Los siguientes puntos destacan los seis principales tipos de inflorescencia. Después de leer este artículo aprenderás sobre: 1. Inflorescencia racemosa 2. Inflorescencia cimosa 3. Compuesta 4. Cyathium 5. Verticillaster 6. Hypanthodium.

Inflorescencia: Tipo # 1. Inflorescencia racemosa:

En este tipo de inflorescencia el eje principal no termina en una flor, sino que crece continuamente y desarrolla flores en sus lados laterales en sucesión acropetal (es decir, las flores inferiores o exteriores son más antiguas que las superiores o interiores). Las diversas formas de inflorescencia racemosa pueden describirse bajo tres epígrafes.

Son las siguientes:

(i) Con el eje principal alargado, es decir, (a) racimo; (b) espiga; (c) espiguillas; (d) catkin y (e) spadix.

(ii) Con el eje principal acortado, es decir, (i) corimbo y (ii) umbela.

(iii) Con el eje principal aplanado, es decir, capítulo o cabeza.

(i) Eje principal alargado:

(a) Raceme:

En estos casos el eje principal permanece alargado y lleva lateralmente un número de flores pedunculadas. Las flores inferiores o más antiguas poseen tallos más largos que las superiores o más jóvenes, por ejemplo, el rábano (Raphanus sativus), la mostaza (Brassica campestris), etc.

Cuando el eje principal del racimo está ramificado y las ramas laterales llevan las flores, la inflorescencia se conoce como racimo compuesto o panícula, por ejemplo, el neem (Azadirachta indica), el gul-mohar (Delonix regia), etc.

El eje principal de la inflorescencia junto con los últimos ejes, si están presentes, se denomina pedúnculo. El tallo de la flor individual de la inflorescencia se denomina pedicelo.

(b) Espiga:

En este tipo de inflorescencia racemosa el eje principal permanece alargado y las flores inferiores son más antiguas, es decir, se abren antes que las superiores, como se encuentran en el racimo, pero aquí las flores son sésiles, es decir, sin pedicelo o tallo, por ejemplo, el amaranto (Amaranthus spp.), la latjira (Achyranthes aspera), etc.

(c) Espiguillas:

Cada espiguilla puede llevar de una a varias flores (floretes) unidas a un tallo central conocido como raquilla. Las espiguillas están dispuestas en una inflorescencia en espiga que se compone de varias a muchas espiguillas que se combinan de diversas maneras en un eje principal llamado raquis. Algunas están en espigas compuestas (por ejemplo, en el trigo-Triticum aestivum), otras están en racimos (por ejemplo, en Festuca), mientras que algunas están en panículas (por ejemplo, en Avena).

La estructura habitual de la espiguilla es como- Hay un par de glumas estériles en la base de la espiguilla, la gluma inferior, exterior, llamada primera, y la superior, interior, llamada segunda. Justo por encima de las glumas, hay una serie de floretes, parcialmente encerrados por ellas.

Cada flor tiene en su base una lema y una palea. La lemma es la bráctea inferior y exterior del flósculo. Por lo general, la lemma, también conocida como palea inferior, lleva una larga púa como prolongación del nervio medio en el ápice o el dorso.

Las partes florales que nacen en la axila de la lemma. La palea (también conocida como palea superior) a menudo con dos crestas longitudinales (quillas o nervios), se sitúa entre la lemma y la raquilla. Las flores y las glumas están dispuestas en la espiguilla en dos filas opuestas. Las espiguillas son características de las Poaceae (Gramineae) o familia de las gramíneas, por ejemplo, gramíneas, trigo, cebada, avena, sorgo, caña de azúcar, bambú, etc.

(d) Catkin:

Es una espiga modificada con un eje largo y caído que lleva flores unisexuales, por ejemplo, la morera (Moras alba), el abedul (Betula spp.), el roble (Quercus spp.), etc.

(e) Espádice:

También es una modificación de la inflorescencia en espiga que tiene un eje carnoso, que permanece encerrado por una o más brácteas grandes, a menudo de colores brillantes, las espatas, por ejemplo, en miembros de Araceae, Musaceae y Palmaceae. Esta inflorescencia sólo se encuentra en las plantas monocotiledóneas.

(ii) Eje principal acortado:

(a) Corymb:

En esta inflorescencia el eje principal permanece comparativamente corto y las flores inferiores poseen tallos o pedicelos mucho más largos que los superiores, de modo que todas las flores se llevan más o menos al mismo nivel, por ejemplo, en candytuft (Iberis amara).

(b) Umbela:

En esta inflorescencia el eje primario permanece comparativamente corto, y lleva en su extremo un grupo de flores que poseen pedicelos o tallos de longitudes más o menos iguales, de modo que las flores se ven extendidas desde un punto común. En esta inflorescencia siempre está presente un verticilo de brácteas que forman un involucro, y cada flor individual se desarrolla a partir de la axila de una bráctea.

