Niciodată nu voi uita prima dată când mama mea mi-a relaxat părul. Aveam opt ani și era în noaptea dinaintea primei mele comuniuni. Din cauza grosimii părului meu, aceasta nu a fost o treabă pentru o singură persoană – ea a apelat la ajutorul mătușii mele, a cărei sarcină reală a fost să mă țină nemișcată în timp ce mama îmi descurca părul rebel și îmi pieptăna o cremă albă prin el. Nu cred că aveam o înțelegere reală a ceea ce se întâmpla în acel moment – îmi amintesc doar că începea să-mi ardă scalpul. Dar când începe să ardă, nu poți să te speli pur și simplu, relaxantul trebuie să rămână înăuntru cam o jumătate de oră pentru a fi cu adevărat eficient. Așa că am plâns și am țipat până când s-a terminat. Deci, de ce aș continua să-mi pun această substanță chimică în păr? Ei bine, peste noapte am trecut de la părul ondulat și mereu înnodat, pe care trebuia să îl port mereu în coadă de cal împletită, la șuvițe netede, care puteau să mi se așeze pe umeri.
Dezbaterea despre părul natural versus părul relaxat a fost mult timp un subiect fierbinte în cadrul comunității de culoare. Chris Rock a făcut un film despre asta și există nenumărate bloguri scrise de femei care sunt “în tranziție” de la părul relaxat la cel natural. În ultimii câțiva ani a avut loc o schimbare și relaxanții nu mai sunt norma. Există momente în care mă simt judecată pentru că am șuvițe îndreptate în preajma femeilor care sunt “au natural”. Chiar și atunci când i-am menționat unei prietene care a trecut recent la natural că scriu acest articol, ea a remarcat: “Echipa naturală!”, cu o atitudine un pic mai sfântă. Da, nu este niciun secret că relaxanții pot fi foarte dăunători pentru părul cuiva. Am experimentat unele dintre efectele negative, în principal ruperea, dar mi-am ajustat îngrijirea părului pentru a-mi proteja firele.
Ceea ce nu înțeleg este de ce cele două părți trebuie să fie opuse una împotriva celeilalte. Unii cred că dacă îți relaxezi părul înseamnă că nu îți “însușești” cine ești cu adevărat și că încerci să te conformezi standardelor societății. Dar ce se întâmplă dacă pur și simplu îmi place părul drept? În ochii mei, este doar o chestiune de preferințe personale. Faptul că am un aparat de relaxare îmi menține părul mai ușor de aranjat și îmi reduce serios timpul petrecut în fața oglinzii. Îmi permite o rutină de întreținere redusă, în care trebuie să-mi spăl părul doar o dată la două săptămâni. În ciuda judecăților altor femei, nu voi lăsa societatea să-mi spună cum să-mi port părul. În plus, întotdeauna am luat indicații de la mama mea, care a avut întotdeauna părul lung și frumos, în ciuda faptului că l-a relaxat încă din adolescență.
Acum, nu voi spune că nu mi-a trecut niciodată prin minte gândul de a deveni naturală – cu siguranță mi-a trecut – mai ales când văd o fată cu un cap superb de bucle. Dar, deocamdată, pur și simplu nu sunt pregătită să fac un astfel de angajament și nu voi lăsa părul meu să definească cine sunt.
.