Una encantadora parodia, Robin Hood: Hombres en mallas de Mel Brooks presentó al mundo a Dave Chappelle y ensalzó las virtudes de la ropa de pierna ajustada. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la comedia de los flechazos.

1. MEL BROOKS HABÍA TRABAJADO PREVIAMENTE EN UNA SERIE DE TELEVISIÓN DE ROBIN HOOD.

En 1974, las exitosas parodias de género de Mel Brooks, Blazing Saddles y El jovencito Frankenstein, se convirtieron en dos de las películas más taquilleras del año, superando Blazing Saddles a The Towering Inferno y The Godfather: Parte II. Después de asegurarse una carrera duradera en Hollywood, Brooks se tomó un descanso del cine para poder dedicarse a un nuevo proyecto televisivo. El cómico unió sus fuerzas a las de Norman Stiles y John Boni para co-crear When Things Were Rotten de la ABC, una comedia de ritmo rápido y llena de chistes que daba un giro satírico a Robin Hood. Protagonizada por el ex alumno de Get Smart Dick Gautier en el papel principal, la serie se basaba en gran medida en referencias anacrónicas a la cultura pop; en un episodio, por ejemplo, un personaje llamado Lord McDonald de los Arqueros de Oro se pone una camiseta en la que se lee “Más de 1.000.000 despachados”.

Cuando las cosas estaban podridas se estrenó el 10 de septiembre de 1975. Después de tres meses de mala audiencia y críticas mixtas, la serie fue cancelada a los 13 episodios. Por supuesto, Brooks volvería a dar una puñalada al legendario héroe del bosque de Sherwood con el estreno de Robin Hood: Men in Tights, 18 años después. Por cierto, esa comedia de 1993 estaba protagonizada por una cara conocida: Dick Van Patten, que interpreta a un abad en la película, había interpretado a Fray Tuck en Cuando las cosas estaban podridas.

2. EL HIJO DE UN DENTISTAS INSPIRÓ LA PELÍCULA.

A pesar de sus impresionantes resultados en la taquilla, Robin Hood: Príncipe de los ladrones (1991), de Kevin Costner, no obtuvo elogios universales. Muchos criticaron el tono incoherente de la película y el intento a medias de Costner de poner acento inglés. Cuando Jordi Chandler, de 11 años, la vio, le dijo a su padre, Evan, que la película merecía ser parodiada. Resulta que Evan Chandler era un dentista de Beverly Hills entre cuyos clientes se encontraba el guionista de Hollywood J. David Shapiro. Durante una cita, el dentista le propuso a Shapiro la idea de hacer una parodia de Robin Hood, y a éste le encantó el concepto. Juntos, elaboraron un guión que más tarde fue vendido a Brooks y revisado en profundidad.

3. MADELINE KAHN PODRÍA HABER INTERPRETADO A LATRINE.

Madeline Kahn se hizo famosa por protagonizar varias comedias de Brooks, como Blazing Saddles, El jovencito Frankenstein, Alta ansiedad e Historia del mundo, primera parte. La familia de Kahn ha declarado que le ofrecieron el papel de Latrine -la adivina maníaca del Príncipe Juan- en Robin Hood: Men in Tights, pero que lo rechazó por cuestiones salariales. Por otro lado, el propio Brooks dice que no contrató a Kahn porque el personaje no tendría mucho tiempo en pantalla. En cualquier caso, Tracey Ullman acabó consiguiendo el papel.

4. SEAN CONNERY QUISO ENCARNAR A RICHARD EN ROPA DE MUJERES.

Robin Hood: Príncipe de los ladrones contaba con un reparto de estrellas que incluía a Costner, Morgan Freeman y Alan Rickman. Sean Connery también hizo una breve aparición como el rey Ricardo, un papel que supuestamente quería repetir en Men in Tights. Según el libro de James Robert Parish It’s Good to Be the King: The Seriously Funny Life of Mel Brooks, Connery le dijo al director “que repetiría su papel de monarca, pero esta vez travestido”. Sin embargo, por muy intrigante que fuera esta perspectiva cómica, quería un salario de un millón de dólares, que pensaba donar a organizaciones benéficas escocesas”. Al no poder pagar el rescate del rey, Brooks contrató a Patrick Stewart. Para bien o para mal, el ángulo del travestismo se desechó por completo.

