1. Hace poco operaron a mi abuela para extirparle un tumor en el colon. Cuando las enfermeras llevaban su cama al quirófano, le preguntaron si tenía alguna duda o preocupación de última hora. Ella miró al techo como si estuviera pensando y luego se tocó la parte superior de la cabeza. “¿Cómo está mi pelo?”, les preguntó. Nuestro verdadero yo se revela en los momentos más estresantes. ¿Cómo puedes aportar luz y humor a las situaciones estresantes?

2. El otro día estuve jugando al tenis con mi amigo. Nunca le había ganado un set. Sin embargo, me encontré ganando 5 juegos a 0, y necesitaba un juego más para ganar mi primer set. Con una ventaja tan grande, levanté el pie del acelerador mientras él pisaba aún más fuerte el pedal. Rápidamente, me encontré empatado 5-5, y al final perdí 7-5. “Puede que sea bueno normalmente, pero cuando voy perdiendo 5-0, mi juego pasa a un nivel totalmente diferente”, me dijo. Encuentra su nivel totalmente diferente cuando su espalda está contra la pared.

3. The Greatest Showman es una de mis películas favoritas jamás creadas. Aparte de la espectacular música y la teatralidad, el mensaje es uno de los más profundos con los que me he encontrado. Utiliza tu diferencia para marcar la diferencia. Abraza lo que te diferencia y nunca te avergüences de ello.

4. Antes de COVID, fui voluntario en un refugio para personas sin hogar en la ciudad de Nueva York. Un hombre llegó hambriento, pero como no pertenecía a este refugio en particular, no pudo conseguir una comida. Se sentó en una mesa solo, con la cara entre las palmas de las manos, hasta que otro hombre se le acercó. Este hombre no sólo le ofreció su comida, sino que le dio su bandeja entera. No sólo un trozo de pan. No sólo una manzana. Le dio su bandeja entera. No te limites a dar a los demás lo mínimo. Dales lo mejor.

5. También antes de COVID, solía escribir mucho en un Starbucks local. Una vez vi a una pareja discutiendo entre ellos, gritando como locos. Decir que estaban montando una escena sería un eufemismo. En medio de este caos lleno de blasfemias, una madre se acercó a la pareja y dijo: “Entiendo que os estéis peleando. Todo el mundo se pelea. Tengo miedo de ponerme en medio de esto ahora, pero por el bien de mi hijo de 18 meses que está durmiendo, ¿podríais llevaros esto a otro sitio?”. La pareja cogió sus cosas y salió del café. Defiende lo que crees, por qué lo crees y para quién lo crees.

6. Hace unas semanas jugué al golf con un psiquiatra de 80 años. Después de hacer un hoyo terrible, me dijo que después de jugar más de 10.000 hoyos de golf en su vida, sólo recuerda tres. Fueron las tres veces que consiguió un hoyo en uno. “Todos los hoyos malos se desvanecen”, me aseguró. Concéntrese en sus hoyos en uno. Tus hoyos malos desaparecerán pronto.

7. La persona que estaba delante de mí esperando para pedir su comida estaba hablando por teléfono. Creo que la gente del restaurante de al lado podía oír su conversación. Visiblemente frustrada, puse los ojos en blanco y me crucé de brazos, esperando a que me mirara para poder decir algo. Pero antes de que pudiera hacerlo, una niña se abrazó a mi pierna. “¡Ese no es tu padre, cariño, estoy aquí!” dijo su padre y se disculpó conmigo por la confusión. Después no le dije nada al hombre por teléfono. Escucha al mundo que te rodea. Ese abrazo accidental me recordó que debo amar a los demás y ser amable. Todo el mundo se esfuerza al máximo.

8. A menudo soy voluntario de las Olimpiadas Especiales. Un atleta de hockey sobre suelo tropezó y se cayó, dejando una red abierta para el jugador contrario. Pero, en lugar de marcar, el jugador contrario dejó el disco y ayudó al otro jugador a levantarse del suelo. Las personas son más importantes que los premios.

