Medalia cu portretul lui Voltaire, realizată de Wächter în 1770, indică data nașterii lui Voltaire ca fiind “le XX février MDCXCIV” (Muzeul Național al Finlandei). Voltaire a obiectat cu privire la nasul lung și ascuțit (scrisoare către Collini din 4 septembrie 1770). Sursa: Voltaire: Wikimedia commons.

Medaliile la care se face referire trebuie să fie cele proiectate de Georg Christoph Wächter în 1769 și 1770. Interesant este faptul că în corespondență nu se menționează o dată de naștere greșită pe medalia anterioară (eu încă mai caut un exemplu în acest sens). Cea de-a doua versiune oferă cu siguranță data preferată de Voltaire, 20 februarie 1694. Cu toate acestea, Voltaire a scris cel puțin șapte scrisori între 1765 și 1768 în care deplângea un portret tipărit care dădea ca dată a nașterii sale 20 noiembrie 1694. La 20 februarie 1765, el i-a scris prietenului său Damilaville: “Astăzi intru în cel de-al șaptezeci și doilea an al meu, pentru că m-am născut în 1694, la 20 februarie și nu la 20 noiembrie, așa cum le place comentatorilor rău informați să spună”. În aceeași zi, i-a scris în termeni similari fostului său secretar Collini și, o săptămână mai târziu, ducelui de Richelieu. El a repetat această afirmație lui Damilaville la 10 mai: “Există, se spune, o gravură după bustul lui Lemoine, care îmi semăna destul de bine acum câțiva ani. Poate fi găsită la Joulin’s, quai de la Mégisserie; este adevărat că gravura minte un pic; ea spune că m-am născut la 20 noiembrie 1694 și eu m-am născut la 20 februarie”; și din nou la 20 februarie 1767. A doua zi a fost rândul ducelui de La Vallière și al lui D’Alembert la 23 martie 1768. Din păcate, ca și în cazul medaliilor Wächter, nu am reușit să găsesc o versiune a acestei gravuri care să dea data nașterii lui Voltaire ca fiind 20 noiembrie 1694. Poate că un cititor amabil mă va îndruma în direcția corectă…

‘François, Marie, Arouet, de Voltaire. Né a Paris le 21 novembre 1694. Gravé par Aug. St Aubin d’après le buste fait par J. B. Lemoyne. Se vend à Paris Chez Joulain Quai de la Megisserie”. O versiune anterioară dădea data de 20 noiembrie?

La 1 ianuarie 1777, Voltaire încă se răzvrătea împotriva datei sale oficiale de naștere, de data aceasta către d’Argental: “Dacă ar fi adevărat, conform unui blestemat de certificat de botez, că m-am născut în 1694, în noiembrie, tot ar trebui să-mi acordați că sunt în al optsprezecelea an”. În fața unei asemenea profuzii de date, ar fi mai rău decât să alegem o cu totul altă dată în care să-l sărbătorim pe Voltaire. Nick Treuherz a scris deja pe acest blog despre un scurt poem scris pentru ziua de sărbătoare a lui Voltaire, “la saint-François”, pe 4 octombrie 1767. Correspondance littéraire a descris sărbătorile: poezii, piese de teatru, focuri de artificii, cină și un bal la care se pare că patriarhul a dansat până la două dimineața.

– Alice

Această postare pe blog este profund îndatorată marii biografii Voltaire en son temps în care oricine este interesat de acest subiect poate găsi informații suplimentare.

Această dată de naștere este frecvent acceptată fără îndoială. A se vedea, de exemplu, postarea de pe blogul OUP despre “Scrisorile de dragoste ale lui Voltaire”.

A se vedea “Interrogatoire du sr Harrouet fils prisonnnier à la Bastille 21 mai 1717”, publicat ca anexă la ediția lui Theodore Besterman a corespondenței lui Voltaire (D.app.5.III).

“Dans la cour du palais, je naquis ton voisin” (OCV, vol.70A, p.210).

În Vie de Monsieur Jean-Baptiste Rousseau din 1738: “Il y avait alors à Paris un café assez fameux, où s’assemblaient plusieurs amateurs des belles-lettres, des philosophes, des musiciens, des peintres, des poètes. M. de Fontenelle venea uneori acolo, M. de La Motte, M. Saurin, un celebru geometru, M. Danchet, un poet destul de disprețuit, dar în rest un om de litere și un om cinstit, abatele Alazy, fiul unui celebru boticar, un băiat foarte învățat, M. Boindin, procurorul general al trezorierilor Franței, M. de La Faye, căpitanul gărzilor, al Academiei de Științe; M. de La Faye, care era membru al Academiei de Științe, și M. de La Faye, care era membru al Academiei de Științe, și M. de La Faye, care era membru al Academiei de Științe. A fost o idee foarte bună să aruncăm o privire asupra acestei cărți, care a fost publicată de Ministerul francez al Culturii, și să o consultăm sub formă de broșură. Acolo, toate lucrările noi erau examinate cu mare severitate și uneori cu o batjocură foarte amară. ¶ Se făceau epigrame și cântece foarte frumoase. Era o școală de spirit, în care exista o mică licență” (OCV, vol.18A, p.38-39).).

“Mă tem bine că în căutarea spiritului și a trăsăturilor, / Bastardul de Rochebrune / Nu va obosi și nu va importa / Succesorul lui Armand și mințile bine făcute” (Voltaire către ducele de Richelieu, 8 iunie 1744). În mod curios, Richelieu pare să se fi considerat și el nelegitim. Vezi scrisoarea lui Voltaire către dna de Fontaine din 8 ianuarie 1756 și scrisorile sale către Richelieu din 10 octombrie și 3 decembrie 1769.

Scrisorile din 15 iulie 1753 și 11 august 1753. Douăzeci și cinci de ani mai târziu, la sfârșitul vieții sale, Voltaire încă descria hidropizia ca pe o boală de familie. Vezi scrisoarea sa către Théodore Trochin din 27 februarie 1778.

Scrisoare de la Jean Louis Dupan către Suzanne Catherine Freudenreich din 15 august 1756.

A se publica în OCV, vol.78B.

.