The Rolling Stones cântă ultima oprire a turneului lor actual – și probabil a carierei lor – săptămâna viitoare în Hyde Park din Londra.
Ultimele lor spectacole au atras recenzii entuziaste, iar revenirile la spectacolele lor anterioare au fost puternice.
Dar alții l-au numit turneul “noaptea morților vii”, din motive care sunt poate evidente.
Și Rolling Stones sunt deja una dintre cele mai bogate trupe din lume. Ultimul lor turneu a avut încasări de peste o jumătate de miliard de dolari. Se spune că Mick Jagger valorează mai mult de 300 de milioane de dolari, iar Keith Richards ceva mai puțin.
Atunci, de ce acești băieți continuă să plece în turnee?
Există trei motive.
În primul rând, muzica digitizată este acum practic lipsită de valoare. Profesorul Peter Tschmuck, profesor la Universitatea de Muzică și Artele Spectacolului din Viena, care conduce un blog despre economia afacerii muzicale, mi-a spus că randamentul investiției din vânzarea unei copii digitale a unei melodii este de 12%, comparativ cu aproximativ 36% pentru CD-uri – și asta înainte ca aceste venituri să fie împărțite la diverși deținători de titluri.
Profesorul Jeff Dorenfeld, profesor de Music Business/Management la Berklee College of Music, ne-a spus că melodiile își pierd din valoare de mai bine de un deceniu.
Se mai fac foarte puțini bani din muzica înregistrată. Apple – iTunes este în principal o piață de single-uri, Spotify, acest tip de serviciu nu plătește redevențe mari, radioul nu mai este la fel de mare ca înainte. Deci toate aceste venituri nu mai sunt acolo unde au fost și nu au fost în ultimii 15 ani.
În al doilea rând – și din fericire ca răspuns la punctul 1 – turneele generează acum mulți bani. Și este deosebit de profitabil să fii Rolling Stones. Ultimele lor trei turnee combinate vor fi generat probabil încasări de aproximativ 1 miliard de dolari (turneul “Licks” de la mijlocul anilor 2000 a făcut +300 de milioane de dolari, iar cel actual ar putea face mai mult de 100 de milioane de dolari pentru un set mult mai limitat de date). Prețul mediu al biletelor este de 370 de dolari. Bruce Springsteen costă doar 93,29 dolari.
Când a fost întrebat recent de Casper Llewellyn Smith de la The Guardian dacă regretă plecarea basistului Bill Wyman din trupă în 1993, Charlie Watts a replicat: “Cred că a ratat o perioadă foarte profitabilă din existența noastră.”
Bani sunt bani, spune Dorenfeld, observând că trupe atât de mari precum Stones obțin marje extrem de mari la împărțirile cu promotorii de concerte și agenții de rezervări datorită interesului garantat pe care îl atrag.
Ei primesc mai mult de 60%, după părerea mea (din veniturile brute ale unui spectacol). Dacă spectacolul a făcut 3 milioane de dolari, asta înseamnă 1,8 milioane de dolari, fără a pune la socoteală merch-ul – pleci și cu asta. Ei sunt unici – toți cei ca ei sunt unici – înțelegerile sunt mult mai strânse pentru că veniturile din toate celelalte sunt mult mai mari.
Un considerent suplimentar – poate nu pentru trupă, dar pentru oricine ar crede că Stones pierd timpul tuturor și poate riscă să fie ridiculizați – este că, în timp ce trupa este formată doar din cei patru membri actuali, “Rolling Stones, Inc.” angajează probabil mai mult de o duzină de persoane cu normă întreagă și sute când sunt în turneu.
Montarea scenelor, chiar și pentru turnee de arenă precum cel actual, sunt operațiuni masive care, potrivit lui Dorenfeld, pot costa sute de mii de dolari pe seară. “Sunt o mare corporație în turneu – sunt o companie”, spune el. “Ei plătesc bine, mulți au beneficii și asistență medicală”.
Acest punct final a fost probabil articulat pentru prima dată în 1995 de Larry Mullen Jr. de la U2, trupa care practic a inventat turneele de rock n’ roll multisenzoriale de tip blow-out, în cartea lui Bill Flanagan “At The End Of The World”:
Cea mai mare responsabilitate din toate acestea este faptul că angajezi o mulțime de oameni și ești responsabil pentru ei, responsabil să te asiguri că au grijă de ei. Mijloacele de trai ale oamenilor depind de tine. Nu-mi place prea mult această responsabilitate, dar asta vine odată cu teritoriul.
Desigur, nu pleci în turneu doar pentru a-ți mulțumi anturajul. Dar face parte din ecuație.
Întrebarea de ce Stones “trebuie” să plece în turneu lasă deoparte întrebarea dacă “vor” să plece în turneu. La urma urmei, ei sunt încă aparent artiști. Iată ce a spus Jagger într-un interviu cu criticul rock Greg Kot de la Chicago Tribune în aprilie:
Toată lumea s-a simțit foarte bine în cele cinci concerte de dinaintea Crăciunului (în Londra, New Jersey și New York). Am vrut să vedem cum cântă trupa, cum reacționează oamenii. Nu am primit prea multe nemulțumiri sau plângeri.
După toate cele de mai sus, acesta pare a fi un obstacol destul de mic de depășit.