(Noiembrie 2011) Cu exact 50 de ani în urmă, geograful Jean Gottmann a inventat termenul “megalopolis” pentru a descrie mega-orașul regional care se întindea între Boston și Washington, D.C., înghițind zonele rurale în urma sa.1
“BosWash” este porecla pe care futuristul Herman Kahn a dat-o acestei zone urbane cu potențial de 400 de mile la sfârșitul anilor 1960. El a numit fâșia urbanizatoare de la Chicago la Pittsburgh de-a lungul Marilor Lacuri și a râului Ohio “ChiPitts”, iar dezvoltarea de coastă din California, care se întinde de la San Francisco la San Diego, “SanSan”.2
Într-o carte din 1967, el a prezis că, până în anul 2000, jumătate din SUA. populația SUA va locui în aceste trei megalopolisuri și că orice examinare a tendințelor demografice din SUA în secolul XXI “va fi în mare parte un studiu al BosWash, ChiPitts și SanSan. “3
Dar o poveste oarecum diferită s-a derulat în ultimii 50 de ani, spune Mark Mather, coautor al publicației PRB Reports on America: Primele rezultate ale recensământului din 2010. “Ponderea celor trei megalopolisuri în populația americană a scăzut de fapt într-o oarecare măsură între 1960 și 2010”, spune Mather. “În loc să crească pentru a cuprinde jumătate din populația SUA, cele trei zone găzduiesc doar aproximativ o treime din toți locuitorii SUA.”
Trei megalopolisuri, populația din 1960 și 2010 și procentul din populația SUA. Populația totală
| Populația din 1960 | % din totalul SUA | Populația din 2010 | % din totalul SUA | |
|---|---|---|---|---|
| Populația totală a SUA. Populația | 179.323.175 | 100 | 308.745.538 | 100 |
| Megalopoluri | ||||
| BosWash | 37,152.310 | 21 | 51.770.596 | 17 |
| ChiPitts | 13.537,469 | 8 | 17,719,657 | 6 |
| SanSan | 12,180,125 | 7 | 26,745,198 | 9 |
| Participare totală | 36 | 31 | ||
Nota: A se vedea referințele de mai jos pentru definițiile megalopolisurilor.
Surse: U.S. Census Bureau, 1960 Census of the Population, Vol. A, Part 1 (Washington, DC: Government Printing Office, 1961) și, pentru datele recensământului din 2010, PRB’s DataFinder, accesat la www.prb.org/DataFinder.aspx, la 24 octombrie 2011.
Mather și coautorii săi au evidențiat mai multe tendințe demografice cheie pe care observatorii din anii 1960 nu le anticipaseră pe deplin:
Populația SUA s-a deplasat spre sud și vest începând cu anii 1950. Astăzi, Sudul este cea mai populată regiune, urmată de Vest, Midwest și Nord-Est. În 2010, Vestul a depășit Midwest ca a doua cea mai populată regiune de recensământ – la fel cum a depășit Nord-Estul în 1990.
Vechile orașe industriale din Nord-Est și Midwest – adesea numite Centura ruginită – au pierdut populație, pe măsură ce industria prelucrătoare a intrat în declin și oamenii au plecat în căutarea unor locuri de muncă mai bune. Multe zone metropolitane din ChiPitts – cum ar fi Detroit, Buffalo, Cleveland și Pittsburgh – au fost afectate de rate ridicate de emigrare încă din anii 1970.
Zonele cu cea mai rapidă creștere au fost în principal în afara celor trei megalopolisuri. Aceste zone cu creștere rapidă au inclus suburbiile zonelor metropolitane din sud și vest, cum ar fi regiunea din jurul orașului Orlando, Florida; zona “Research Triangle” din Carolina de Nord; și zonele din jurul unor orașe precum Las Vegas, Atlanta și mai multe orașe din Texas (Houston, Dallas-Fort Worth, San Antonio și Austin). Excentricitatea din nordul Virginiei din Washington, D.C. – la capătul sudic al BosWash – reprezintă o excepție.
Îmbătrânirea populației a alimentat creșterea destinațiilor de pensionare, care tind să fie în afara celor trei metropole. În anii 2000, județele-destinație de pensionare – cele care sunt atractive pentru persoanele cu vârsta de 60 de ani și peste – au fost printre marii “câștigători” demografici. O treime din cele 440 de județe de pensionare au crescut de cel puțin două ori mai mult decât media națională între 2000 și 2010. Două dintre cele mai mari destinații de pensionare cu creștere rapidă sunt Maricopa County, Arizona, și Clark County, Nevada.
Dar principalul mesaj al lui Gottmann – creșterea urbană în expansiune – reflectă dinamica populației încă în joc astăzi, a remarcat Mather:
- Populația Statelor Unite s-a mutat dinspre zonele rurale spre comunitățile urbane și suburbane, o tendință începută în anii 1930. Astăzi, mai mult de 80 la sută dintre locuitorii SUA trăiesc în zone metropolitane. Populația metropolitană din SUA a crescut cu 11 la sută în anii 2000, mai mult decât dublu față de rata pentru zonele din afara metrourilor. Zonele metropolitane din sud și vest au crescut cel mai rapid, în timp ce populația metropolitană din nord-est și Midwest a crescut cu mai puțin de jumătate din rata națională.
- În cadrul zonelor metropolitane, cea mai mare parte a creșterii populației din SUA în ultimul secol a avut loc în zonele suburbane, mai degrabă decât în orașele centrale. În 2010, 51% din populație locuia în suburbii, față de 31% în 1960. Ponderea populației care locuiește în orașele centrale a rămas destul de constantă; era de 32% în 1960 și este de 33% în prezent.
- Populația rurală s-a micșorat dramatic, deoarece zonele rurale au pierdut populație sau au fost înghițite de zonele metropolitane învecinate în expansiune. Zonele rurale care au înregistrat pierderi semnificative de populație în ultimele decenii includ o mare parte din Marile Câmpii și nordul și centrul Appalachiei. De fapt, aproape jumătate din cele 1.104 județe care au pierdut populație în anii 2000 au fost județe izolate de zonele metropolitane și au avut o populație urbană mică sau inexistentă.
Paola Scommegna este redactor/editor senior la Population Reference Bureau.
- Jean Gottmann, Megalopolis: The Urbanized Northeastern Seaboard of the United States (New York: The Twentieth Century Fund, 1961)
- Herman Khan și Anthony J. Wiener, The Year 2000: A Framework for Speculation on the Next Thirty-Three Years (New York: Macmillan, 1967): 61.
- Kahn și Wiener, The Year 2000.
- Megalopolisurile au crescut pe parcursul perioadei de 50 de ani pentru a cuprinde comitatele adiacente anterior rurale: BosWash include zonele metropolitane Boston, New York, Philadelphia, Baltimore și Washington, D.C., plus multe comitate adiacente identificate în analiza inițială a lui Gottmann; ChiPitts include zonele metropolitane Chicago, Pittsburgh, Cleveland, Buffalo, Akron, Toledo și Detroit; și SanSan include zonele metropolitane San Francisco, Santa Barbara și San Diego.