5. Desde “Springtime for Hitler” de The Producers hasta un número de salón al estilo de Sinatra en High Anxiety, las comedias de Brooks están cargadas de canciones que el cineasta escribió o coescribió él mismo. Robin Hood: Men in Tights continuó esta tradición musical. El legendario director escribió la letra de la canción de Maid Marian, el número titular de “Men in Tights” y las dos versiones del “Rap del bosque de Sherwood”. Por su parte, las melodías fueron aportadas por el compositor Hummie Mann. Sin embargo, ninguno de los dos puede atribuirse el mérito de “The Night is Young and You’re So Beautiful”, que Robin (Cary Elwes) canta durante una escena romántica con Marian (Amy Yasbeck). Esta balada amorosa, famosa por ser versionada por Dean Martin, fue escrita en 1937 por Dana Suesse, Billy Rose e Irving Kahal.

6. CUANDO BROOKS SE PUSO EN CONTACTO CON CARY ELWES PARA INTERPRETAR A ROBIN HOOD, EL ACTOR SUPUESTÓ QUE SE LE HABÍA PEGADO.

Al principio del proceso de casting de Men in Tights, Brooks llamó a Elwes a su casa para hablar del proyecto. “De hecho, me llamó a casa y pensé que alguien me estaba tomando el pelo, así que le colgué”, dijo Elwes a Den of Geek en 2014. “Volvió a llamar y me dijo ‘no cuelgues, ¡soy yo de verdad!’. Me disculpé, pero no podía creer que me estuviera llamando”. En poco tiempo, Elwes fue elegido como el héroe de la película. Una vez que llegó a bordo, Elwes ayudó a Brooks a elegir un actor para interpretar a Ahchoo, el compañero de Robin. Al final, el papel recayó en un desconocido comediante de 19 años llamado Dave Chappelle. “En realidad, hicimos el casting juntos”, recuerda Elwes. “Vimos a un montón de actores y cuando Dave entró, era simplemente increíble y supimos en ese momento que este tipo era una estrella”.

7. COMPARTIÓ LUGAR DE FILMACIÓN CON OTRAS PELÍCULAS DE ROBIN HOOD MUY CONOCIDAS.

Una masa de agua en las montañas de Santa Mónica, en el sur de California, que antes era conocida como el lago Canterbury, fue rebautizada como lago Sherwood en 1921, cuando una película de Robin Hood protagonizada por Douglas Fairbanks rodó algunas escenas en sus orillas. Posteriormente, este mismo lago se utilizó como telón de fondo para ciertas secuencias de exteriores en Las aventuras de Robin Hood, de 1938, y Robin Hood: Men in Tights también realizó algunos rodajes allí.

8. LOS ACTORES ASISTIERON A UN CAMPAMENTO DE BOTE DE SWORDPLAY.

“Si pones el nombre de Robin Hood en una marquesina, entonces te corresponde -más aún, te corresponde- tener caballos y peleas de espadas”, declaró Brooks en el documental de HBO Robin Hood: Men in Tights: The Legend Had it Coming. “Los actores venían todos los fines de semana y trabajaban los sábados y los domingos sólo en sus combates de espada”, dijo Brooks. Estas sesiones fueron supervisadas por el coordinador de esgrima Victor Paul, que también trabajó como especialista en películas de acción de gran presupuesto como La jungla de cristal y Armageddon. El especialista en armas blancas descubrió que Elwes era especialmente fácil de entrenar porque la estrella de La princesa prometida ya tenía mucha experiencia en esgrima en su haber. “Todo lo que tuve que hacer fue enseñarle las rutinas, él sabía cómo esgrimir”, dijo Paul en el documental.

