Es la época más maravillosa, o terrible, del año. Porque la bebida de temporada favorita (o menos favorita), llena de calorías y viscosa, ha hecho su regreso anual, de color amarillo charco. Así es. Es la hora del ponche.
Antes de coger ese cartón de Southern Comfort -o tal vez seas un leal de Turkey Hill- y susurrar “Hola, viejo amigo”, tómate un segundo para repasar exactamente cuánto sabes sobre la sustancia amarilla lechosa. Claro, parece lo suficientemente amigable, algo para beber a sorbos mientras se intenta dar sentido a la Navidad Blanca. Pero antes de que se ponga el chubasquero y se beba 200 calorías de lo que es esencialmente helado derretido, he aquí algunas cosas que quizá no sepa sobre su bebida estacional (menos) favorita.
Puede hacerlo en casa
La mayoría de nosotros (que admitimos que nos gusta el producto) lo compramos por cartones, o por jarras de un galón si ha sido una semana realmente dura. Pero hacer ponche de huevo en casa es una aventura que merece la pena probar, aunque sólo si se siente cómodo con grandes cantidades de licor y huevos crudos. Algunas recetas, como la de Alton Brown, hacen cantidades más pequeñas -de 6 a 7 tazas- con una pequeña cantidad de licor -3 onzas de bourbon- (también tiene una opción cocida). Si quieres ir de hedonista por completo, prueba la receta de The Joy of Cooking. Hay una docena de huevos, una libra de azúcar de repostería y de 4 a 6 tazas de ron. Ah, y mucha nata.
George Washington lo hacía en casa
Si necesita alguna razón más para darle una oportunidad al ponche de huevo, sólo tiene que mirar al padre de nuestra patria. A Washington le encantaba el ponche de huevo, e incluso tenía su propia receta, que, por desgracia, no especifica la cantidad de huevos. Pero si acierta (o se acerca), estará bebiendo como el padre fundador favorito de todos.
Un cuarto de crema, un cuarto de leche, una docena de cucharadas de azúcar, una pinta de brandy, ½ pinta de whisky de centeno, ½ pinta de ron de Jamaica, ¼ de pinta de jerez-mezcle primero el licor, luego separe las yemas y las claras de los huevos, añada el azúcar a las yemas batidas, mezcle bien. Añadir la leche y la nata, batiendo lentamente. Batir las claras a punto de nieve e incorporarlas lentamente a la mezcla. Dejar reposar en un lugar fresco durante varios días. Pruebe con frecuencia.
Demonios, sí, Washington. Probaremos con frecuencia.
Hay una seria regulación de la FDA sobre el ponche de huevo
“El nombre del alimento es ponche de huevo. La denominación del alimento irá acompañada de una declaración que indique la presencia de cualquier aromatizante característico según lo especificado en 101.22 de este capítulo.” Pura poesía. Por otra parte, no es de extrañar que la FDA tenga algo que decir cuando Estados Unidos decide beber huevos durante un mes. Hablando de eso, “el contenido de sólidos de yema de huevo no es inferior al 1 por ciento en peso del alimento terminado”, lo que significa que en realidad hay un contenido mínimo de yema de huevo. Pero no te preocupes: para cualquier cosa comprada en la tienda, “el alimento deberá estar pasteurizado o ultrapasteurizado y podrá estar homogeneizado”. Lo que significa que está a salvo en los amorosos brazos de la FDA y su policía del ponche de huevo.
Los orígenes del “ponche” son tan confusos como deberían serlo
No se ha llegado a un acuerdo total sobre el origen del “ponche”, y ¿por qué arruinar el misterio de una buena palabra extraña? Lo más probable es que la palabra provenga del término “noggin”, el nombre de una pequeña taza que se utilizaba para beber, o de “nog”, que era un término de argot para un tipo de cerveza elaborada en el siglo XVII en East Anglia, es decir, en el reino anglosajón del este de Inglaterra.
Se puede envejecer
Además, según el maestro de la ciencia de los alimentos Alton Brown, no sólo se puede envejecer el ponche de huevo casero, sino que puede mejorar el producto. El beneficio inmediato de envejecer el ponche de huevo es la eliminación de toda la salmonela, sin duda. Pero según Brown, se puede envejecer el ponche de huevo durante semanas, incluso meses, creando un producto más cohesivo. Básicamente, el ponche de huevo es mayor que la suma de sus partes.
Tiene siglos de antigüedad
Los orígenes del ponche de huevo son un poco turbios, y nos gusta que sea así: es lo único que añade un aire de frescura o misterio a beber lo que básicamente es un helado derretido. Para ser justos, los historiadores están de acuerdo en que probablemente procede de una bebida medieval británica llamada “posset”, o leche caliente cuajada con cerveza o vino. (Sí, los que odian el ponche de huevo, había algo más raro que el ponche de huevo.)
América Latina adora sus variaciones de ponche de huevo
A otros países les gustan sus bebidas alcohólicas lechosas para las fiestas tanto como a nosotros. Incluso más. En Meixco, El Salvador, Belice, Nicaragua y Costa Rica beben Rompope, hecho con yemas de huevo, leche, vainilla y ron (o whisky). Y en Puerto Rico, preparan el Coquito con ron, leche condensada, yemas de huevo, especias, ron y leche de coco, añadiendo un poco de cremosidad tropical a una bebida que ha hecho el recorrido largo.