WASHINGTON – USA:s federala handelskommission meddelade på tisdagen att den har godkänt Northrop Grummans köp av försvars- och rymdföretaget Orbital ATK för 7,8 miljarder dollar.

Orbital ATK kommer att bli Northrop Grummans fjärde affärsområde, med namnet Northrop Grumman Innovation Systems. De andra tre är Aerospace Systems, Mission Systems och Technology Services. I och med tillägget bör Northrop Grummans försäljning för 2018 nå 30 miljarder dollar. Blake Larson kommer att fungera som corporate vice president och president för Northrop Grumman Innovation Systems.

Som ett villkor för att fusionen ska godkännas måste företaget leverera fasta raketmotorer “på en icke-diskriminerande basis under specificerade omständigheter”, beslutade FTC.

Säkerställande av konkurrens inom branschen för fasta raketmotorer är en nyckelfråga för försvarsdepartementet, eftersom det bara finns två tillverkare kvar i branschen, Orbital ATK och Aerojet Rocketdyne. Flygvapnet planerar att anskaffa en ny strategisk interkontinental ballistisk missil interkontinental ballistisk missil interkontinental ballistisk missil, den så kallade Ground Based Strategic Deterrent, där Northrop Grumman och Boeing konkurrerar om tilldelningen. Avsikten var att både Orbital ATK och Aerojet skulle leverera till båda huvudentreprenörerna. FTC-beslutet kräver att Northrop Grumman separerar sin verksamhet med fasta raketmotorer med en brandvägg så att den kan fortsätta att stödja Boeing.

Det kommer att vara upp till försvarsdepartementet att se till att brandväggsmandatet följs.

Northrop Grumman tillkännagav affären på 9,2 miljarder dollar den 18 september. För att köpa Orbital ATK betalade företaget 7,8 miljarder dollar i kontanter och övertog 1,4 miljarder dollar i skulder.

Direktörer från båda företagen har tillbakavisat idén om att kombinationen minskar konkurrensen inom försvars- och rymdsektorerna. “Våra två företag representerar en mycket kompletterande passform”, sade Northrop Grummans vd Wes Bush till analytiker. “Vi har mycket liten överlappning.”

Orbital ATK:s vd David Thompson sade i höstas att affären kommer att ge företaget större tillgång till “tekniska och finansiella resurser än vad vi för närvarande har.”

Sammanslagningen kommer att förverkligas när båda företagen försöker öka sin verksamhet inom NASA och den militära rymdindustrin. Orbital ATK presenterade i april en ny mellan- till tunga lyftraketer som medvetet utformats för att konkurrera om uppskjutningar för nationell säkerhet. Northrop Grumman säkrade nyligen ett kontrakt med ensamrätt för Air Force för att utveckla nästa generations missilvarningssatelliter.

Den här artikeln har tillhandahållits av SpaceNews, som ägnar sig åt att täcka alla aspekter av rymdindustrin.