Când un calmar uriaș a eșuat la țărm pe o plajă din Africa de Sud, primul instinct al unei femei a fost să-i salveze viața.

“La început, am vrut doar să-l duc înapoi în ocean”, a declarat Adéle Grosse, din Cape Town, pentru Live Science într-un e-mail. “la o observație mai atentă, se putea vedea că era moartă.”

Observații precum aceasta a calmarului uriaș (Architeuthis dux) – o fiară carnivoră ai cărei ochi de 30 de centimetri lățime sunt cei mai mari ochi cunoscuți din regnul animal – sunt rare și, de obicei, se întâmplă doar o dată la câțiva ani, a declarat Michael Vecchione, un zoolog de nevertebrate de la Muzeul Național de Istorie Naturală al Smithsonian din Washington, D.C., care nu a fost implicat în descoperirea acestui calmar, a declarat pentru Live Science.

Relaționat: Eliberați Kraken-ul! Fotografii cu calmarul uriaș

Grosse a declarat că ea și soțul ei au găsit rămășițele calmarului uriaș în timpul unei plimbări de dimineață pe plaja Golden Mile Beach din Britannia Bay, în sud-vestul Africii de Sud, pe 7 iunie. “Oh, cuvântul meu, văzându-l la început chiar mi-a tăiat respirația”, a spus ea. “Sincer, arăta ca un animal preistoric maiestuos.”

Nu este clar cum a murit calmarul uriaș, dar “am avut valuri mari în noaptea precedentă și am înțeles că valul a adus acest calmar frumos pe plajă la primele ore ale dimineții”, a spus Grosse. “Am căutat urme de mușcături sau răni și nu am putut găsi cu adevărat nimic.”

După ce a încărcat câteva imagini pe rețelele de socializare, Grosse – care conduce paginile #SeaLoveLight pe Facebook și Instagram – a reușit să intre în legătură cu Wayne Florence, curator al nevertebratelor marine la Iziko Museums of South Africa. Florence și echipa sa au colectat calmarul și îl depozitează acum într-o instalație de congelare până când îi vor putea studia în mod corespunzător ADN-ul și anatomia odată ce se va încheia izolarea COVID-19, potrivit unui comunicat al muzeului.

Calmarul avea probabil o lungime de peste 4 metri și cântărea probabil peste 660 de lire sterline. (330 kilograme), a estimat Grosse. Acest lucru este de fapt pe partea mai scurtă pentru un calmar gigant, ale cărui femele pot ajunge până la 60 de picioare (18 m) lungime, potrivit unui studiu din 2013 în revista Proceedings of the Royal Society B.

Este atât de rar să vezi A. dux, ale cărui povești despre dimensiunile sale au inspirat Kraken, legendarul scufundător de corăbii, precum și creatura ucigașă descrisă în cartea serial a autorului Jules Verne din 1869, “Douăzeci de mii de leghe sub mări”, potrivit acelui studiu. Abia în 2004 a fost văzut calmarul uriaș în habitatul său natural, iar în 2013 au fost publicate primele imagini video cu acesta. Chiar anul trecut, o altă echipă a filmat un calmar uriaș în viață pentru a doua oară în istorie.

Există încă multe mistere în jurul mastodontului, dar oamenii de știință au aflat câteva amănunte de-a lungul anilor. De exemplu, aceste creaturi masive își petrec de obicei timpul la o adâncime cuprinsă între 600 și 1.000 m sub suprafață, în canioanele subacvatice și acolo unde continentele sau insulele se înclină în adâncurile mării, a declarat Vecchione. Aceste zone au probabil hrană din belșug pentru giganți, inclusiv pești, alte cefalopode (un grup care include calamari, caracatițe, sepie și nautilus) și chiar alți calamari giganți, potrivit studiului din 2013.

Calmarii giganți au opt brațe, precum și două tentacule mai lungi care îi ajută să prindă prada, a spus Vecchione. Fiecare dintre aceste 10 apendice este acoperit cu ventuze zimțate cu aspirație puternică, a spus Vecchione.

Fotografiile lui Grosse arată aceste picioare care înconjoară o parte cilindrică albă a corpului. Acesta este ciocul calmarului, care probabil a ieșit din cauza relaxării musculare atunci când calmarul a murit, a spus Vecchione. Atunci când un calmar mănâncă, acesta își folosește ciocul pentru a mușca bucăți mici din pradă. “Esofagul trece prin mijlocul creierului, așa că trebuie să muște bucăți de mâncare astfel încât acestea să fie suficient de mici pentru a se strecura prin creier”, a precizat Vecchione.

Vecchione a lăudat muzeele Iziko din Africa de Sud pentru că au plănuit să colecteze ADN-ul calmarului. “O întrebare de lungă durată este câte specii de calmar gigant există”, a spus el. Studiul din 2013 a constatat că există o singură specie de calmar uriaș, pe baza analizei a 43 de mostre de țesut de la diferiți indivizi.

Calmarul nou descoperit va fi al 20-lea din colecția de la Iziko, care are cea mai mare colecție de calmaruri uriașe din Africa. Cel mai mare calmar de la Iziko are o lungime de 9,3 m (30,5 picioare), adică mai mult decât dublul lungimii ultimei sale achiziții, a precizat muzeul în comunicat.

• Galerie: Calmarul vampir din iad
• Dincolo de mare: Un album al calmarului
• În fotografii: Creaturi înfricoșătoare din adâncurile mării

Publicat inițial pe Live Science.

.