Publicado en Everyday Feminism

Recientemente, una amiga y yo hablábamos de haber crecido como asiática americana en barrios y escuelas predominantemente blancas, y me contó que cuando estaba en quinto grado, los chicos se burlaban de ella en el patio de recreo diciendo que tenía una “vagina de lado.”

Eso también me ha pasado a mí – y estoy segura de que a tantas otras chicas asiáticas.

Desde el humor racista en los burdeles de mediados del siglo XIX hasta los chistes de hoy en día en los parques infantiles, la raza y la identidad de género de las mujeres asiáticas se ven como algo tan extraño, tan “ajeno”, que nuestras vaginas desafían mágicamente la biología.

A lo largo de mi vida, he recibido comentarios y preguntas no deseadas sobre mi cuerpo, concretamente sobre mi anatomía, incluso me han acosado por la calle con llamadas como “Ni hao”, “Konichiwa”, “¿Eres china, japonesa o coreana?” y, recientemente, “Hola, Ling Ling”.

Además, en mi historial de citas, se esperaba que fuera más tranquila y menos asertiva.

La hipersexualización y fetichización de las mujeres de Asia Oriental es problemática – no soy “afortunada” de que mi raza y mi género sean imaginados como sexy y exóticos, de que las mujeres asiáticas “sean todas tan hermosas.”

O que, una búsqueda de imágenes de “mujeres asiáticas” saca excesivas fotos de mujeres posando en lencería.
Los fetiches raciales tienen que ver con la objetivación, fetichizar a todo un grupo de personas -en este caso las mujeres asiáticas, significa reducirlas a estereotipos en lugar de reconocer su plena personalidad.

Más allá de las preferencias personales o de “tener un tipo”, los fetiches raciales proyectan la personalidad y el comportamiento deseados en todo un grupo racial o étnico.

La fetichización de las mujeres asiáticas tiene incluso un nombre, “fiebre amarilla”, como si la obsesión por las mujeres asiáticas fuera también una enfermedad.

Cuando mi identidad como “mujer asiática” se convierte en lo único importante para alguien en una interacción, eso es un problema.

Esto es diferente de una pareja interracial en la que todos los socios son igualmente respetados. Fetichizar la raza y el género de alguien significa no preocuparse por alguien como individuo.

Entonces, ¿de dónde viene la fetichización y la objetivación? ¿Cómo llegaron las mujeres asiáticas a los estereotipos hipersexualizados de ser dóciles y sumisas o de ser peligrosas y seductoras?

Aunque hoy en día algunas personas pueden pensar que los fetiches y los estereotipos sexuales “no son gran cosa”, la historia que hay detrás de estos tropos tiene sus raíces en la violencia y la guerra, que son reimaginadas de forma opresiva por los medios de comunicación y el entretenimiento.

A continuación se exponen cinco formas en las que las mujeres de Asia Oriental se convirtieron en fetiches y cómo esa fetichización afecta terriblemente a nuestras vidas.

1. Los medios de comunicación dominantes crean los estereotipos de la sumisa “Flor de Loto” y la malvada “Dama Dragón”

“mall, débil, sumisa y eróticamente seductora… Es divertida, ya ves, y tan poco complicada. No va a clases de asertividad, ni insiste en que la traten como a una persona, ni se preocupa por su carrera…” -Tony Rivers, “Oriental Girls”, Gentleman’s Quarterly, 1990

Cuando crecía, Lucy Liu era una de las únicas mujeres de Asia oriental que veía en la televisión y en las películas. Era ella, la Power Ranger Amarilla (Thuy Trang) y Mulan.

Para mí, Liu es una mujer muy buena, tanto por ser una de las únicas actrices asiático-americanas en el mundo de Hollywood como por interpretar papeles que son literalmente una bomba.

Sin embargo, muchos de sus papeles a lo largo de los años 90 y principios de la década de 2000, como el de Ling Woo en Ally McBeal o el de O-Ren Ishii en Kill Bill, también mostraban a las mujeres asiáticas como bellamente malvadas, agresivas y también misteriosas.

