turnuri de uscare sau uscătoare sunt cutii cu diametrul de 22 de picioare care se ridică 12 etaje în aer. În partea superioară a coloanei se află patru duze de pulverizare care pulverizează o ceață fină de lapte condensat în aerul care se învârte la 400 grade F. Pe măsură ce picăturile de lapte cad, aerul în vârtej elimină rapid apa din picăturile de lapte până când tot ce rămâne este o mică particulă de lapte praf nu mult mai mare decât un fir de praf. Pe măsură ce cade, aerul se răcește la aproximativ 250 de grade F până când se depune în buncărul în formă de pâlnie din partea inferioară a turnului, de unde este îndepărtat. Operatorii pot controla cu atenție nivelul de umiditate al produsului finit prin controlul aerului care se învârte în turn.
Aici, la Humboldt, folosim cel mai nou uscător compact în două etape. În loc să folosiți duze care pulverizează laptele, așa cum găsiți în turnul de pulverizare, o roată de atomizare care se rotește la o viteză extrem de mare pulverizează laptele. Acest lucru atomizează fin laptele în picături mult mai fine decât cele pe care le puteți obține de la o duză de pulverizare. Deși uscătorul nostru compact are aproximativ același diametru ca un turn de uscare prin pulverizare, de aproximativ 6 metri, are o înălțime de numai 3 etaje, adică 1/4 din înălțimea unui turn de pulverizare. Acest uscător se numește sistem de uscare NIRO “Compact” deoarece, deși are 3 etaje, este totuși compact în comparație cu un turn de uscare prin pulverizare. Deoarece picăturile dintr-o roată de atomizare sunt mult mai mici, acestea se usucă mult mai repede într-un uscător compact. Într-un uscător compact, laptele uscat cade pe un “pat fluidizant”. Pentru profani, acest termen poate fi înșelător, deoarece nu este implicată apă sau orice alt lichid. Se numește pat fluidizant pentru că se agită sau vibrează în mod constant, iar laptele praf așezat pe el se află într-o mișcare “fluidă” constantă sau se agită. În acest moment, orice aditivi doriți de client sunt adăugați la laptele praf care se agită. Aditivii obișnuiți sunt vitaminele, mineralele, lecitina sau lactoza, precum și alți compuși. Acțiunea continuă de agitare a patului fluid amestecă fin acești aditivi în laptele praf. În acest stadiu, avem lapte praf obișnuit, deshidratat.
Turning Regular Powdered Milk Into Instant Powered Milk: Tot în turnul de uscare este locul unde laptele obișnuit este transformat în lapte instant. Acest lucru se poate face “din mers”. Mai întâi, nu mai mult de 0,2% lecitină este pulverizată pe particulele mai fine și uscate de lapte care au fost cernute din restul laptelui. Lecitina face ca laptele praf să se dizolve mai bine. Apoi este mutat înapoi în partea superioară a turnului de uscare și este introdus în partea superioară a turnului, aproape de locul unde atomizorul sparge laptele condensat în picături microscopice. Pe măsură ce particulele uscate și cele umede sunt amestecate, particulele umede se lipesc de cele uscate și, în același timp, formează pungi de aer. Aceste particule mai mari se usucă pe măsură ce cad în jos prin aerul rotitor. Acest proces vă oferă un produs mult mai ușor, care este mult mai ușor de penetrat de apă. Din punct de vedere nutrițional, există foarte puține diferențe între laptele praf instant și cel obișnuit. Este practic același produs, doar că laptele praf instant este mai puțin dens și se amestecă mai ușor în apă. Deși lecitina este un aliment foarte sănătos, în laptele instant nu a fost adăugat suficient pentru a arăta diferențe în tabelele de date nutriționale între cele două. În ceea ce privește aroma, nici nu ar trebui să puteți face diferența între ele.
Ultima etapă a procesului este ambalarea și trimiterea către client. Noi trimitem laptele praf în saci de 50 de livre căptușite cu plastic. Apoi îl reambalează pentru depozitare pe termen lung.

Din cele 30 de milioane de kilograme de lapte praf pe care le producem în fiecare an, între 1/2 și 2/3 din el este vândut în străinătate. Multe țări din lumea a treia nu au nici o bază puternică de produse lactate, nici capacități de transport sau de procesare pentru a satisface nevoile populației lor de lapte lichid. În plus, multe dintre casele din aceste țări nu au frigidere așa cum avem noi doi. Laptele praf este alternativa perfectă pentru ei. O mare parte din laptele nostru integral sub formă de lapte praf, cu adaos de grăsime, care nu ajunge în industria de cofetărie aici, în Statele Unite, ajunge în aceste țări din lumea a treia. Din cauza conținutului de grăsime din laptele praf integral, termenul de valabilitate este limitat. Are o durată de viață de numai 6 până la 9 luni la temperaturi de 75 de grade Celsius. După această perioadă, grăsimile încep să râncezească. Acesta este motivul pentru care USA Emergency Supply, care vinde produse pentru depozitarea pe termen lung, nu împachetează lapte praf integral. În timp ce, pe de altă parte, laptele nostru praf degresat se va păstra timp de doi ani în aceleași condiții, ambalat în pungi de hârtie căptușite cu plastic, depozitate la temperaturi cuprinse între 70 și 90 de grade F. O companie precum USA Emergency Supply, care pune laptele praf degresat în recipiente etanșe, apoi folosește absorbanți de oxigen pentru a elimina oxigenul, prelungește durata de depozitare de două sau trei ori. Și se va păstra și mai mult timp dacă este depozitat într-un loc răcoros la 60 de grade F sau mai puțin.
The Humboldt Creamery are o calitate și un control riguros atât pe plan intern, cât și extern. Avem propriile noastre programe rigide de inspecție și control. În exterior, suntem, de asemenea, inspectați frecvent de USDA, de statul California, de FDA și, de asemenea, de Interstate Milk Shippers (IMS), deoarece suntem o companie de vânzări internaționale, laptele nostru fiind consumat în întreaga lume. Puteți fi siguri că produsele pe care le obțineți de la noi îndeplinesc cele mai înalte standarde de calitate și curățenie. Suntem mândri de reputația noastră națională și internațională pe piață. A vă oferi cele mai bune produse care se pot obține ne aduce aici, la Humboldt Creamery, un sentiment puternic de satisfacție și realizare.

.