Images/LightRocket via Getty Images)

LightRocket via Getty Images

Un nou proces intentat săptămâna trecută împotriva gigantului în materie de împrumuturi studențești Navient NAVI urmărește anularea datoriilor private pentru împrumuturi studențești despre care debitorii susțin că sunt frauduloase.

În proces, Jorge Villalba, un fost student al Institutului Tehnic ITT, acum dispărut, susține că împrumuturile sale private pentru studenți folosite pentru a frecventa instituția trebuie să fie declarate nevalabile și, prin urmare, anulate. Mama lui Jorge, Alicia Villalba (care a co-semnat împrumuturile) este, de asemenea, menționată ca reclamant. De asemenea, Sallie Mae Bank, predecesoarea Navient, este menționată în proces ca pârâtă.

Procesul susține că Sallie Mae și Navient au profitat ani de zile de pe urma sistemului colegiilor cu scop lucrativ, acordând împrumuturi studențești private prădătoare pentru sute de mii de studenți precum Jorge și mama sa.

Jorge a urmat cursurile Institutului Tehnic ITT în 2006, iar procesul susține că ITT a prezentat în mod eronat perspectivele sale de carieră și ratele de plasare în muncă ale școlii. “ITT a atras și a menținut corpul său de studenți printr-o rețea de înșelăciune sistemică menită să îi îmbogățească pe directorii și investitorii săi prin capturarea de la studenții săi a sumei maxime de ajutor guvernamental pentru studenți, finanțat de contribuabili”, se susține în proces. “Anchetatorii federali, de stat și ai Congresului au găsit dovezi de practici abuzive grave și răspândite la ITT. În ciuda acestor investigații, ITT a persistat ani de zile să prindă în capcană mii de studenți care căutau să se perfecționeze prin educație, lăsându-i cu acreditări în mare parte lipsite de valoare și cu datorii împovărătoare la împrumuturile studențești.”

Procesul susține că, la un interviu pentru un loc de muncă, o companie i-a spus lui Jorge că nu va angaja pe nimeni de la ITT, deoarece studenții de la acea școală nu erau capabili să îndeplinească cerințele minime ale locului de muncă. Dar până atunci, Jorge luase deja aproape 100.000 de dolari în împrumuturi studențești federale și private. Ulterior, ITT s-a închis sub greutatea investigațiilor federale și de stat privind acuzațiile de fraudă pe scară largă și practici prădătoare.

Jorge a reușit să își achite împrumuturile studențești federale prin intermediul programului Borrower Defense to Repayment. Administrația Obama adoptase anterior, în 2016, reglementări care reglementează acest program, care a fost înființat pentru a oferi scutire de datorii studențești studenților care au fost induși în eroare, înșelați sau prejudiciați în alt mod de colegiile și universitățile prădătoare – adesea, școli cu scop lucrativ precum ITT. Dar programul acoperă doar împrumuturile federale pentru studenți. Împrumuturile studențești private nu sunt eligibile sau scutirea Borrower Defense, iar Navient a refuzat să achite împrumuturile private ale lui Jorge.

“Indiferent de tipul de împrumut, a fost tot fraudă”, a declarat Jorge Villalba într-o declarație. “Totul despre ITT a fost o minciună. Iar aceste minciuni nu m-au afectat doar pe mine, ci mi-a afectat întreaga familie. Chiar și cu împrumuturile federale anulate, creditul meu a fost grav afectat în mod negativ. Mama mea este hărțuită de recuperatorii de creanțe care o amenință că îi vor pune sechestru pe salariu și îi vor închide contul bancar. Acest proces este singurul mod în care pot face ceva în această privință, pentru mama mea și, sperăm, pentru nenumărați alții care se află în această situație oribilă.”

Procesul susține că Jorge are dreptul la anularea împrumuturilor sale private pentru studenți în baza teoriei “Regulii Holder”. Această regulă impune ca împrumuturile plătite de o entitate comercială prin relația unui creditor sau a unui împrumutător cu acea entitate să includă o dispoziție în biletul la ordin al împrumutului care să permită împrumutatului să formuleze împotriva creditorului aceleași pretenții și apărări pe care le-ar putea formula împotriva entității comerciale. Cu alte cuvinte, dacă împrumutatul a putut ridica pretenții de fraudă împotriva ITT, împrumutatul ar trebui să poată ridica aceleași pretenții de fraudă împotriva Navient și Sallie Mae. Acțiunea susține că a existat o relație de creditor cu ITT în care Navient sau Sallie Mae a emis împrumuturi private pentru studenți pentru a plăti taxele de școlarizare și alte taxe ale ITT. În esență, regula “Holder Rule” există pentru a trage la răspundere atât creditorul, cât și entitatea comercială în mod egal pentru produsele sau serviciile frauduloase furnizate de entitatea comercială. Procesul susține că Navient a prezentat în mod eronat dreptul lui Jorge la anularea împrumutului pentru studenți.

Totuși, scutirea este departe de a fi garantată, iar Jorge s-ar putea confrunta cu o luptă dificilă. “Experiența lui Jorge subliniază bătălia nesfârșită cu care se confruntă debitorii de împrumuturi studențești fraudate pentru a obține o ușurare și pentru a le fi recunoscute drepturile legale”, a declarat Victoria Roytenberg, avocat senior la Project on Predatory Student Lending, într-o declarație. The Project îi reprezintă pe Jorge și pe mama sa în acest proces. “Până când studenții vor putea fi eliberați de toate datoriile create de școlile prădătoare – fie că este vorba de împrumuturi federale sau private – vom continua să luptăm pentru a ne asigura că împrumutații precum Jorge și Alicia primesc dreptate.”

Procesul, Villalba v. Navient, a fost depusă la Curtea Superioară din California, în Los Angeles, de către Project on Predatory Student Lending și Golden and Cardona-Loya LLP.

Lecturi suplimentare

Dept. of Education Tells Court It Has Denied 94% Of Loan Forgiveness Applications

Senate Stimulus Bill: Niciun al doilea cec de stimulare și alte 5 concluzii

Ar putea avea loc iertarea împrumuturilor studențești în 2021? Patru scenarii

În bătăliile în instanță, DeVos suferă înfrângeri repetate

Ajutorul prelungit al lui Trump pentru împrumuturile studențești va conta pentru iertarea împrumuturilor, spune Departamentul Educației

Proiectul de lege republican de stimulare ar ajuta companiile aeriene, ar exclude împrumuturile studențești și plățile directe în numerar

Republican Stimulus Bill Would Help Airlines, Exclude Student Loans And Direct Cash Payments

Rep. Ilhan Omar: Abolirea datoriilor pentru împrumuturi studențești

Elizabeth Warren: Biden va “anula miliarde” din datoriile pentru împrumuturi studențești dacă va fi ales

Urmăriți-mă pe Twitter sau LinkedIn. Consultați site-ul meu.