Under de senaste åren har Harvard Business School utmanat MBA-sökande med sin enda, öppna uppsatsfråga:

När vi granskar din ansökan, vad mer vill du att vi ska veta när vi överväger din kandidatur till Harvard Business School MBA-program?

Med dess breda karaktär, avsaknad av ordbegränsning och valfri komplettering är det ingen överraskning att många blivande affärsstudenter har svårt att komma igång med Harvard MBA-uppsatsen och undrar i vilken riktning de ska gå för att besvara denna förbryllande fråga.

Kandidater som ansöker till HBS i framtida omgångar kommer sannolikt att ställas inför samma uppsatsfråga. I den här artikeln lyfter vi fram vanliga misstag som de sökande gör och överväger det bästa sättet för framtida sökande att närma sig denna obetingat obegränsade uppsatsfråga.

The Harvard MBA Essay: Vad som inte fungerar

På säkra sidan.

HBS vill se flera egenskaper hos de sökande som antas: begåvning, prestation, karaktär och passion. Ditt GMAT- och GPA-betyg kommer att tala om din analytiska förmåga, ditt CV om dina prestationer och dina rekommendationsgivare om din karaktär. Det innebär att din uppsats om HBS-ansökan ska tala om din passion: kommer du att ha intressanta historier och åsikter att bidra till HBS-diskussionerna om fallstudier? Kommer du att engagera dig i den bredare Harvardgemenskapen? Har du drivkraften att uppnå ambitiösa saker efter din examen? För att ge antagningskommittén förtroende för din ansökan måste du låta dina egenheter och passioner komma fram. Du kan inte ta det säkra före det osäkra och skriva en enkel, tråkig uppsats.

Tyvärr kan du inte vara tråkig i dina MBA-uppsatser, men du vill INTE överdriva. I videon nedan talar vår medgrundare Alice om saker att undvika när du skriver den personliga uppsatsen, nämligen:

• Använd uppsatsen för att visa litterär kreativitet
• Barmhärtighet på ett sätt som inte är-
• Felhet och försök att dölja misslyckanden

Alice van Harten on Common Mistakes in HBS Essays

Svara på HBS-frågorna som en typisk MBA-uppsatsfråga.

Den viktigaste punkten i Harvard Business School-uppsatsen är frasen “what more”, vilket är en tydlig signal om att HBS inte vill att du ska använda uppsatsen för att återupprepa saker som redan täcks av ditt CV, din redogörelse för karriärmålen, dina yrkesrekommendationer eller din skriftliga ansökningsblankett.

Om antagningsteamet vid HBS skulle vilja veta varför du ville ha en företagsekonomisk examen, eller varför du ville gå på Harvard, eller hur din karriärväg såg ut, så skulle de fråga. De har säkert ställt dessa frågor till de sökande tidigare år. Men inse att HBS förväntar sig mycket öppna svar genom att ge denna mycket öppna fråga. De vill ha svar från de sökande som aldrig skulle kunna komma från någon av de frågor som antagningskommittén skulle kunna ställa. De vill veta vad som gör dig annorlunda som sökande. Så ta emot tipset och inse att det finns en anledning till att HBS inte längre använder sig av standardfrågorna för uppsatser. De letar efter något annorlunda här. Var kreativ och var genuin.

Fokusera på en eller flera av dina svagheter.

Varje år verkar kandidater kämpa med osäkerhet över samma frågor: deras GPA var bara 3,2, deras GMAT är bara en bråkdel för lågt, de har inte många viktiga extracurriculära aktiviteter. Det är möjligt att dessa frågor behöver tas upp i din MBA-ansökan, men uppsatsen är absolut inte rätt plats att göra det på. HBS kommer aldrig att anta dig för att du har mildrat alla möjliga svagheter; de kommer bara att anta dig för att du visar en anmärkningsvärd styrka inom ett eller två riktigt intressanta områden. Ta HBA-uppsatsfrågan som en möjlighet att visa det sistnämnda, och låt andra delar av din ansökan handla om ditt betyg eller dina extracurriculära aktiviteter.