En general, la umbela está ramificada y se conoce como umbela de umbelas (umbela compuesta), y las ramas llevan flores, por ejemplo, en el cilantro (Coriandrum sativum), el hinojo, la zanahoria, etc. A veces, la umbela no está ramificada y se conoce como umbela simple, por ejemplo, Brahmi (Centella asiatica). Esta inflorescencia (umbela) es característica de la familia Apiaceae (Umbelliferae).

(iii) Eje principal aplanado:

Capítulo o Cabeza:

En este tipo de inflorescencia el eje principal o receptáculo se vuelve suprimido, y casi plano, y las flores (también conocidas como flósculos) son sésiles (sin pedúnculo) por lo que se apiñan en la superficie plana del receptáculo. Los flósculos se disponen de forma centrípeta en el receptáculo, es decir, las flores exteriores son más antiguas y se abren antes que las interiores.

Las flores individuales (floretes) son bracteadas. Además toda la inflorescencia queda rodeada por una serie de brácteas dispuestas en dos o tres verticilos.

Las flores (floretes) suelen ser de dos tipos:

(i) Flores del rayo (flores marginales en forma de tira) y

(ii) Flores del disco (flores tubulares centrales).

El capítulo (cabeza) también puede consistir en un solo tipo de flores, por ejemplo, sólo flores tubulares en Ageratum o sólo flores en forma de rayo o correa en Sonchus. El capítulo o cabeza es característico de la familia Asteraceae (Compositae), por ejemplo, el girasol (Helianthus annuus), la caléndula (Tagetes indica), el cártamo (Carthamus tinctorius). Zinnia, Cosmos, Tridax, Vernonia, etc. Además, también se encuentra en la Acacia y la planta sensible (Mimosa pudica) de la familia Mimosaceae.

La inflorescencia capitular ha sido considerada como la más perfecta. Las razones son las siguientes:

Las flores individuales son bastante pequeñas y se amontonan en cabezuelas, y por lo tanto, añaden mayor conspicuidad para atraer a los insectos y moscas para la polinización.

Al mismo tiempo hay un considerable ahorro de material en la construcción de la corola y otras partes florales.

Un solo insecto puede polinizar las flores en poco tiempo sin volar de una flor a otra.

Inflorescencia: Tipo # 2. Inflorescencia cimosa:

En este tipo de inflorescencia el crecimiento del eje principal cesa por el desarrollo de una flor en su ápice, y el eje lateral que desarrolla la flor terminal también culmina en una flor y su crecimiento también cesa. Las flores pueden ser pediceladas (con tallo) o sésiles (sin tallo).

Aquí las flores se desarrollan en sucesión basipetal, es decir, la flor terminal es la más antigua y las laterales más jóvenes. Este tipo de apertura de las flores se conoce como centrífuga.

La inflorescencia cimosa puede ser de cuatro tipos principales:

(i) Ciclo uníparo o monocásico;

(ii) Ciclo bíparo o dichasial;

(iii) Ciclo multíparo o policásico y

(iv) Capítulos cimosos.

(i) Cima unípara o monocásica:

Aquí el eje principal termina en una flor y produce sólo una rama lateral a la vez que termina en una flor. Las ramas laterales y sucesivas vuelven a producir una sola rama a la vez como la primaria.

Hay tres formas de cimas uníparas:

(a) Helicoide,

(b) Escorpioide, y

(c) Simpodial

(a) Ciclo Helicoide:

Cuando los ejes laterales se desarrollan sucesivamente en el mismo lado, formando una especie de hélice, la inflorescencia cimosa se conoce como helicoide o cima unilateral, por ejemplo, en Begonia, Juncus, Hemerocallis y algunos miembros de Solanaceae.

(b) Ciclo escorpioide:

Cuando las ramas laterales se desarrollan en lados alternos, formando un zigzag, la inflorescencia cimosa se conoce como cima escorpioide o de lados alternos, por ejemplo, en Gossypium (algodón), Drosera (drosera), Heliotropium, Freesia, etc.

(c) Ciclo simpodial:

A veces, en los cimos monocásicos o uníparos los ejes sucesivos pueden ser al principio curvos o en zig-zag (como en los cimos escorpioides) pero más tarde se vuelven rectos debido al rápido crecimiento, formando así un eje central o pseudoeje. Este tipo de inflorescencia se conoce como cima simpodial, como se encuentra en algunos miembros de las Solanaceae (por ejemplo, Solanum nigrum).

(ii) Ciclo bíparo o dicásico:

En este tipo de inflorescencia el pedúnculo lleva una flor terminal y deja de crecer. Al mismo tiempo el pedúnculo produce dos flores laterales más jóvenes o dos ramas laterales cada una de las cuales termina en una flor.

Hay tres flores; la más antigua está en el centro. Las ramas laterales y sucesivas se comportan a su vez de la misma manera, por ejemplo, jazmín, teca, Ixora, Saponaria, etc. También se conoce como cima verdadera o dichasio compuesto.

(iii) Cyme multífero o policífero:

En este tipo de inflorescencia cimosa el eje principal culmina en una flor, y al mismo tiempo vuelve a producir un número de flores laterales alrededor. La flor más antigua está en el centro y termina el eje floral principal (pedúnculo). Se trata de un policéfalo simple.

