Una de las preguntas que recibo con bastante frecuencia es “¿qué es el hombre gris?”, y con razón. Es un concepto del que la mayoría de la gente tiene una vaga idea, si es que tiene alguna idea, ya que prácticamente todo lo que han conocido es tal vez la lectura del libro del Ejército de los Estados Unidos sobre Operaciones de Recolección de Inteligencia Humana – o lo que han visto en las películas (que es bastante terrible).

Por suerte, esto es algo con lo que estoy muy familiarizado, ya que he participado en operaciones en el mundo real en equipos de vigilancia y operaciones de origen, así como enseñando a los agentes en ejercicios de campo y en el aula (por no mencionar la tonelada de entrenamiento que hice, por cortesía del gobierno), así que voy a desglosar los conceptos básicos para usted en la medida en que entiendo el concepto. Si realmente quiere profundizar en el tema, aquí tiene una lista de libros que puede considerar.

• Surveillance Tradecraft: The Professional’s Guide to Surveillance Training
• Surveillance Countermeasures: Una guía seria para detectar, evadir y eludir las amenazas a la privacidad personal
• Detección de la vigilancia, el arte de la prevención
• Secretos de la vigilancia: Una guía profesional para seguir a los sujetos en vehículo, a pie, en avión y en transporte público
• Contra la vigilancia hostil: Detectar, evadir y neutralizar las amenazas de vigilancia física

¿Qué es el concepto de hombre gris?

El concepto de hombre gris es la teoría que subyace a las tácticas, técnicas y procedimientos para reducir la conciencia de un adversario sobre su presencia o acciones, permitiéndole operar en un entorno semipermisivo.

En términos más sencillos, significa hacer las cosas de tal manera que los demás no te presten atención o te descarten como objetivo mientras te dedicas a tus asuntos. Esencialmente, se reduce a cómo esconderse a plena vista.

No se trata sólo de intentar ser invisible o evitar ser detectado, porque normalmente es imposible operar con esas limitaciones. El concepto de hombre gris es básicamente una extensión de la OPSEC (Seguridad Operativa). Puede ser tan simple como intentar que no te elijan para responder a una pregunta en clase o tan complicado como reunirse de forma segura y efectiva con una fuente para recopilar inteligencia de forma clandestina sin delatar tu relación o el propósito de la reunión.

Lo que no es el concepto de hombre gris

Debido al hecho de que la idea que tiene la mayoría de la gente de operar de forma clandestina o encubierta (son diferentes y requieren diferentes preparaciones para la misión, pero eso está totalmente fuera del alcance de una discusión no clasificada) es lo que ven en las películas, la mayoría de la gente -e incluso demasiados agentes entrenados- tienen una idea equivocada de lo que es el concepto de hombre gris.

El concepto de hombre gris no se trata necesariamente de esconderse y no ser notado – hacer eso es bastante fácil en comparación. Estos chicos fueron obviamente notados con la forma en que usaron chalecos naranja para aprovechar las expectativas de la gente de donde se les permitía ir, pero se podría argumentar que usaron elementos de ser hombres grises porque se les permitió proceder en áreas sin que nadie prestara atención indebida a ellos – y ciertamente no estaban vestidos para no ser notados en el sentido general, pero estaban vestidos de una manera que fueron descartados.

1 – El concepto de hombre gris es impulsado por la psicología

Lo que te pones ciertamente puede tener un efecto en lo gris que eres, pero tienes que ir un poco más profundo que eso. Independientemente de lo que intentes hacer y de cómo seas capaz de hacerlo, todo se reduce a la psicología, en concreto, a la psicología de tu adversario.

No siempre es bueno ir por ahí con una sudadera gris como ésta (aunque tienen su lugar y yo tengo una que he usado en vigilancias) o no llevar algo o actuar de forma que llame la atención. Es la atención lo que tratamos de evitar.

El Sistema de Activación Reticular (SRA)

El SRA es una parte de tu sistema nervioso en la base de tu cerebro en la parte superior de tu columna vertebral y filtra toda tu entrada sensorial (excepto el olor) para que tu mente no esté sobrecargada con todo. Aquí hay un video rápido para explicar:

Es una pequeña pieza bastante poderosa de su cerebro que aparentemente también puede ser aprovechada para hacer algunos cambios conscientes en su vida, pero esa es otra historia (si usted tiene alguna experiencia con esto, por favor comente abajo).

