De Dr. Sudeep Khanna
Epatita este o boală a ficatului în care organul se inflamează din cauza infecțiilor virale și bacteriene, a tulburărilor autoimune, a supraponderalității, a alcoolului și a anumitor medicamente alopate și ayurvedice.
În funcție de durata inflamației hepatice, hepatita poate fi acută sau cronică. Leziunile hepatice cronice duc la ciroză, împreună cu complicațiile asociate și cancerul hepatic.
Există cinci virusuri hepatitice unice – A, B, C, D și E.

Hepatita: În cifre
După Organizația Mondială a Sănătății, în regiunea Asiei de Sud-Est, care include India, se estimează că 39 de milioane de persoane trăiesc cu hepatită cronică B și 10 milioane de persoane cu hepatită cronică C. Hepatita virală provoacă anual tot atâtea decese în comparație cu tuberculoza, SIDA sau malaria. Mortalitatea cauzată de hepatita virală crește cu timpul.

Getty Images

Cauze
Hepatitele A și E (HAV/HEV) se răspândesc prin alimente și apă contaminate. Hepatitele B și C (VHB/HCV) pot fi transmise prin fluidele corporale. În cazul infecției cronice, virusul persistă în organism provocând leziuni hepatice lente, fără ca pacientul să aibă vreo problemă până când este foarte târziu.
Virozele de mai sus contribuie la un procent mare de persoane care suferă de hepatită. Aceste virusuri se răspândesc prin mijloace transmisibile – alimente și apă contaminate, relații sexuale cu o persoană infectată, contactul direct cu sânge infectat, transfuzii de sânge neprotejate, folosirea în comun a acelor de seringă cu dependenții de droguri și folosirea în comun a briciului de ras sau a periuței de dinți cu persoane infectate (VHB/VHC). Hepatita B poate fi, de asemenea, transmisă de către o mamă infectată nou-născutului său în timpul nașterii și în primii ani de creștere ai copilului.
Hepatitele A și E se răspândesc prin condiții insalubre în care alimentele și apa sunt contaminate de materiile fecale ale persoanei infectate. Infecția se răspândește atunci când aceste alimente/apă sunt consumate de către o persoană sănătoasă.
Există și alte cauze de hepatită, cum ar fi hepatita alcoolică și hepatita autoimună. Hepatita alcoolică este cauzată de consumul excesiv de alcool, care deteriorează ficatul. În cazul hepatitei autoimune, sistemul imunitar confundă ficatul cu un organ străin și începe să îl lezeze.
Aceste virusuri nu se răspândesc prin aer sau prin contact ocazional, cum ar fi strângerea de mână sau îmbrățișarea.

Getty Images

Simptomele
Epatita B este denumită “epidemia tăcută”. Majoritatea persoanelor nu prezintă simptome ale hepatitei B atunci când sunt proaspăt infectate. Semnele și simptomele comune ale oricărei hepatite acute, inclusiv ale infecției cu VHB, includ îngălbenirea pielii și a ochilor (icter), urină închisă la culoare, oboseală extremă, greață, vărsături, pierderea poftei de mâncare, dureri abdominale și dureri articulare și musculare.
Hepatita alcoolică poate provoca leziuni hepatice permanente și poate duce la insuficiență hepatică și ciroză.
Hepatita autoimună provoacă o inflamație continuă care poate varia de la ușoară la severă, împiedicând adesea funcția hepatică. Este de trei ori mai frecventă la femei decât la bărbați.
Prevenire &Tratament
– Imunizarea la o vârstă fragedă este pasul cheie pentru prevenirea infecției cu VHA și VHB.
– În general, persoanele de toate vârstele trebuie să se spele pe mâini cu sârguință după ce merg la baie și înainte de a manipula sau mânca alimente.
– În timpul actului sexual, folosiți prezervative, deoarece poate scădea riscul de transmitere.
– Nu partajați acele de droguri și distrugeți-le după o singură utilizare.
– Evitați să împărțiți obiecte personale, cum ar fi periuțele de dinți, aparatele de ras și foarfecele de unghii cu o persoană infectată.
(Autorul este consultant senior – Gastroenterologie la Spitalele Indraprastha Apollo)