Yacon este o rudă îndepărtată a florii-soarelui. Cu o pulpă albă sau gălbuie transparentă, rădăcina are o variabilitate redusă. Numele său provine de la cuvântul quechua yaku care face aluzie la conținutul ridicat de apă al rădăcinii. Rădăcinile se consumă crude și sunt dulci, sărace în calorii, cu o pulpă suculentă asemănătoare cu cea a unui măr sau pepene verde.

În Anzi, yacon este adesea răzuit și stors printr-o cârpă pentru a face o băutură dulce și răcoritoare. În perioada colonială spaniolă era folosit ca aliment pentru marinari.

Astăzi, yacul este căutat în special pentru proprietățile sale pentru sănătate. Rădăcinile conțin oligofructoză, un zahăr pe care corpul uman nu îl metabolizează. Este principalul ingredient folosit la fabricarea siropului pentru bolnavii de diabet. Frunzele sunt folosite pentru a face infuzii și pastile pentru scăderea colesterolului.

Există un interes crescând pentru această cultură la nivel mondial, iar comercializarea a crescut semnificativ în ultimul deceniu. Deși predomină producția la scară mică, exporturile de produse de yacon în Japonia, Uniunea Europeană și SUA sunt în creștere : veniturile din exportul de culturi pentru Peru au ajuns la peste 620.000 USD în 2010, în creștere de la puțin peste 20.000 USD în 2001.

Produse procesate pe bază de yacon

• fulgii
• fulgii
• pudră
• concentrat uscat
• sachete
• tablete

Yacon își păstrează, de asemenea, textura crocantă în timpul gătitului și, prin urmare, este un bun adaos la mâncărurile asiatice prăjite. A fost introdus cu succes în Japonia, unde sunt cultivate aproximativ 100 de hectare în întreaga țară. Oamenii de știință japonezi au în vedere dezvoltarea yaconului ca sursă de fructan purificat și o varietate de produse prelucrate, cum ar fi murăturile fermentate, feliile uscate și fructoza.

.