Las mujeres asiáticas son a menudo estereotipadas como la peligrosamente astuta “Dama Dragón” que seduce a los hombres blancos, lo que conduce a su inevitable caída, o como la sumisa “Flor de Loto.”

Ambos tienen la intención de ser degradantes y demonizantes.

Aunque hay excepciones, en su mayor parte, los medios de comunicación dominantes han creado representaciones unidimensionales y sexualizadas de las mujeres asiáticas que han afectado a la forma en que son percibidas por los demás.

La actriz china Anna May Wong, la primera actriz asiático-estadounidense que alcanzó la fama internacional en la década de 1920, fue elegida a menudo para papeles secundarios estereotipados, y se la rechazó para los papeles principales de los personajes asiáticos, que se otorgaron a las actrices blancas de cara amarilla.

Uno de sus personajes más reconocidos fue el de la recatada y respetuosa Flor de Loto en El peaje del mar. El estereotipo de la “Flor de Loto”, recatada, servil y delicada, pretende presentar a las mujeres asiáticas como “menos que”, tanto en términos de raza como de género.

Estos estereotipos son muy perjudiciales. En EE.UU., hasta el 61% de las mujeres asiáticas sufren violencia física y/o sexual por parte de su pareja a lo largo de su vida.

Ser dócil consiste específicamente en ser deferente y obediente, especialmente a la autoridad de los hombres.

Como nuestra raza, género y sexualidad se rigen por la fantasía occidental y masculina, para servir a los hombres sexualmente, las mujeres asiáticas deben ser tanto “femeninas” como “heterosexuales” y también sumisas y/o hipersexuales.

Estos dobles estereotipos de “Flor de Loto” y “Dama Dragón” reflejan las formas en que las mujeres asiáticas se transforman en siervas sexuales o se encarnan como una aventura sexual.

2. Etiquetar los productos como “orientales” conduce a la objetivación de las mujeres de Asia Oriental como mercancías exóticas

¿Has oído hablar de las alfombras orientales o de las lámparas orientales? ¿Qué tienen en común? Son objetos.

“Oriental” fue utilizado como adjetivo por “Occidente” para describir “Oriente”. Y ahora, a menudo se representa como cualquier cosa con dragones, flores de loto, linternas rojas y otros símbolos “místicos” del “Lejano Oriente”.

La imagen y la idea histórica y mediática de “oriental” también acaba agrupando a todas las “mujeres asiáticas” como de Asia Oriental y también confunde las identidades china, japonesa y coreana.

La “orientalización” de las mujeres asiáticas es un proceso histórico en el que intervienen la raza, el género, la clase social, la condición de inmigrante y también el imperio.

Desde las rutas comerciales que se abrieron en el año 1200, en particular la Ruta de la Seda, los aventureros blancos buscaban productos exóticos en el “Lejano Oriente”, no sólo especias y telas, sino también mujeres. (La reciente serie de Netflix Marco Polo vuelve a contar esta historia de “blancos en Asia”.)

Como las culturas y los lugares aparentemente lejanos empiezan a ser definidos por objetos y artefactos, esta supuesta estética exótica acaba imponiéndose a las personas y a su aspecto físico.

De forma similar, las mujeres asiáticas pasan a ser definidas por su “pelo negro azabache”, sus “ojos oscuros y almendrados” o su “figura menuda”, y eso forma parte de esa cosificación.

Al igual que un jarrón de porcelana, las mujeres asiáticas suelen ser vistas como algo decorativo y frágil. Transformados en mercancías pasivas del sexo, nuestros cuerpos también deben ser vistos como débiles y sumisos: delicados y pequeños.

Esto se manifiesta en las formas cotidianas en que los hombres perciben el sexo con las mujeres asiáticas como algo para coleccionar. Hay una escena en Wedding Crashers en la que Vince Vaughn grita: “¡Esa fue mi primera asiática!”. Lamentablemente, esa frase se utiliza a menudo en la vida real.