Toda la inflorescencia se parece a una umbela, pero se distingue fácilmente de ésta por abrir primero la flor central, por ejemplo, Ak (Calotropis procera), Hamelia patens, etc.

(iv) Capítulos cimosos:

Este tipo de inflorescencia se encuentra en Acacia, Mimosa y Albizzia. En estos casos el pedúnculo está reducido o condensado a un disco circular. Lleva flores sésiles o subsésiles. Las flores más antiguas se desarrollan en el centro y las más jóvenes hacia la periferia del disco, esta disposición se conoce como centrífuga. Las flores forman una cabeza globosa, que también se llama glomérulo.

Inflorescencia: Tipo # 3. Inflorescencia compuesta:

En este tipo de inflorescencia el eje principal (pedúnculo) se ramifica repetidamente una o dos veces en forma racemosa o cimosa. En el primer caso se convierte en un racimo compuesto y en el segundo en una inflorescencia cimosa compuesta.

Los principales tipos de inflorescencia compuesta son los siguientes:

1. Raceme compuesto o panícula:

En este caso el racimo está ramificado, y las ramas llevan flores en forma de racimo, por ejemplo, Delonix regia, Azadirachta indica, Clematis buchaniana, Cassia fistula, etc.

2. Umbela compuesta:

También conocido como umbela de umbelas. Aquí el pedúnculo (eje principal) es corto y lleva muchas ramas que surgen en un racimo umbelado. Cada una de estas ramas lleva un grupo de flores en forma de umbela. Normalmente se encuentra un verticilo de brácteas frondosas en la base de las ramas y también en las bases de las flores dispuestas en forma de umbela.

El primer verticilo de brácteas se llama involucro y el segundo involucro. Ejemplos típicos de umbela compuesta son-Daucus carota (zanahoria), Foeniculum vulgare (hinojo), Coriandrum sativum (cilantro), etc.

3. Corymb compuesto:

También conocido como corimbo de corimbos. Aquí el eje principal (pedúnculo) se ramifica de forma corimbosa y cada rama lleva flores dispuestas en corimbos. Ejemplo típico: la coliflor.

4. Espiga compuesta:

También conocida como espiga de espiguillas. Los ejemplos típicos se encuentran en la familia de las poáceas (gramíneas), como el trigo, la cebada, el sorgo, la avena, etc. Este tipo ya ha sido descrito bajo el subtítulo de espiguillas.

5. Espádice compuesto:

También conocido como espádice de espádices. Aquí el eje principal (pedúnculo) permanece ramificado de forma racemosa y cada rama lleva flores sésiles y unisexuales. Toda la estructura ramificada permanece cubierta por una sola espata. Los ejemplos son comunes en la familia Palmaceae (Palmae).

6. Cabeza compuesta:

También conocida como cabeza de cabezas o capítulo de capítulos. En este caso muchas cabezas pequeñas forman una cabeza grande. El ejemplo típico es el cardo globo (Echinops). En esta planta las cabezas son pequeñas y de una sola flor y se disponen juntas formando una gran cabeza compuesta.

Inflorescencia: Tipo # 4. Cyathium:

Este tipo de inflorescencia se encuentra en el género Euphorbia de la familia Euphorbiaceae; también se encuentra en el género Pedilanthus de la familia. En esta inflorescencia hay un involucro en forma de copa, a menudo provisto de glándulas secretoras de néctar. El involucro encierra una sola flor femenina, representada por un pistilo, en el centro, situado en un largo tallo.

Esta flor femenina permanece rodeada por un número de flores masculinas dispuestas centrífugamente. Cada flor masculina se reduce a un estambre pedunculado solitario. Es evidente que cada estambre es una sola flor masculina por el hecho de que está articulado a un tallo y que posee una bráctea escamosa en la base. Los ejemplos pueden verse en la poinsettia (Euphorbia), Pedilanthus, etc.

Inflorescencia: Tipo # 5. Verticillaster:

Este tipo de inflorescencia es una forma condensada de cima dichasial (bípara) con un racimo de flores sésiles o subsésiles en la axila de una hoja, formando un falso verticilo de flores en el nudo. El primero de los ejes florales principales da lugar a dos ramas laterales y estas ramas y las sucesivas llevan una sola rama cada una en lados alternos.

El tipo de inflorescencia es característico de la familia Lamiaceae (Labiatae). Ejemplos típicos, son-Ocimum, Coleus, Mentha, Leucas, etc.

Inflorescencia: Tipo # 6. Hypanthodium:

En este tipo de inflorescencia el receptáculo forma una cavidad hueca con una apertura apical custodiada por escamas. Aquí las flores nacen en la pared interior de la cavidad. Las flores son unisexuales; las flores femeninas se desarrollan en la base de la cavidad y las masculinas hacia el poro apical. Los ejemplos se encuentran en el género Ficus de la familia Moraceae, por ejemplo, Ficus carica, F. glomerata, F. benghal- ensis, F. religiosa, etc.