Lo que queremos hacer es utilizar nuestro conocimiento de cómo funciona el SRA con el fin de hacernos esencialmente invisibles si es posible, y no ser considerados una amenaza o un objetivo si no. No te preocupes por saber exactamente cómo funciona, yo tampoco lo sé. Sólo sé algunas de las cosas que funcionan y algunas cosas que he visto que han hecho que la gente se dé cuenta.

Crecí una buena parte de mi vida en bases de la Fuerza Aérea. Si alguna vez has estado en una, sabes que los aviones despegan constantemente durante el día y son bastante ruidosos. Una vez que has vivido allí durante un tiempo, dejas de oírlos a menos que alguien venga de visita y haga un comentario preguntando cómo podemos soportar vivir con todo ese ruido. Ese es tu RAS trabajando allí. Sigues oyendo los chorros pero no les das importancia.

2 – Hay una ciencia detrás de cómo te ve la gente

Cuando alguien te mira, hace un escaneo subconsciente de tu aspecto y lo archiva rápidamente. Se fijan en las líneas generales de tu aspecto y no necesariamente en los detalles. Son estas líneas generales las que quieres manipular o disminuir. Para ilustrar el punto, echa un vistazo a un video rápido sobre lo que se llama ceguera al cambio.

Como puedes ver, puedes cambiar a veces los detalles de alguien bastante y la gente no lo notará incluso si estás en medio de una discusión contigo. Eso es de nuevo, tu SRA funcionando. Puede que no puedas evitar que seas rubio o tengas pecas, pero si lo haces bien, no tendrás que hacerlo. Manipulando las principales cosas en las que se fija la gente, puedes manipular cuánto te prestan atención.

¿Cómo podemos utilizar este conocimiento para evitar que alguien nos preste demasiada atención? Bien, si alguien está en una multitud de personas que llevan todos ropa informal y tú llevas algo drásticamente diferente, como un traje de negocios, cuando la gente haga un rápido escaneo de todos al pasar, tu identidad se distinguirá del resto. En lugar de un mar de cambios sutiles que se mezclan con todos los demás, su SRA prestará especial atención a usted e incluso puede llevarlo al punto de pensamiento consciente en el que podría llevarlos a observarlo activamente.

Si va a tratar de mezclarse en un área, necesita no sólo pensar en no usar colores que puedan sobresalir, mirar el aspecto general de lo que todo el mundo está usando y tratar de llegar al aspecto promedio. Si estás en una playa y todo el mundo lleva colores tropicales brillantes, llevar algo soso puede hacer que te fijes en ti. En el mismo sentido, si la mayoría de la gente va vestida de azul y verde y tú tienes el mismo estilo pero es rojo, también puedes destacar y cosechar alguna atención no deseada.

3 – Tus acciones son parte de tu persona

3a – Sigue a la multitud

Si llevas la ropa adecuada en la zona adecuada con la multitud adecuada pero eres el único que está de pie cuando todos los demás están sentados en una mesa, vas a llamar la atención. Si estás en una biblioteca donde todo el mundo está estudiando y tú estás comiendo un bocadillo, vas a llamar la atención. Al igual que tu ropa, trata de hacer un rápido inventario de lo que la persona típica está haciendo y hazlo.

3b – Actúa como si se supone que debes estar allí

Esto es más o menos lo opuesto al último párrafo, pero es algo a tener en cuenta.

En el ejército, se nos decía constantemente que camináramos con un propósito. Ahora bien, esto era típicamente porque algún sargento no quería que estuviéramos paseando tranquilamente por la zona, pero descubrí que resultaba útil al intentar entrar en una zona para realizar pruebas de penetración.

Si estás intentando maniobrar por una zona, a veces la gente te presta menos atención si parece que estás concentrado en estar en algún sitio o en conseguir algo. También he descubierto que si tienes algo que apoye esa mirada, como caminar con un portapapeles o un cuaderno, sus cerebros asumen que se supone que estás allí. Esto es más o menos lo que los chicos de arriba hicieron con sus chalecos de color naranja y no es típicamente lo que usted podría hacer, pero hay ciertamente situaciones en las que funciona.