Al igual que muchas otras mujeres asiáticas que han probado las citas en línea, cuando estaba en OKCupid, recibía mensajes como: “Nunca he estado con un asiático. ¿Eres tan exótica en la cama como pareces?” o “Eres una flor hermosa y delicada. ¿Necesitas a alguien que te proteja?”

Estas expectativas y exigencias sobre nuestros cuerpos externos también acaban interiorizándose: mi identidad como asiática y como mujer está constantemente bajo escrutinio.

3. Las políticas de inmigración exclusivas crean una percepción de las mujeres asiáticas como “inmorales”

Las políticas de inmigración afectaron a la forma en que las mujeres asiáticas eran percibidas por los estadounidenses blancos.

Específicamente en EE.UU., un ejemplo proviene de la historia chino-americana. Durante el siglo XIX, la mayoría de los chinos en Estados Unidos eran hombres inmigrantes que trabajaban como mano de obra barata. Las interacciones sexuales de los inmigrantes chinos estaban controladas por las leyes de inmigración y las leyes que prohibían las relaciones sexuales interraciales.

Muchas mujeres chinas que inmigraron a los EE.UU. en esa época eran mujeres que fueron engañadas y secuestradas o traficadas para servir a este grupo de hombres chinos.

Con el tiempo, también establecieron una clientela blanca, y empezaron a surgir estereotipos raciales de que las mujeres chinas atraían a los hombres blancos hacia el pecado y ampliaron el tropo de las personas en la industria del sexo como irresponsables y peligrosas.
Los sentimientos anti-inmigración china del “Peligro Amarillo” también crearon la percepción amenazante de las mujeres asiáticas como “codiciosas, tortuosas e inmorales.” La Ley Page de 1875 prohibía la entrada de inmigrantes “indeseables” en los EE.UU.

Otras leyes, como el “Acuerdo de Caballeros”, suspendían los pasaportes para los trabajadores japoneses en los EE.UU. y Hawai. Sin embargo, permitió que las mujeres y los niños se unieran a los maridos, lo que llevó a que más de 10.000 mujeres japonesas y coreanas llegaran a los EE.UU. como “novias de imagen” concertadas.

Esta práctica fue mal vista por los estadounidenses blancos, lo que se sumó al sentimiento antijaponés de la época.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Congreso también aprobó la Ley de Novias de Guerra, en la que se permitía a los que servían en el extranjero traer a las esposas japonesas y europeas a casa y los estadounidenses veían a las esposas japonesas como virtuosas amas de casa.

Sin embargo, mientras que los hombres asiáticos con novias de imagen eran decididamente inmorales, era aceptable que los soldados estadounidenses blancos tuvieran novias de guerra.

Hoy en día, la fantasía de tener una esposa asiática en el extranjero continúa a través de la industria de las “novias por correo”, que sigue comercializando a las mujeres y poniéndolas en posiciones vulnerables. En esta industria, las mujeres pueden ser literalmente “devueltas e intercambiadas”.

4. Las representaciones militares de EE.UU. en la cultura pop construyen a las mujeres asiáticas como serviles a los hombres blancos

“El problema de Miss Saigón nos hace creer que valemos menos, que sólo a través del toque del amante blanco se nos puede conferir una humanidad más plena”. -Kai Cheng Thom

Aunque la narrativa de “Oriente se encuentra con Occidente” lleva siglos exagerada, la historia literaria y cinematográfica juega un papel en la construcción de la mujer asiática como servil.

En 1887, Pierre Loti escribió la novela Madame Chrysantheme sobre un oficial francés que va a Japón a buscar una mujer “delicada” y “no mucho más grande que una muñeca”

Esto se convierte en la base principal de la ópera de Puccini de 1904 Madame Butterfly. El argumento es que un soldado estadounidense viaja a Japón y toma una esposa japonesa.

La deja para volver a casarse legítimamente con una mujer blanca estadounidense, y ella acaba suicidándose.

Este argumento se repite en varias películas con escenarios de toda Asia. Más tarde, el musical de 1989 Miss Saigon vuelve a situar la narración en Vietnam.