9. En ese mismo Starbucks donde suelo escribir, una vez estaba en la cola para tomar un té. Estaba hacia el final de la fila, pero aun así pude presenciar lo que ocurría en la parte delantera. La cajera le hizo saber al cliente que el cliente anterior había comprado su pedido. El cliente tomó su café y salió por la puerta con la mayor de las sonrisas. Una cosa es oír hablar de comprar el café de otro, pero otra es experimentarlo realmente. Pruebe los consejos que recibe. Compra realmente ese café a alguien y observa discretamente su reacción.

10. Un tiburón apareció en las aguas poco profundas de una playa en la que me encontraba en Fire Island, Nueva York. Cientos de espectadores se agolparon mientras un alma valiente luchaba con el tiburón y lo atrapaba. Mostró al público el tiburón y luego lo devolvió al agua, instando a todo el mundo a evacuar durante una hora. Una hora después, la gente volvió al agua y el tiburón apareció de nuevo. De nuevo, este hombre luchó contra el tiburón y acabó ganando, mostrando a la multitud el tiburón con sus propias manos. Esta vez, la multitud le instó a matar al tiburón, porque tendrían que evacuar el agua durante otra hora, y estaba oscureciendo. Pero el hombre no escuchó. Volvió a meter al tiburón en el agua y obligó a todos a salir del océano. No comprometas tus valores por lo que quiere la multitud. Mantente fiel a ti mismo y a lo que sabes que es justo y equitativo.

11. Mi madre lucha contra la esclerosis múltiple. Cuando estuve en casa durante la cuarentena, me di cuenta de que la mayoría de los días no tiene ganas de salir de la cama. Pero, cada día, la veía dar ese primer paso desafiante fuera de la cama y afrontar el día. Un pequeño paso puede ser una gran victoria.

12. Voy a volver a la escuela para convertirme en terapeuta, y me puse en contacto para tener una charla con un psicólogo que fue a mi alma mater. Después de una gran discusión, prácticamente le rogué que hiciera algo por él a cambio de su tiempo. Me dijo que no quería nada a cambio. Sólo estaba contento de ser útil. Ayuda a la gente sin esperar nada a cambio. Te hará sentir mejor a ti y a ellos.

13. Hay un poema de Shel Silverstein llamado Early Bird que dice:

Oh, si eres un pájaro, sé un pájaro temprano
Y atrapa el gusano para tu plato de desayuno.
Si eres un pájaro, sé un pájaro temprano –
Pero si eres un gusano duerme tarde.

No te olvides de los gusanos del mundo. La mayoría quiere ayudar al pájaro a atrapar al gusano, pero ¿por qué nunca queremos ayudar al gusano a que no se lo coma el pájaro?

14. En mi programa favorito, This Is Us, el Dr. K le dice a una madre y un padre primerizos que “hagan algo que se parezca a una limonada”. La vida puede ser imperfecta. No siempre hay que convertir los limones en limonada. Simplemente haz algo que se le parezca.

15. Hay un parque cerca de mi apartamento con tres canastas de baloncesto. Hay un montón de gente jugando a toda cancha en dos canastas, pero la tercera no se utiliza. Sin embargo, cada vez que se cambian las redes de las dos canastas principales, también se cambia la tercera, aunque siga pareciendo nueva. No te olvides de alguien o de algo sólo porque por fuera parezca que va bien. Sigue preguntando, sigue tendiendo la mano, sigue cambiando la red.

16. Moisés es mi maravilloso vendedor de trajes. Mientras estábamos barajando diferentes estilos, se excusó para atender una llamada telefónica, y le oí hablar en hebreo. “No sabía que hablabas hebreo”. Le dije. Unos minutos después, se excusó para atender otra llamada. Esta vez, hablaba en griego. “¡No sabía que hablabas tres idiomas, Moisés!” le dije. “En realidad hablo cinco”, me miró y sonrió. No subestimes a alguien sólo porque no comparta abiertamente sus habilidades o puntos fuertes. Sé humilde y deja que los demás se asombren.

17. Mi hermano tardó ocho años en ser finalmente aceptado en la facultad de medicina. Si eso no es una lección de resiliencia, no sé qué más lo es.

18. Un dentista que conozco me dijo una vez que su principal trabajo era ayudar a la gente a tener más confianza en su sonrisa. Creo que si enmarcamos nuestros trabajos en relación a cómo ayudamos a hacer sonreír a los demás, a todos nos gustaría mucho más ir a trabajar.

