Las tradiciones de las bodas varían enormemente de una cultura a otra, y muchas de estas tradiciones y rituales provienen de las religiones dominantes de cada región. Las bodas sintoístas en Japón incluyen el san-san-ku-do, un ritual de purificación que consiste en compartir copas de sake. Las parejas judías pueden ayunar el día de la boda para expiar sus pecados (no se preocupen, pueden comer en la recepción). Las novias musulmanas e hindúes decoran sus cuerpos con intrincados dibujos de henna antes de su gran día.
Incluso los países occidentales, predominantemente cristianos, tienen rituales de boda especiales basados en la fe. Muchas de estas tradiciones se han convertido en algo tan común que casi no nos importa incluirlas en nuestras bodas. De hecho, las tradiciones cristianas en las bodas se han extendido tanto (sobre todo a través del cine y la televisión) que muchas otras culturas las han adoptado; en Japón, se calcula que el 80% de las bodas son de estilo “occidental”, con tradiciones cristianas.
¿Qué tradiciones nupciales se consideran tradicionalmente cristianas? He aquí algunos rituales con una historia religiosa.
El vestido y el velo de novia
He hablado largo y tendido sobre el vestido de novia blanco y sus orígenes. He mencionado cómo fue originalmente una tendencia iniciada por la Reina Victoria, cómo ella eligió un vestido blanco simplemente para mostrar el encaje de su vestido, y cómo en realidad no es un símbolo de virginidad, y que no es un gran problema si no quieres llevarlo. Sin embargo, hay algunas razones para creer que el clásico conjunto nupcial (un vestido blanco y un velo) tiene alguna conexión con las tradiciones cristianas.
En Apocalipsis 19:7-8, el apóstol Juan escribe sobre la novia (es decir, la Iglesia cristiana) que se presenta a Jesús. La describe como vestida de “lino fino, brillante y limpio”, lo que muchos han interpretado como el color blanco. Del mismo modo, el velo nupcial se ha considerado durante mucho tiempo una referencia al velo del Templo, una tela que, en tiempos bíblicos, mantenía el Arca de la Alianza oculta a la vista. Cuando Cristo murió, el velo se rasgó, significando el perdón de los pecados y la reconexión del pueblo con Dios. Del mismo modo, el velo nupcial se levanta durante la boda, lo que significa la conexión de la pareja entre sí.
La entrada de los novios
Piensa por un momento en una boda tradicional occidental: cuando comienza la ceremonia, el novio y sus padrinos ya están en el altar. Esto puede parecer que no es nada del otro mundo; al fin y al cabo, es la novia la que tiene un vestido increíble (y se pasa horas maquillándose); debería tener un gran momento caminando hacia el altar. Pero es muy probable que esta sencilla tradición haya sido diseñada para reflejar una descripción bíblica del matrimonio.
La Biblia está llena de referencias a que el marido es “la cabeza de la mujer”, pero en Efesios 5:23-32, la descripción del matrimonio cristiano es muy clara. El apóstol Pablo pide a los maridos que amen a sus esposas como Cristo amó a la Iglesia, y que “se la presenten a sí mismo como… sin mancha ni arruga ni ningún otro defecto”. Esta es parte de la razón por la que la novia camina por el pasillo mientras que el novio no lo hace; la novia está siendo “presentada” a él.
El cordón de tres cabos
Ahora, estamos entrando en algunas de las tradiciones de bodas cristianas más singulares -del tipo que no puede ver fuera de una ceremonia religiosa. Estas tradiciones utilizan versos bíblicos e historias para simbolizar el amor y el compromiso de la pareja entre sí, así como su devoción a Dios.
La primera tradición de la que me gustaría hablar es el cordón de tres cabos. Es una referencia al Eclesiastés 4:12: “Aunque uno sea vencido, dos pueden defenderse. Una cuerda de tres cabos no se rompe rápidamente”. Al igual que una vela de unidad o un vertido de arena, este ritual pretende simbolizar que dos personas se unen como una sola. Sin embargo, este ritual en particular añade una tercera parte en la imagen: Dios.
Las parejas que incluyen un cordón de tres cabos en la ceremonia matrimonial suelen tomar tres cuerdas (una para cada miembro de la pareja y otra para Dios) y las trenzan mientras alguien reza en voz alta o interpreta una canción. Las cuerdas trenzadas suelen convertirse en una pieza de decoración en la casa de la pareja después de la boda, recordándoles la fuerza y la resistencia de su matrimonio.
Lavado de pies
El lavado de pies es otra tradición nupcial que no verá en la boda occidental media, pero es muy común entre las ceremonias más religiosas. Este ritual es, bueno, exactamente lo que se espera. Los novios se turnan para lavarse los pies mutuamente en una palangana con agua.
Esta tradición tiene sus raíces en la historia de Jesús. El libro de Juan (Juan 13:1-17) describe a Jesús lavando los pies de sus discípulos antes de ser crucificado. Esto era un símbolo de humildad y devoción. Jesús dijo a sus discípulos: “Ahora que yo, vuestro Señor y Maestro, os he lavado los pies, también vosotros debéis lavaros los pies unos a otros”. Por esta razón, algunas parejas cristianas deciden recrear el ritual, simbolizando su deseo de ayudarse y servirse mutuamente.