Vânătoarea de balene, vânătoarea de balene pentru hrană și ulei. Vânătoarea de balene era odinioară practicată în întreaga lume de către națiunile maritime în goana după aceste animale uriașe care păreau la fel de nelimitate ca și oceanele în care înotau. Cu toate acestea, de la jumătatea secolului al XX-lea, când populațiile de balene au început să scadă în mod catastrofal, vânătoarea de balene s-a desfășurat la o scară foarte limitată. În prezent, ea face obiectul unei mari monitorizări, atât din partea organismelor oficiale de reglementare, cât și din partea organizațiilor neguvernamentale.

Vânătoarea de balene a fost documentată în multe surse – de la arta rupestră neolitică până la rapoartele anuale actuale ale Comisiei Internaționale pentru Vânătoarea de Balene – dar nu există nicio dovadă fermă cu privire la ce oameni s-au angajat pentru prima dată în această practică. Locuitorii preistorici din regiunile de coastă din nordul îndepărtat, lipsiți de o agricultură adecvată, au dezvoltat cu succes tehnici de vânătoare de balene folosind arme din epoca de piatră. În momentul în care inuiții (eschimoșii) din estul și vestul Americii de Nord au fost întâlniți pentru prima dată de europeni, aceștia stăpâneau deja vânătoarea de balene, iar multe dintre metodele inuiților au fost folosite încă din anul 1900. Pentru inuiți, o balenă capturată furniza hrană, combustibil și lumină; tendoanele asigurau corzile, iar oasele erau folosite pentru unelte și construcții. Abia în secolul al XX-lea, când au început să fie folosite navele-fabrică plutitoare, alte civilizații au reușit să folosească la fel de eficient întreaga carcasă. În alte părți, de la prima vânătoare intensivă de balene de la începutul secolului al XVII-lea până la începutul secolului al XX-lea, s-a folosit puțin mai mult decât untura și fulgii, iar restul animalului a fost aruncat. Fiecare descoperire succesivă de noi zone de vânătoare de balene a dus la aproape dispariția unei anumite specii. Eficiența metodelor moderne de vânătoare a grăbit această tendință până în punctul în care această industrie aproape că și-a făcut loc în istorie, lăsând doar câteva întreprinderi să continue într-un mod limitat.

.