El problema con el argumento de Miss Saigon y Madame Butterfly es que en estas novelas, obras de teatro y películas, las mujeres asiáticas de diferentes lugares acaban homogeneizadas y representadas literalmente como objetos ornamentales creados con el único propósito del placer de los hombres blancos.

Las películas y novelas posteriores, como El mundo de Suzie Wong, embellecieron la narrativa del soldado occidental busca novia asiática añadiendo un elemento salvador: las mujeres asiáticas debían ser rescatadas y protegidas por los hombres blancos.

Esta narrativa es algo que he interiorizado. Me he encontrado preguntando en relaciones anteriores y nunca he sido capaz de articularlo en voz alta: ¿Estás tratando de experimentar lo que es estar con una mujer asiática? ¿Estás conmigo sólo porque soy asiática?

Como resulta que estos cuentos e historias ficticias son también una gran parte de la historia.

5. La guerra y la presencia militar producen aún más violencia sexual

A lo largo de la historia, la violencia sexual contra las mujeres se utiliza como arma de guerra y las mujeres son vistas como parte del “botín de guerra”.

En la Segunda Guerra Mundial, Japón esclavizó a aproximadamente 200.000 mujeres en toda Asia, incluyendo Corea, China, Taiwán, Indonesia y Filipinas, para proporcionar sexo a sus tropas. Las mujeres eran violadas por varios hombres cada día.

Después de que Japón se rindiera a los Estados Unidos, las autoridades de ocupación estadounidenses aprobaron la continuación del sistema para las tropas estadounidenses, estableciendo una red de burdeles bajo una “Asociación de Recreo y Diversión”.

La presencia militar tiene un impacto en las economías locales – para las mujeres que son pobres, la industria del sexo ofrece una oportunidad de ganarse la vida.

La presencia militar de los Estados Unidos en Asia llevó a la creación de industrias locales del sexo y redes de tráfico sexual que servirían a los soldados. Algunos de los primeros encuentros que los soldados tuvieron con mujeres asiáticas giraron en torno a la idea de que estas mujeres estaban allí para servirles sexualmente.

Para el final de la guerra de Vietnam, alrededor de 300.000 mujeres survietnamitas trabajaban en la industria del sexo.

Aunque muchas mujeres sufren horribles condiciones de trabajo, incluyendo agresiones y violencia, las instituciones están más interesadas en convertir a las mujeres en mercancías para servir a la clientela militar que en el bienestar de las mujeres.

Además, gracias a la película Full Metal Jacket de Stanley Kubrick, las experiencias de estas mujeres se han reducido a una línea: “Yo tan caliente. Yo amarte mucho tiempo”. Los desconocidos me preguntan en la calle o en los bares: “¿Me quieres mucho tiempo?”
Esta violencia histórica continúa su legado hoy en día a gran escala. La trata de seres humanos de trabajadores domésticos y sexuales sigue explotando a las mujeres como mercancías.

Más de 30.000 mujeres asiáticas son objeto de trata en Estados Unidos cada año.

Las guerras contra Japón, Corea, Filipinas y Vietnam también han creado un imaginario nacional que se representa en la cultura pop y que luego es interiorizado por cualquier estadounidense que no conozca a ningún asiático o asiático-americano.

Los países asiáticos y sus habitantes son percibidos tanto como peligrosos como objetos deseados de conquista.

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La objetivación y fetichización de las mujeres asiáticas proviene de guerras devastadoras y de prácticas de inmigración excluyentes que se retranscriben en libros, películas y otros medios de comunicación de consumo masivo.

Mientras que algunas personas pueden pensar que estos estereotipos sexuales son un “cumplido” o “positivo”, la violencia continua perpetrada contra las mujeres asiáticas como resultado directo de estos estereotipos se pasa por alto.

La objetivación consiste en ser visto como menos que humano. Como indigno de cualquier otra cosa que no sea un uso y una función singulares.
Las mujeres asiáticas y asiático-americanas siguen siendo objetivadas sexualmente a través del consumo cultural y la tergiversación de formas que también tienen impactos negativos en el día a día, desde los desplazamientos hasta las citas.