Ahora que hemos conocido las principales diferencias entre pastillas activas y pasivas, ha llegado el momento de profundizar en los conceptos básicos. Veamos los diferentes tipos de construcción de pastillas y sus características.
Los conceptos de pastillas que se describen a continuación están disponibles como pastillas pasivas y activas. Los componentes utilizados y su funcionamiento son idénticos para ambas categorías.
Una pastilla consiste en una bobina de alambre de cobre envuelta alrededor de uno o varios imanes. Muchos sistemas también hacen uso de tornillos de pértiga que se conectan al imán por debajo de las bobinas con el fin de lograr la magnetización sin la cual el sistema no funcionaría. Los tornillos de la pértiga tienen la tarea de recoger con precisión la vibración de cada cuerda de bajo. La vibración de la cuerda (metálica) por encima de los imanes o tornillos de la pértiga altera el campo magnético local y al hacerlo motiva a la bobina de hilo de cobre a crear una corriente. Este es el proceso conocido como inducción en física. Como la fuerza de la corriente producida depende directamente de la intensidad o la frecuencia con la que la cuerda tocada vibra dentro del campo magnético, se podría decir (aunque esto es lenguaje lego) que la corriente inducida en las bobinas traduce el sonido de las cuerdas uno a uno en una señal eléctrica. Lleva toda la información específica del sonido y puede ser traducido por un amplificador adecuado de nuevo en una señal acústica.
Al igual que con las guitarras, hay dos tipos básicos de construcción para las pastillas de bajo, que se definen por el número de bobinas utilizadas: pastillas de bobina simple y de doble bobina, o humbuckers.
Pastillas de bajo de bobina simple
Una pastilla de bobina simple consiste, como su nombre indica claramente, en una sola bobina que rodea los tornillos magnéticos o magnetizados del polo. Las bobinas simples producen un sonido brillante, muy claro y abierto. Sin embargo, su construcción de bobina simple las hace sensibles al sonido ambiente resultante de las emisiones electromagnéticas de radios, transformadores, tubos de neón o monitores de ordenador.
Por cierto: Si tiene un bajo con dos bobinas simples (como, por ejemplo, el Fender Jazz Bass) y si ajusta ambas pastillas al mismo nivel de volumen, puede minimizar la sensibilidad al ruido ambiental de las pastillas. Lo que nos lleva al segundo tipo de construcción de pastillas. La….
Pastilla de bajo humbucker/de doble bobina
En comparación con las bobinas simples, las humbuckers de bajo funcionan con menos ruido ambiental y, por regla general, también con más potencia. Esto se debe a que las dos bobinas se combinan de tal manera que se anula cualquier interferencia que pueda producirse por influencias electromagnéticas externas. Al mismo tiempo, la salida de ambas bobinas se suma, lo que automáticamente conduce a una mayor potencia, pero que también cambia el carácter del sonido. Los medios se vuelven más pronunciados y, aunque se pierde algo de brillo en comparación con las bobinas simples, se gana impulso y potencia.
Pastillas de bobina dividida
El tercer tipo se utilizó por primera vez en el Fender Precision Bass y, por tanto, también se conoce como pastilla de estilo P. Al igual que las humbuckers, las pastillas estilo P son básicamente modelos de doble bobina. Pero las bobinas no recogen todas las cuerdas simultáneamente. Con el estilo P, una bobina funciona con las cuerdas Mi y La, y la otra con las cuerdas Sol y Re.
Pastillas piezoeléctricas
Los cristales piezoeléctricos incrustados en estas pastillas generan energía cuando se someten a una tensión mecánica (vibración de las cuerdas) y suelen estar colocados en el puente, debajo de las selletas de las cuerdas.
Debido a la forma específica en que funcionan las pastillas piezoeléctricas, su sonido difiere mucho del de las pastillas magnéticas. Por eso, en el caso de los bajos, las pastillas piezoeléctricas sirven más como una forma de ampliar las posibilidades de sonido que como una fuente de sonido completa y, por lo tanto, exclusiva.
La razón de la diferencia de sonido es que las bobinas magnéticas de una pastilla normal están influenciadas en primer lugar por las vibraciones de las cuerdas de acero en los respectivos campos magnéticos. Las pastillas piezoeléctricas, en cambio, reaccionan a las vibraciones tanto de las cuerdas como del cuerpo de la guitarra y, por tanto, pueden producir un sonido con un carácter más “acústico”. La calidad del sonido final depende de la calidad del mecanismo utilizado. Al fin y al cabo, al igual que las pastillas magnéticas activas, las pastillas piezoeléctricas requieren su propio preamplificador eléctrico. Y esto tiene una gran influencia en el sonido general del sistema. Los sistemas piezoeléctricos de baja calidad suenan ásperos y estridentes, mientras que los sistemas de gama alta ofrecen un sonido muy natural, casi acústico.
Por cierto: La mezcla de sonidos generados por sistemas magnéticos y piezoeléctricos ha demostrado ser muy exitosa en este sentido.
Las humbuckers de formato de bobina simple
Las bobinas simples suenan fantásticas y son al menos tan importantes como sus homólogas de doble bobina. Esto es así independientemente de su mayor sensibilidad al ruido ambiental. Aun así, los nombres más importantes del sector pasaron muchos años trabajando en formas con las que reducir eficazmente el zumbido que a veces se produce con las bobinas simples.
Pero hay un problema: los aficionados a las bobinas simples no buscan el sonido de las bobinas dobles. Así que hubo que desarrollar pastillas resistentes al ruido ambiental sin dejar de ofrecer el típico sonido de una sola bobina. Una cosa estaba clara desde el principio: no había manera de hacer esto sin incluir una segunda bobina que redujera el zumbido o el zumbido.
Los mayores productores de pastillas para bajo (DiMarzio, Fender Noiseless, EMG, Seymour Duncan, etc.) utilizaron todos el mismo truco: para que cupieran las dos bobinas en una caja de bobina simple, se apilan una encima de la otra (por ejemplo, Seymour Duncan STK-J2, o DiMarzio Model J). Para minimizar la interferencia entre las bobinas, están apantalladas entre sí mediante una gruesa placa metálica. Pero la característica más importante de las pastillas es que las bobinas difieren mucho en el número de veces que se envuelven los cables. El resultado es un sonido casi auténtico de bobina única, sin zumbidos.