Sin embargo, Elwes no era tan experto en el tiro con arco. Justo antes del montaje de entrenamiento, vemos a Robin dar en la diana desde unos metros de distancia mientras sus alegres hombres miran. En la Motor City Comic Con de 2013, Elwes arrojó algo de luz sobre la escena, que resultó ser un momento bastante triunfal para él. “Me sentí bastante orgulloso de haber dado en la diana disparando el arco y la flecha porque había mucha presión por parte de Mel para conseguirlo en unas pocas tomas. Me dijo: ‘Vale, tienes tres tomas. Consigue una diana, ¡vamos!”, compartió Elwes durante una sesión de preguntas y respuestas. “Y yo dije: ‘¿De verdad, Mel? ¿Sólo tengo tres? ¿De verdad?’ Y lo conseguí a la tercera, gracias a Dios”.

9. AL FINAL DEL RODAJE, RICHARD LEWIS CAYÓ CON UNA FIEBRE DE 106 GRADOS.

Richard Lewis, que interpretó al neurótico Príncipe Juan, se sinceró sobre sus experiencias en el rodaje en un documental de la PBS de 2013 titulado Mel Brooks: Make a Noise. Al parecer, cuando la producción llegaba a su fin, la salud de Lewis dio un brusco giro para empeorar. “Casi había terminado la película, me quedaba una escena y me dio hepatitis A”, recuerda el actor. Atacado por una fiebre de 106 grados, Lewis fue hospitalizado. Sin embargo, este hecho no impidió que Brooks intentara completar la escena final de su villano en el plazo previsto.

Sin inmutarse, el director llamó a la habitación de Lewis en el hospital y anunció un elaborado plan para colocar a Lewis en una camilla, llevarlo al plató y apoyar al inmovilizado intérprete contra unas maderas para que pudiera pronunciar un par de líneas. “Harás tus dos líneas, te llevaremos de vuelta a la camilla y estarás de vuelta en 20 minutos”, le dijo Brooks. “Mel”, respondió un cansado Lewis, “me estoy muriendo. Creo que me estoy muriendo. Tengo 106 de fiebre. Tengo ictericia”. A continuación, colgó a Brooks, que procedió a llamarle de nuevo “unas 15 veces con el mismo riff”, en opinión de Lewis.

10. LA PELÍCULA ESTÁ EN LA LISTA DE “LO PEOR DEL ’93” DE GENE SISKEL.

Cuando llegó a los críticos de cine, “la mayoría de ellos la criticaron”, según Lewis. “Fue decepcionante”. A la cabeza del coro de burlas estaba Gene Siskel, que contó Robin Hood: Men in Tights entre sus peores películas de 1993. “La comedia cinematográfica, creo, amenaza con pasar de largo a Mel Brooks”, opinó el difunto crítico. “Cuando las comedias no funcionan y todo el mundo en el público lo sabe, es lo más bajo que se puede llegar… ha perdido claramente el rumbo”.

Aún así, como muchas de las últimas películas de Brooks, Robin Hood: Men in Tights ha desarrollado lentamente un seguimiento de culto a lo largo de los años. Incluso ha recibido algunos tenues elogios de un Robin Hood más contemporáneo: en 2016, Russell Crowe calificó a Men in Tights como “la versión más entretenida” de la historia atemporal del heroico personaje.

11. JACK BLACK SEÑALÓ UNA VEZ A BROOKS CON UNA REPRODUCCIÓN DE LA CANCIÓN TEMÁTICA DE LA PELÍCULA.

Junto con Bruce Springsteen, Dave Brubeck, Robert De Niro y la cantante de ópera Grace Bumby, Brooks fue nombrado uno de los homenajeados del Centro Kennedy de 2009. Cuando se le pidió que comentara este hecho, Brooks dijo a The Washington Post: “Espero que nunca encuentren mi premio en eBay, porque nunca se sabe… Te quedas sin dinero y sin medios”. Sentado junto al Presidente Barack Obama y la Primera Dama, Brooks recibió un popurrí de sus inolvidables canciones. Entre otras actuaciones, esta revista repleta de estrellas contó con la versión de Martin Short del tema Blazing Saddles, mientras que Richard Kind dirigió una interpretación jazzística del número de la Inquisición española de History of The World, Part 1. Jack Black también subió al escenario vestido de Robin Hood para liderar un coro que cantó “Men in Tights”. Durante todo el tiempo, se pudo ver a un alegre Brooks pronunciando la letra de cada canción desde el público.