4 – La forma de hacer algo es tan importante como lo que estás haciendo

Una vez que haya decidido sobre algo para vestir que le permitirá estar en un área y no tener a alguien que tome nota, usted tiene que trabajar en su comportamiento. Esta parte es MUY importante y, por lo general, es la forma en la que yo solía distinguir a los operadores de vigilancia cuando estaba en una misión de contravigilancia.

Tu comportamiento no consiste básicamente en lo que haces, sino en cómo lo haces. Si vas caminando con la cabeza girando en busca de una amenaza, pareces sospechoso. Puede funcionar como parte de una postura defensiva para no parecer una víctima, pero también podría llamar la atención. Hollywood es realmente malo con esto, especialmente cuando el actor se supone que es un operativo altamente entrenado y está merodeando como si estuviera a punto de robar las galletas de alguien.

¿Has oído alguna vez que alguien huele como un policía? Ese olor se debe normalmente a que su comportamiento les recuerda a cómo se imaginan que actúan los policías (cuando no se debe a alguna combinación de su traje pseudo-militar, su peinado y su constitución). Lo mismo ocurre con la gente que ha pasado mucho tiempo en el ejército. Tienen un cierto aire, derivado de su estatura, de su forma de caminar, de un nivel diferente de confianza o conciencia, o de uno de los muchos otros rasgos que los militares tienen en común. Si te das cuenta de estas cosas, puedes aprovecharlas para ayudarte a pasar desapercibido entre los demás en la zona o para inducir a alguien a error sobre tu procedencia.

Es lo mismo que cuando viajas. Si vas por ahí con aspecto de turista, puedes llamar la atención de los delincuentes. Pueden darse cuenta no sólo por dónde vas y qué haces, sino por el tiempo que te quedas mirando algo o cómo estás continuamente escudriñando la zona porque no sabes exactamente dónde estás.

Básicamente se trata de actuar con naturalidad. La gente tiene expectativas sobre cómo alguien se para/sentada/caminando/realiza ciertas acciones/etc. y si haces esas cosas de manera diferente a sus expectativas, su RAS se activará y ahora estás en su RADAR.

5 – Observar a la gente es un gran maestro

Una vez que tengas una idea de lo que debes buscar, sal y comienza a buscar. Observa cómo actúa normalmente la gente en diferentes entornos. Yo solía llevar a los agentes de excursión a los centros comerciales y a las librerías para observar a la gente sólo con este propósito.

Trate de averiguar qué están haciendo o cuál es su origen sólo por su aspecto, lo que están haciendo y cómo actúan.

• Si dos personas están hablando entre sí, ¿cuál es su relación?
• ¿Quién tiene experiencia militar?
• ¿Hay policías fuera de servicio o encubiertos?
• ¿Por qué han venido hoy a este lugar en concreto?
• ¿A qué crees que se dedican?
• ¿Cuáles son sus aficiones?

Pon mucha atención la próxima vez que veas una película. ¿Puedes ver ahora dónde termina el personaje y empieza el actor? ¿Ves algo incongruente en su forma de moverse o en lo que hace que no encaja con el personaje o la escena? ¿Puedes saber quién ha recibido formación y quién no? ¿Los supuestos operadores Delta andan con los dedos en el gatillo, marcando a sus compañeros con sus armas?

Si quieres ver un buen ejemplo de esto, mira la película John Wick, protagonizada por Keanu Reeves. En mi opinión, esta película es el mejor ejemplo de cómo se supone que es el combate cuerpo a cuerpo y se nota que Keanu Reeves hizo MUCHO entrenamiento para el papel. Sólo hay que ver este vídeo de él rodando para más pruebas.

Cuanto más observes a los demás, más sabrás sobre lo que parece “normal” en diferentes situaciones y más fácil será pasar desapercibido, o al menos no sobresalir tanto.

Lectura adicional

Aquí tienes unos cuantos artículos que pueden interesarte y que tienen diferentes puntos de vista sobre el concepto de hombre gris:

• El arte de pasar desapercibido durante un desastre
• La directiva del hombre gris
• Cómo ser un hombre gris