19. Mi padre es abogado de cobros para algunas universidades de Nueva York. Esencialmente, cobra las deudas de los estudiantes universitarios. Durante la pandemia, tuve la oportunidad de verlo trabajar desde su casa y escucharlo interactuar con los estudiantes deudores. Ni una sola vez le oí decirles que tenían que pagar, o de lo contrario se enfrentarían a acciones legales. Más de una vez le oí decirles que dieran lo que pudieran, pero que se centraran en mantenerse sanos y salvos. Algunas cosas -la mayoría, en realidad- son más importantes que los negocios y el dinero.

20. Un profesor de primaria me puso una nota insatisfactoria por primera vez. Lloré y me lamenté hasta que no pude más. Finalmente, después de mi rabieta, me dijeron por qué necesitaba que esto sucediera. “Debes aprender a actuar en el fracaso igual que en el éxito”. Desde entonces, busco activamente el fracaso con gracia y compostura.

21. Un chico de mi instituto nunca sacó las mejores notas. No destacaba en el aula, ni en el campo de deportes, ni en su instrumento de la banda, ni en sus clases de arte. Muchos creíamos que no era inteligente. Pero siempre destacó en los videojuegos. Era inteligente en los videojuegos. Diez años después, este chico se gana la vida a tiempo completo jugando a videojuegos. Miles de personas le ven jugar a diario. No hay que ser inteligente. Tienes que averiguar en qué eres inteligente. Entonces sumérgete en ello.

22. Solía ser voluntaria con pacientes de Alzheimer. Mi supervisora, Carrie, tenía conocimientos de improvisación y utilizaba las mismas técnicas que había aprendido con sus pacientes de Alzheimer. La que más destacaba era el Sí y la técnica en la que se continúa la conversación y la historia siguiendo lo que se dice. También se aplica a la vida. Sé agradable. Continúa la historia. No te apresures a callar a la gente, a decirles que se equivocan o a asumir que mienten.

23. Un perro empezó a saltar sobre una mujer en el ascensor. Jadeaba, movía la cola y era evidente que estaba muy emocionado por ser visto y querido por ella. “¡Ojalá mi marido estuviera así de emocionado al verme!”, bromeó ella. Para ser más simpático, emociónate más al ver a la gente. Intenta emular la reacción del perro y haz que la gente se sienta feliz cuando entre por la puerta.

24. Mi amiga es enfermera en la unidad de oncología. Una paciente a la que adoraba finalmente falleció tras más de un año de lucha contra un terrible tipo de cáncer. Le pregunté cómo estaba la familia y me sorprendió la respuesta. Obviamente, estaban tristes, pero ella dijo que también estaban aliviados en cierto modo. Ya no tenían que ver luchar a su marido, a su padre, a su hijo. Ya no tenían que concentrar su energía en su ser querido moribundo. La muerte es trágica, pero para los que aún viven, a veces puede ser necesaria.

25. Hay un trabajador con necesidades especiales en mi tienda de comestibles local llamado Donald. Donald puede no ser capaz de abastecer los estantes de productos. Puede que no sea capaz de trabajar en la caja registradora, y puede que no sea capaz de cortar carne o pescado. Pero Donald es alto y fuerte. Donald es capaz de llegar a lo alto de las estanterías y coger artículos para los clientes más pequeños. Donald es capaz de levantar cajas pesadas y descargarlas de los camiones. Donald es capaz de mover muchos carros a la vez y ordenarlos para los clientes. Hay muchas cosas que Donald es capaz de hacer. Hay muchas cosas que tú puedes hacer. Concéntrate en ellas.

26. El día de mi cumpleaños, recibí un mensaje de texto de un viejo amigo que me dijo que disfrutara del día todo lo posible porque “sólo voy a tener esta locura de 26 años una vez”. Ese mismo amigo, hace poco, me animó a superar algunas adversidades porque “sólo podré hacer esta locura llamada vida una vez”. Es un tópico, pero es un recordatorio que suena en mi cabeza cada día. Vive plenamente. Ama plenamente. Experimenta la belleza de este mundo como si sólo tuvieras una oportunidad de hacerlo.