Du kanske aldrig har satt dig ner och funderat på kasinonens historia, men den är faktiskt ganska spännande och går möjligen längre tillbaka i tiden än vad du kanske inser. Spel har funnits länge, ända tillbaka till gladiatorernas tid då åskådarna satsade på vem vinnaren skulle bli. Casinoindustrin går alltså flera tusen år tillbaka i tiden, även om utseendet har förändrats avsevärt till vad vi känner till i dag. Här är en kort tillbakablick på hur allting började.
Hur allting började
De tidigaste uppgifterna om spel finns omkring 2300 f.Kr. i Kina. I Egypten omkring 1500 f.Kr. finns det bevis för att man spelade tärningsspel. Vid den här tiden fanns det uppenbarligen ingen särskild kasinobyggnad, utan spelandet skedde bara bland vänner och familjemedlemmar. Det var 1638 som myndigheterna öppnade den första spelplatsen i Venedig. Till en början var det bara öppet under karnevalssäsongen för att skapa en samlingsplats för licensierat spelande för att försöka hålla alla problem borta från gatorna. Detta kasino står fortfarande kvar på stranden av kanalerna i Venedig. På den tiden kallades det inte kasino; ordet började användas under slutet av 1700-talet när många fler utsedda spelbyggnader uppfördes den här gången på det europeiska fastlandet. Historien om ett av de mest populära spelen, roulette, går tillbaka till 1665, men utan särskilda spelställen tog det naturligtvis inte fart som spel. År 1842 ändrades hjulet och en nolla lades till, vilket berodde på kung Karl den tredje av Monaco som tröttnade på att behöva betala ut så ofta. Det finns två allmänt accepterade hjul som används i dag. I Europa har vi en enkel nolla och i Amerika har vi ett hjul med dubbel nolla. Någonstans mellan dessa två datum började kasinon spridas över hela Europa. Monte Carlo är känt för sin glamour och sitt spelande, och Baden-Baden och Wiesbaden i Tyskland utmärker sig också som några av de tidigaste utpekade kasinobyggnaderna. I Monte Carlo var anläggningarna otvivelaktigt inriktade på överklassen, och även om de praktiskt taget bara erbjöd kortspel var det mycket exklusivt och palatsliknande. Även om Las Vegas nu är världens spelhuvudstad var Amerika vid den här tiden något efter Europa och hade inget att erbjuda vid den här tiden.
Las Vegas
Läget i öknen är kanske den mest ikoniska spelplatsen i hela världen. Las Vegas i Nevada föddes 1905, alltså för drygt 100 år sedan. Detta kan förvåna många människor som skulle anse att den är äldre, men den var faktiskt nyare. Den startades av en grupp järnvägsarbetare som fick i uppdrag att förbinda Las Vegas med Stillahavskusten. Detta skulle bli ett långt och mödosamt arbete med att lägga oändliga spår och arbetarna bestämde sig för att de behövde något sätt att fördriva kvällarna och koppla av på. Till att börja med var det förstås helt utan tillstånd och blev en problemstad full av alkohol, spel och prostitution, vilket fick myndigheterna att ingripa ganska snabbt. År 1910 förbjöd Nevada spelandet och det förblev så fram till 1931. Tjugoen år efter att de förbjöd det åter legaliserade Nevada spelandet och lokalbefolkningen gick verkligen loss. Så det verkade som om den enda lösningen var att skapa en licensierad spelplats, vilket skedde 1941 och var den första orten med namnet El Rancho Vegas. Förutom bordsspel hade denna anläggning ridmöjligheter, simbassänger och hotell. De första kasinona i området var relativt kala, med endast två blackjackbord, ett roulettehjul, ett crapsbord och 70 spelautomater. I dag når antalet bord upp i hundratals och antalet spelautomater som erbjuds i tusentals.
Moderna dagar
Med Internets intåg kom spel på nätet. Detta har inneburit att på många ställen har fysiska kasinon stängts. Den moderna världen bestämde sig för att det var bekvämare att leva via Internet, och det finns nu hundratals och tusentals nätcasinon som erbjuder spelarna en chans att spela. Vissa kända namn har en närvaro på High Street och en närvaro på Internet, och det är nu vanligt att betting houses skapar spelmöjligheter på nätet och vice versa. William Hill, till exempel, är en berömd bookmaker som nu har ett blomstrande kasino på Internet. Nätcasinon har varit på stark frammarsch sedan år 2000, och det verkar vara ett lyckokast att de redan hade tagit steget över till den virtuella världen innan coronaviruset skapade en låsning. Under den globala pandemin har naturligtvis många spelställen varit tvungna att stänga sina anläggningar, men onlinespel har tillåtits fortsätta på de flesta ställen. Spel är inte välkomna i alla världens hörn, New Jersey har till exempel först nyligen tillåtit spelande och det finns fortfarande ganska strikta restriktioner för vad som är tillåtet och vad som inte är tillåtet. Vissa samhällen och religioner tillåter inte spelande. I de flesta områden är det dock numera allmänt accepterat att nätcasinon, och där de fortfarande finns kvar, tegel- och murbrukslokaler är öppna för allmänheten för det mesta. Las Vegas är fortfarande en ikonisk destination för många människor som vill kunna säga att de har varit och stått på Las Vegas Strip och gift sig med en Elvis-imitatör.