¿Cómo se introdujo el virus de la viruela del mono en los Estados Unidos?

Los investigadores determinaron que un cargamento de animales procedente de Ghana, importado a Texas el 9 de abril de 2003, introdujo el virus de la viruela del mono del grupo genético de África Occidental (clado) en los Estados Unidos. El cargamento contenía aproximadamente 800 pequeños mamíferos que representaban nueve especies diferentes, incluyendo seis géneros de roedores africanos. Estos roedores incluían ardillas de cuerda (Funiscuirus sp.), ardillas de árbol (Heliosciurus sp.), ratas gigantes africanas (Cricetomys sp.), puercoespines de cola de cepillo (Atherurus sp.), lirones (Graphiurus sp.) y ratones rayados (Lemniscomys sp.). Las pruebas de laboratorio de los CDC mediante PCR y aislamiento del virus demostraron que dos ratas gigantes africanas, nueve lirones y tres ardillas de la cuerda estaban infectados con el virus de la viruela del mono. Tras su importación a Estados Unidos, algunos de los animales infectados fueron alojados cerca de perros de la pradera en las instalaciones de un vendedor de animales de Illinois. Estos perros de la pradera se vendieron como mascotas antes de que desarrollaran signos de infección.

¿Cómo se transmitió el virus de la viruela del mono a los seres humanos?

Todas las personas infectadas por la viruela del mono enfermaron después de tener contacto con perros de la pradera infectados comprados como mascotas. Un estudio realizado después del brote sugirió que ciertas actividades asociadas a los animales tenían más probabilidades de provocar la viruela del mono. Entre ellas se encontraban tocar a un animal enfermo o recibir un mordisco o arañazo que rompiera la piel. Otro factor importante era limpiar la jaula o tocar la cama de un animal enfermo. Ningún caso de viruela del mono se atribuyó exclusivamente al contacto de persona a persona.

¿Qué signos y síntomas se observaron en los animales domésticos?

Durante el brote de EE.UU., la enfermedad en los animales incluyó fiebre, tos, secreción de los ojos y aumento de los ganglios linfáticos, acompañados por el desarrollo de lesiones. Los animales que tenían viruela del mono también parecían estar muy cansados y no comían ni bebían. Algunos animales sólo tenían signos mínimos de enfermedad y se recuperaron, mientras que otros murieron.

Distribución de la vacuna durante el brote de 2003 en Estados Unidos

Durante el brote de viruela del mono de 2003 en Estados Unidos, los CDC, junto con el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización (ACIP) aconsejaron a las siguientes personas que se vacunaran contra la viruela:

• Las personas que investigaron casos de viruela del mono en animales o humanos (por ejemplo, trabajadores de salud pública y de control de animales).
• Cualquier trabajador sanitario que estuviera en contacto estrecho con un paciente con viruela del mono. (La vacunación se consideró hasta 14 días después de la exposición a un caso de viruela del mono.)
• Cualquier persona que haya estado en contacto estrecho con alguien infectado con. (La vacunación se consideró hasta 14 días después de la exposición a un caso de viruela del mono.)
• Cualquier persona (incluidos veterinarios y técnicos veterinarios) que haya tenido contacto físico directo en los 4 días siguientes a la exposición con un animal infectado confirmado. (La vacunación se consideró hasta 14 días después de la exposición.)
• Trabajadores de laboratorio que manipularon especímenes que podrían haber contenido el virus de la viruela del mono.

¿Cómo se contuvo el brote?

El Centro de Control de Enfermedades (CDC) y los departamentos de salud pública de los estados afectados, junto con el Departamento de Agricultura de EE.UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y otras agencias, participaron en una serie de actividades que evitaron una mayor propagación de la viruela del mono. Para ayudar con la investigación y la respuesta al brote, los CDC tomaron las siguientes medidas:

• Activaron su Centro de Operaciones de Emergencia.
• Desplegaron equipos de funcionarios médicos, epidemiólogos y otros expertos a varios estados para ayudar con la investigación.
• Llevaron a cabo extensas pruebas de laboratorio en especímenes de seres humanos y animales que se cree que han estado expuestos a la viruela del mono.
• Emitió definiciones provisionales de casos en EE.UU. para la viruela del mono en humanos y para la viruela del mono en animales.
• Emitió directrices provisionales sobre el control de la infección y el manejo de la exposición para los pacientes en los entornos de atención médica y de la comunidad.
• Emitió un embargo inmediato y la prohibición de la importación, el transporte interestatal, la venta y la liberación en el medio ambiente de ciertos roedores y perros de las praderas.
• Proporcionó asistencia continua a los departamentos de salud estatales y locales en la investigación de posibles casos de viruela del mono tanto en humanos como en animales los Estados Unidos.
• Trabajó con agencias estatales y federales para rastrear el origen y la distribución de animales potencialmente infectados.
• Publicó una guía provisional sobre el uso de la vacuna contra la viruela, el cidofovir y la inmunoglobulina vacunal en el contexto de un brote de viruela del mono.
• Publicó directrices provisionales para los veterinarios.
• Publicó una guía provisional para las personas que tienen contacto frecuente con los animales, incluidos los propietarios de mascotas, los empleados de las tiendas de mascotas, los manipuladores de animales y los funcionarios de control de animales.