Capitanul Mark Phillips s-a născut la 22 septembrie 1948, în Tetbury, Gloucestershire, Anglia. Phillips a urmat cursurile Academiei Militare Regale Sandhurst, iar după absolvire a intrat în armată, alăturându-se Gărzilor Regale Dragoon. În timp ce a urcat în grad, de la locotenent la căpitan, Phillips a fost numit Comandant al Ordinului Regal Victorian, în semn de recunoaștere a serviciilor aduse monarhului Familiei Regale Britanice, și Ajutor Personal de Cameră al Reginei, ceea ce i-a permis să reprezinte monarhul domnitor și pe viceregele acesteia.
Phillips și-a început cariera în concursuri în cadrul Beaufort Hunt Pony Club, călărind alături de Mike Tucker și sub comanda colonelului Frank Weldon, medaliat cu aur la Jocurile Olimpice. A continuat să câștige o medalie de aur pe echipe pentru Marea Britanie la Jocurile Olimpice de la Munchen din 1972 și a făcut parte din echipele britanice medaliate cu aur la Campionatul Mondial din 1970 și la Campionatul European din 1971. Phillips a câștigat de patru ori Badminton Horse Trials, în 1971, 1972, 1974 și 1981. De asemenea, a câștigat Burghley în 1973 și a reprezentat Marea Britanie în două echipe câștigătoare ale Cupei Națiunilor la sărituri peste obstacole. Phillips s-a retras din competiții în 1988, după ce a obținut o medalie de argint pe echipe la Jocurile Olimpice de la Seul.
După retragerea din competiții, Phillips s-a concentrat pe cariera sa de proiectant de trasee de cros. El a proiectat traseul Burghley CCI4* din 1989-1996, 1998-2000 și din 2005 până în prezent și, de asemenea, a proiectat traseul Luhmuhlen CCI4* timp de 12 ani. În SUA, el a proiectat Campionatele Americane de Eventing ale USEA timp de mai mulți ani, iar în prezent este designerul mai multor evenimente, inclusiv al celor organizate la Tryon International Equestrian Center și la Jocurile Ecvestre Mondiale din 2018.
În 1994, Phillips a preluat rolul de Chef d’equipe pentru echipa SUA și a deținut această funcție timp de aproape 20 de ani. Sub îndrumarea sa, echipa americană a SUA. a câștigat argint la individual la Jocurile Ecvestre Mondiale din 1994; aur la individual și argint pe echipe la Jocurile Panamericane din 1995; bronz la individual și argint pe echipe la Jocurile Olimpice din 1996; bronz pe echipe la Campionatele Mondiale din 1998; argint și bronz la individual și aur pe echipe la Jocurile Panamericane din 1999; aur la individual și bronz pe echipe la Jocurile Olimpice din 2000; aur pe echipe la Jocurile Ecvestre Mondiale din 2002; aur individual, argint și bronz și aur pe echipe la Jocurile Panamericane din 2003; argint individual și bronz pe echipe la Jocurile Olimpice din 2004; bronz individual la Jocurile Ecvestre Mondiale din 2006; aur individual, argint și bronz și aur pe echipe la Jocurile Panamericane din 2007; argint individual la Jocurile Olimpice din 2008; și argint individual și bronz și aur pe echipe la Jocurile Panamericane din 2011.
Phillips și-a întâlnit prima soție, Prințesa Anne, Prințesa Regală, în timp ce concura în circuitul de concursuri, iar cei doi s-au căsătorit în 1973. Ei au avut doi copii, Peter și Zara. Zara avea să devină ea însăși o concurentă de top în concursurile de concursuri, câștigând aurul la individual la Jocurile Ecvestre Mondiale din 2006 și argintul pe echipe la Jocurile Olimpice din 2012. Phillips s-a recăsătorit cu un călăreț de dresaj de top, Sandy Pfleuger, în 1997, iar cei doi au avut o fiică, Stephanie.