HBS-uppsatsen: Först och främst måste de sökande inse vad de har att göra med innan de tar sig an den beryktade HBS MBA-ansökningsuppsatsen. Harvard Business School accepterar endast 11 % av alla sökande. Av de cirka 930 personer som blir antagna finns det en mycket liten skiva av otroligt fantastiska sökande som skriver uppsatsen som en ren formalitet. För resten av de sökande som kämpar om de lediga platserna – kanske massor av er som läser den här artikeln – finns det flera kandidater som är lika kvalificerade och som kämpar om samma plats: bra jobb, bra karriärvägar, bra GPA:s och GMAT:s. Detta innebär att din personliga uppsats är tänkt att särskilja dig och visa antagningskommittén varför de ska välja DIG i stället för konkurrerande sökande.

Lär dig av de sökande som kommit före dig och se till att särskilt tänka på hur du verkligen kan förmedla vem du är när du svarar på denna uppsatsfråga. Det är inte den typiska uppsatsfrågan, så den förtjänar ett atypiskt svar.

Menlos mest erfarna konsult, Yaron Dahan, om: “Vad mer vill du att vi ska veta?”

Det bästa råd jag kan ge sökande som svarar på HBS-uppsatsfrågan är följande: välj ett ämne som kommer att fungera lika bra i fallmetoden som det gör med en antagningskommitté. I slutändan är det detta som HBS letar efter hos sina antagna studenter: Kommer den här kandidaten att kunna bidra med något unikt i en falldiskussion?

Tänk på de nio områden som omfattas av HBS:s obligatoriska läroplan för det första året (finans, redovisning, ledarskap, marknadsföring, verksamhet, entreprenörskap, strategi, etik och statskunskap/ekonomi), och fundera ut var du kommer att kunna tillföra det största värdet. Dee Leopold, den tidigare antagningsdirektören vid HBS, berättade om en student som gjorde detta mycket framgångsrikt i sin intervju och som antogs till HBS-klassen året därpå:

“Det här är en kille som arbetade i en liten tillverkningsanläggning i en liten stad i Michigan där de tillverkar modersmjölksersättning för spädbarn. Han jobbade inom kvalitetskontrollen och arbetade med fackföreningsfolk. Tidigt på jobbet upptäckte de att det fanns buggar i maskinerna i fabriken. De förorenar produkten, och ledningen var uppenbarligen djupt oroad över problemet. Nyhetsbilarna har samlats utanför. VD:n kommer. Det är en fantastisk röst att ta med till vår kurs om ledarskap och företagsansvar.”

Som sökande är det din uppgift att åstadkomma samma sak i din uppsats som den här kandidaten gjorde i sin intervju. Visa dem att du har ett unikt bidrag att ge. Om du kan göra det har du bemästrat HBS-uppsatsfrågan.

I videon nedan förklarar Yaron närmare hur du ska närma dig de personliga uppsatserna på HBS och Stanford.

Yaron Dahan on Personal Essays for HBS and GSB Admissions

En Menlo-klients erfarenhet av att jobba med HBS-uppsatsen

Harvards MBA-antagningsuppsats är inte något för den svaga. Den kräver engagemang, uthållighet och en hel del tid. Det är inte en personlig uppsats som du kan skriva på en gång, och vi har hört många klienter säga att de tyvärr underskattade den tid och ansträngning som krävs för att slutföra den på ett bra sätt.

För Vicky, klient hos Menlo Coaching, var hemligheten bakom HBS-succén att hon skulle gå längre än att bara prata om sin framgångsrika karriär inom konsultbranschen och detaljhandeln och prata om sin långsiktiga vision för familjens tillverkningsföretag.

I videon nedan diskuterar hon hur vi hjälpte henne genom MBA-antagningsprocessen i allmänhet och med att hitta rätt berättelse för HBS i synnerhet (använd kapitlet “Essay Writing Process” för att hoppa direkt till den delen).