Aquí tienes cinco experimentos caseros fáciles para divertirte con la biología sin necesidad de equipos caros.

La biología es sumamente apasionante, pero no todos tenemos acceso a equipos de laboratorio de última generación para hacer experimentos de biología. Sin embargo, es posible hacer algunos experimentos propios en casa con los materiales adecuados. He reunido una serie de experimentos de biología aptos para todas las edades y niveles de conocimientos de biología. El objetivo principal es divertirse con la ciencia y despertar la curiosidad.

Para estar seguros, la lista no incluye experimentos de ingeniería genética ya que en muchos países no está permitido realizarlos en instalaciones no certificadas. Sin embargo, si eres muy entusiasta, algunas personas han conseguido que sus casas estén certificadas para crear microbios modificados genéticamente.

Extrae tu propio ADN

Es muy fácil extraer ADN en casa sólo con los utensilios de cocina habituales. Puedes extraer tu propio ADN de tu saliva, o puedes utilizar cualquier fruta o verdura que encuentres en casa (los plátanos y las fresas son algunos de los más populares en las ferias de ciencias).

Sigue las instrucciones aquí para extraer el ADN. Al final del proceso deberías haber obtenido una sustancia blanca y turbia que puedes recoger con un palillo. A continuación, puedes observarla al microscopio, o probar con un poco de azul de metileno, un colorante comúnmente utilizado en los laboratorios de biología que se une al ADN y hace que se vuelva azul (debe usarse con precaución si está fuera de un laboratorio). Si seca el ADN y lo guarda en una bolsa de papel o en un sobre, podrá utilizarlo en futuros experimentos.

También es posible analizar el ADN extraído en casa, aunque este paso puede ser un poco caro. El equipo para la electroforesis, una técnica para separar las moléculas de ADN según su tamaño, puede comprarse desde unos 300 euros. También se puede construir en casa con algo de dedicación. Si quiere dar un paso más, puede conseguir un secuenciador de ADN de bolsillo por unos 1.000 euros, o un laboratorio de ADN completo y portátil a partir de 1.500 euros.

Cultivo de bacterias en agar casero

Bacterias, levaduras y otros microorganismos nos rodean. Puedes preparar fácilmente un medio de cultivo en casa y luego recoger muestras de diferentes lugares para averiguar qué vive allí.

En este vídeo puedes encontrar un tutorial paso a paso de cómo hacer placas de agar en tu cocina. Una vez que consigas que algunos microbios crezcan en las placas, puedes experimentar cómo afectan las diferentes condiciones a su crecimiento o probar el efecto de los antibióticos en los diferentes microorganismos. (Y si tienes un secuenciador de ADN, puedes utilizarlo para averiguar qué especies están creciendo en tu placa de Petri.)

Para las almas creativas que hay, también puedes hacer arte aprovechando los diferentes colores y texturas de los diferentes microbios que puedes encontrar. Cada año, la Sociedad Americana de Microbiología organiza un concurso mundial de arte en agar en el que puedes presentar tus mejores creaciones.

Fermenta tu propia comida

La fermentación es una de las cosas que mejor hacen las bacterias y las levaduras. Llevamos utilizando estos microorganismos para fabricar alimentos desde la antigüedad, y es bastante fácil fermentar tus propios alimentos en casa.

Hay muchas opciones para elegir, desde bebidas como la kombucha, el kéfir o el hidromiel, hasta el yogur, el queso, el kimchi y el chucrut. En la mayoría de los casos, lo que necesitas es sólo un cultivo iniciador de las bacterias u hongos que componen el alimento que vas a fermentar. Puedes conseguirlo de alguien que ya esté haciendo la fermentación en casa, o comprarlos online.

Cada alimento fermentado tiene diferentes requisitos, así que asegúrate de tener todo lo que necesitas antes de empezar. Hay un montón de tutoriales online que puedes seguir, y una vez que te sientas cómodo con las técnicas, puedes empezar a jugar con diferentes condiciones e ingredientes de inicio para modificar el sabor y la textura de tus alimentos.

Mira la división celular bajo el microscopio

Hoy en día puedes encontrar fácilmente microscopios digitales baratos con gran potencia de aumento que se pueden conectar directamente a tu portátil o smartphone. Puedes llevarte el microscopio digital y observar cada pequeña cosa que encuentres en casa o al aire libre. (Consejo: encontrarás muchas formas de vida interesantes en estanques o cualquier otra fuente de agua no tratada)

Un gran experimento para hacer en casa con un microscopio es observar cómo se dividen las células en diferentes organismos. Uno de los más fáciles es la levadura de panadería. Con un aumento de al menos 400x, puedes empezar a distinguir las formas de las células individuales de la levadura en el agua. Observará que algunas de ellas tienen pequeños brotes, que es la forma en que crecen y se dividen.

Las células situadas en las puntas de las raíces de las cebollas también son un muy buen objeto de estudio. Tanto si las preparas y tiñes tú mismo como si compras preparaciones para el microscopio ya hechas, estas células son estupendas para observar las diferentes etapas de la mitosis y cómo el ADN se duplica y reorganiza a medida que las células se dividen.

Haz una lámpara bioluminiscente

Algunos microorganismos son capaces de generar luz por sí mismos. Cuando se reúnen los suficientes, pueden hacer que playas enteras brillen por la noche. Por suerte, vivimos en la era de internet y es posible pedir estos microorganismos online y recibirlos directamente en casa. (Por ejemplo, en tiendas como Carolina o Sea Farms.)

Los organismos bioluminiscentes pueden durar varios meses si se dan las condiciones adecuadas, lo que incluye asegurarse de que reciben suficiente luz durante el día para recargar su capacidad de brillar. Por la noche, empezarán a producir luz cuando los agites.

Puedes experimentar con el cultivo de estos organismos en diferentes condiciones y jugar con su capacidad de hacer luz. Otra idea genial es introducirlos en una fuente cerrada, donde se agitarán constantemente y brillarán (al menos hasta que se queden sin energía).

Estos experimentos de biología te servirán para iniciarte en el mundo de la biología DIY. Si tienes ganas de profundizar en hacer biología fuera del laboratorio, la comunidad de biología DIY está creciendo rápidamente en todo el mundo. Puedes encontrar laboratorios y otros entusiastas de la biología en muchas ciudades de Europa y EE.UU., donde podrás asistir a talleres, acceder a equipos más avanzados y conocer a gente de todos los ámbitos dispuesta a ayudarte con tus proyectos de biología más descabellados. ¡Diviértete!

Este artículo se publicó por primera vez el 13 ago, 2018. Se ha actualizado para reflejar las últimas novedades.

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